¿Cómo participa la Sociedad Americana Contra el Cáncer en la investigación del cáncer de seno?

Financiando investigaciones

La Sociedad Americana Contra el Cáncer participa en la lucha contra el cáncer de seno (mama) en muchas áreas. A través de su programa de aportaciones a investigaciones externas, hasta el 14 de septiembre de 2010, la Sociedad ha financiado 226 proyectos de investigación realizados por un grupo selecto de científicos. Estos proyectos, los cuales están todos relacionados con el cáncer de seno, fueron seleccionados mediante un riguroso proceso de selección y revisión por parte de profesionales colegas. La inversión en investigación asciende a $121.2 millones. La mayoría de estos proyectos se extienden por varios años. Algunas de las áreas que actualmente son investigadas gracias a las aportaciones de la Sociedad Americana Contra el Cáncer son:

• Las razones por las cuales existen diferencias en el tratamiento del cáncer de seno entre las mujeres de raza blanca y las mujeres de raza negra incluyendo las diferencias en la demora para el inicio del tratamiento, tratamiento menos frecuente, y selección de la mastectomía en vez de la tumorectomía en las mujeres de raza negra.
• La exploración de nuevos tratamientos para el cáncer de seno que estén dirigidos a las células del sistema inmunitario.
• La identificación y clasificación de los ácidos ribonucleicos (ARN o RNA, por sus siglas en inglés) que son característicos de los tejidos normales y de los tejidos con cáncer de seno, con el fin de generar una “huella digital de RNA” del cáncer de seno. Esto pudiera resultar en una predicción útil del progreso de la enfermedad del cáncer de seno, detección del cáncer de seno en una etapa temprana, así como posibles tratamientos más eficaces.
• La evaluación de los factores que afectan la interpretación de los mamogramas (mamografías) por parte de los radiólogos. Este proyecto, co-financiado por el Instituto Nacional del Cáncer, fue diseñado como respuesta directa al informe Improving Breast Imaging Quality Standards del Instituto de Medicina. Este informe señaló la necesidad de reducir la variabilidad en la interpretación de mamografías en los Estados Unidos, e identificó los factores que retrasan volver a aprobar la Ley de Normatividad de la Calidad de las Mamografías.

Realizando investigaciones

Además, la Sociedad lleva a cabo estudios internos del cáncer de seno basados en la población y realiza investigaciones de vigilancia para monitorear las tendencias y estadísticas a largo plazo. Con la información recopilada del Estudio II de la Prevención del Cáncer (CPS II), en el cual participaron más de 600,000 mujeres, los científicos de la Sociedad han estudiado la influencia de muchos factores en el riesgo de muerte a causa del cáncer de seno, incluyendo el consumo de alcohol, el dietilestilbestrol (DES), la terapia de sustitución de estrógeno, antecedentes familiares de cáncer, hábito de fumar, obesidad y aborto espontáneo. En un subestudio del CPS-II, llamado CPS-II Nutrition Cohort, el cual incluye a 97,786 mujeres, se analiza la influencia de los mismos factores de riesgo, así como los factores alimentarios en el riesgo de padecer cáncer de seno. Los investigadores de la Sociedad Americana Contra el Cáncer están colaborando con los investigadores de muchas otras instituciones para identificar alteraciones genéticas comunes y raras que pudieran contribuir al riesgo de cáncer de seno.

Los científicos de la Sociedad han estudiado cómo influye la mamografía en los factores pronósticos del cáncer de seno, le han dado seguimiento a largo plazo a importantes estudios de detección de este cáncer, y han recomendado estrategias de vigilancia para el cáncer de seno que pueden ser aplicadas a escala local y nacional.

Además, actualmente el ACS Behavioral Research Center lleva a cabo el Estudio de los Sobrevivientes de Cáncer (SCS, por sus siglas en inglés) para examinar los factores asociados con una buena calidad de vida después de un diagnóstico de cáncer de seno. Entre las áreas específicas de interés se encuentra el identificar las necesidades de los sobrevivientes de cáncer que no han sido satisfechas, el uso de terapias complementarias, y las necesidades de las mujeres con cáncer de seno que pertenecen a grupos minoritarios.

Colaborando con otras organizaciones

La Sociedad tiene un buen programa de promoción de su causa para lo cual trabaja con otras organizaciones, tales como la African Methodist Episcopal Church, la National Hispanic Medical Association, y la League of United Latin American Citizens, entre otras. Además, la Sociedad tiene programas como la iniciativa CDC supported Circle of LifeSM que está dirigida a ponerse en contacto y colaborar con las comunidades de indios americanos/nativos de Alaska (AIAN). Circle of Life se enfoca en la atención de las personas que no cuentan con atención médica suficiente y permite a la Sociedad trabajar con grupos de la comunidad AIAN para tratar las necesidades de los pacientes, de los cuidadores de los pacientes y de los familiares mientras atraviesan las distintas fases de la enfermedad. Las relaciones de colaboración y asociación como éstas permiten alcanzar metas mayores a las que se lograrían si estas organizaciones trabajaran individualmente.

La Sociedad Americana Contra el Cáncer dedica muchos recursos a la educación del público y de los profesionales de la salud. La asociación con organizaciones educativas y con organizaciones que llevan a cabo programas de divulgación al público, tales como la National Education Association y la AARP, anima a más mujeres a obtener el mayor beneficio de los mamogramas y los exámenes clínicos del seno, así como a aumentar la conciencia sobre los asuntos relacionados con el cáncer de seno.

La Sociedad Americana Contra el Cáncer colabora con Aetna, Inc. para desarrollar investigaciones de vigilancia de los miembros de Aetna que soliciten pruebas para BRCA. Este proyecto de vigilancia también podría impactar a millones de mujeres que no pertenecen a ese seguro de salud: el proyecto podría proveer más conocimientos sobre las experiencias en la evaluación del riesgo de cáncer, sobre las decisiones relacionadas con las pruebas para BRCA y sobre otros elementos del contexto de apoyo a la toma de decisiones. La investigación va dirigida específica, pero no exclusivamente a mujeres de raza negra. La información obtenida en este estudio tendrá un gran valor para el desarrollo de recursos de apoyo en la toma de decisiones de los clínicos y de las participantes. Además, ayuda a crear estrategias dirigidas a mejorar el uso de esta tecnología basado en la evidencia.

Apoyando la asignación de más fondos para la investigación

La Sociedad Americana Contra el Cáncer y la American Cancer Society Cancer Action NetworkSM (Red de Acción contra el Cáncer, ACS CAN), filial sin fines de lucro y sin afiliación política, realizan esfuerzos dirigidos a la defensa de su causa tanto a escala federal como estatal. Estos esfuerzos consisten en: aumentar el acceso a pruebas de detección, servicios de diagnóstico y tratamiento de calidad, así como la atención para todas las mujeres; aumento en los fondos gubernamentales para la investigación del cáncer de seno; y servir como una voz que exprese las inquietudes de los pacientes y los sobrevivientes del cáncer de seno.