La mayoría de los cánceres de piel de células escamosas se encuentran y tratan en una etapa temprana, cuando pueden ser extirpados o destruidos con métodos de tratamiento local. Por lo general, los cánceres pequeños de células escamosas pueden ser curados con estos tratamientos (la tasa de recurrencia es similar a la de los cánceres de células basales). Resulta más difícil tratar los cánceres de células escamosas más grandes, y las tasas de recurrencia para los casos agresivos de este cáncer pueden ser tan altas como 50% para los tumores grandes y profundos.
En pocas ocasiones, los cánceres de células escamosas pueden propagarse a los ganglios linfáticos o a áreas distantes. Si esto ocurre, puede que sea necesario administrar tratamiento adicional con radioterapia y/o quimioterapia.
Escisión simple
La escisión simple se utiliza a menudo para tratar los carcinomas de células escamosas.
Electrodesecación y curetaje
La electrodesecación y curetaje algunas veces resulta beneficiosa para el tratamiento de carcinomas de células escamosas pequeños, pero no se recomienda para tumores más grandes.
Criocirugía
La criocirugía se utiliza para algunos carcinomas de células escamosas en etapas iniciales, pero no se recomienda para tumores invasivos más grandes, ni para tumores localizados en ciertas partes de la nariz, las orejas, los párpados, el cuero cabelludo o las piernas.
Cirugía de Mohs
La cirugía de Mohs tiene la mejor tasa de curación. Resulta especialmente beneficiosa en el tratamiento de carcinomas de células escamosas de más de 2 cm (alrededor de 4/5 de pulgada) de diámetro o con bordes pobremente definidos, para tumores que han reaparecido después de otros tratamientos, para un cáncer que se está extendiendo a lo largo de los nervios debajo de la piel y para un cáncer localizado en ciertas áreas de la cara o del área genital.
Radioterapia
A menudo, la radioterapia es una buena opción para pacientes con tumores grandes, especialmente en áreas en las que se dificulta la cirugía (los párpados, las orejas o la nariz) o para pacientes que no pueden tolerar la cirugía.
Algunas veces se usa la radiación después de la cirugía (escisión simple o resección de ganglio linfático) si no se extirpó todo el cáncer (si los márgenes quirúrgicos fueron positivos), o si existe una probabilidad de que algo de cáncer haya quedado.
La radiación también se usa para el tratamiento de los cánceres que han regresado después de la cirugía y han crecido demasiado o han invadido tan profundamente como para ser extirpados quirúrgicamente.
Disección de un ganglio linfático
La extirpación de los ganglios linfáticos regionales (cercanos) se recomienda en algunos carcinomas de células escamosas muy grandes o profundamente invasivos, así como en aquellos casos en los que los ganglios linfáticos se sienten aumentados de tamaño o duros al tacto. Una vez extirpados los ganglios linfáticos, éstos se examinan con un microscopio para ver si contienen células cancerosas.
Quimioterapia sistémica
La quimioterapia sistémica es una opción para aquellos pacientes con un cáncer de células escamosas que se ha extendido a los ganglios linfáticos o a órganos distantes. En algunos casos, se puede combinar con cirugía o radioterapia.
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