La piel y los ojos de toda persona pueden ser afectados por el sol y por otras formas de rayos UV. Las personas con piel blanca tienen una probabilidad mucho mayor de presentar daños causados por el sol, pero las personas con piel más oscura, incluyendo las de raza negra y los hispanos, también pueden resultar afectadas.

La piel se broncea cuando la radiación UV es absorbida, causando un aumento en la actividad y número de melanocitos, las células que producen el pigmento llamado melanina. La melanina ayuda a bloquear los rayos dañinos hasta cierto punto, razón por la cual las personas con piel que es naturalmente más oscura tienen menor probabilidad de quemarse por el sol, mientras que las personas con piel más clara tienen una mayor probabilidad de quemarse. Se cree que las quemaduras solares aumentan su riesgo de padecer cáncer de piel, incluyendo melanoma. Sin embargo, la exposición UV puede aumentar el riesgo de cáncer de piel incluso sin causar quemaduras solares.

Además del color de la piel, otros factores también pueden afectar su riesgo de daño a causa de la luz UV. Usted necesita protegerse del sol especialmente si:

• Ha recibido anteriormente tratamiento para cáncer de piel.
• Tiene antecedentes familiares de cáncer de piel, especialmente melanoma.
• Presenta muchos lunares, lunares irregulares o lunares grandes.
• Tiene pecas y se quema antes del bronceado.
• Es una persona de piel blanca, tiene ojos azules o verdes, o es rubia, pelirroja o tiene cabello castaño claro.
• Vive o toma vacaciones en lugares de gran altitud (la radiación UV aumenta a medida que el nivel de altitud es mayor).
• Vive o toma vacaciones en climas tropicales o subtropicales.
• Trabaja en interiores toda la semana y luego recibe una exposición solar intensa durante el fin de semana.
• Pasa mucho tiempo al aire libre.
• Presenta ciertas enfermedades autoinmunes, tal como lupus eritematoso sistémico (SLE o "lupus").
• Ha recibido un trasplante de órgano.
• Toma medicinas que reducen su inmunidad.
• Toma píldoras anticonceptivas (pastillas para el control de la natalidad).
• Toma tetraciclina, medicamentos que contienen sulfamida o ciertos antibióticos.
• Toma naproxeno o ciertos medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINEs, o NSAIDs, por sus siglas en inglés).
• Toma fenotiacinas (tranquilizantes más comunes y medicamentos contra la náusea).
• Toma antidepresivos tricíclicos.
• Toma diuréticos tiazídicos (medicinas usadas para la alta presión arterial y algunas condiciones cardiacas).
• Toma sulfonilureas (una forma de medicamento oral contra la diabetes).

Pregunte a su médico, enfermera, o farmacéutico sobre el riesgo de cualquier medicamento que usted esté tomando que pudiera aumentar su sensibilidad a la luz solar.