Los índices de supervivencia suelen ser utilizados por los médicos como una forma estándar para hablar sobre el pronóstico de una persona (prognosis). Es posible que algunos pacientes quieran saber las estadísticas de supervivencia de las personas que están en una situación similar a la suya, mientras que para otros estos datos pueden no parecerles útiles, o tal vez ni siquiera deseen conocerlos. Depende de usted, si desea enterarse de las estadísticas de supervivencia que se presentan a continuación.
Las tasas de supervivencia a 5 años y 10 años se refieren al porcentaje de los pacientes que viven por lo menos este tiempo después del diagnóstico de cáncer. Por supuesto, muchas personas viven mucho más de 5 ó 10 años (y muchos son curados).
Para obtener las tasas de supervivencia a 5 y 10 años, los médicos tienen que analizar a las personas que fueron tratadas por lo menos hace 5 ó 10 años. Los avances en el tratamiento desde entonces pueden producir un pronóstico más favorable para personas que hoy día son diagnosticadas con este cáncer.
Los índices de supervivencia se basan con frecuencia en los resultados previos de un gran número de personas que tuvieron la enfermedad; sin embargo, no pueden predecir lo que sucederá en el caso particular de cualquier persona. Resulta importante conocer el tipo y la etapa del cáncer de una persona para estimar su pronóstico. Sin embargo, muchos otros factores también pueden afectar el pronóstico de una persona, tal como los cambios genéticos en las células cancerosas, y cuán bien el cáncer responde al tratamiento. Aun cuando se toman en cuenta estos otros factores, las tasas de supervivencia sólo son, en el mejor de los casos, cálculos aproximados. Su médico puede indicarle si los números que se presentan más adelante son aplicables a su situación, ya que él o ella está familiarizado con los diferentes aspectos de su situación particular.
Las siguientes tasas de supervivencia estás basadas en casi 60,000 pacientes que fueron parte del AJCC Melanoma Staging Database de 2008. Éstas son tasas de supervivencia observadas que incluyen algunas personas diagnosticadas con melanoma que pudieran haber fallecido posteriormente a causa de otras causas, tal como enfermedad cardiaca. Por lo tanto, el porcentaje de personas que sobreviven al melanoma en sí es probablemente mayor.
Etapa IA: la tasa de supervivencia a 5 años es aproximadamente del 97%. La tasa de supervivencia a 10 años es aproximadamente del 95%.
Etapa IB: la tasa de supervivencia a 5 años es aproximadamente del 92%. La tasa de supervivencia a 10 años es aproximadamente del 86%.
Etapa IIA: la tasa de supervivencia a 5 años es aproximadamente del 81%. La tasa de supervivencia a 10 años es aproximadamente del 67%.
Etapa IIB: la tasa de supervivencia a 5 años es aproximadamente del 70%. La tasa de supervivencia a 10 años es aproximadamente del 57%.
Etapa IIC: la tasa de supervivencia a 5 años es aproximadamente del 53%. La tasa de supervivencia a 10 años es aproximadamente del 40%.
Etapa IIIA: la tasa de supervivencia a 5 años es aproximadamente del 78%. La tasa de supervivencia a 10 años es aproximadamente del 68%.
Etapa IIIB: la tasa de supervivencia a 5 años es aproximadamente del 59%. La tasa de supervivencia a 10 años es aproximadamente del 43%.
Etapa IIIC: la tasa de supervivencia a 5 años es aproximadamente del 40%. La tasa de supervivencia a 10 años es aproximadamente del 24%.
Etapa IV: la tasa de supervivencia a 5 años para el melanoma en etapa IV es de aproximadamente del 15% al 20%. La tasa de supervivencia a 10 años es aproximadamente del 10% al 15%. El pronóstico es mejor si la propagación es sólo a partes distantes de la piel o a los ganglios linfáticos distantes en vez de a otros órganos, o si el nivel de lactato deshidrogenasa en la sangre es normal.
Otros factores que afectan la supervivencia
Otros factores aparte de la etapa también puede afectar la supervivencia. Por ejemplo, en cada etapa, las personas de mayor edad tienen generalmente una supervivencia menor. La supervivencia baja más a partir de los 70 años. El melanoma es poco común en personas de raza negra, pero cuando se presenta en ellas, el tiempo de supervivencia suele ser más corto que cuando el melanoma afecta a las personas de la raza blanca. Algunos estudios muestran que el melanoma es más grave si ocurre en el pie, la palma de la mano o en el área de uñas. Las personas con melanoma e infectadas con VIH (HIV, en inglés) también tienen un riesgo mayor de morir de melanoma.
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