La mayoría de las estadísticas del cáncer de pulmón incluyen los cánceres de pulmón no microcíticos y los cánceres de pulmón microcíticos.
El cáncer de pulmón (microcítico [células pequeñas] y no microcítico [células no pequeñas]) es el segundo cáncer más común que afecta tanto a hombres como a mujeres (sin contar el cáncer de piel). En los hombres, el cáncer de próstata es el más común, mientras que en las mujeres es el cáncer de seno. El cáncer de pulmón representa aproximadamente un 14% de todos los casos nuevos de cáncer.
En los Estados Unidos, los cálculos más recientes de la Sociedad Americana Contra El Cáncer en cuanto al cáncer de pulmón para el 2012 indican que:
- Aproximadamente 226,160 nuevos casos de cáncer de pulmón (116,470 hombres y 109,690 mujeres) serán diagnosticados.
- Se calcula que 160,340 personas morirán a causa de cáncer de pulmón (87,750 entre hombres y 72,590 entre mujeres), lo cual es aproximadamente 28% de todos los fallecimientos por cáncer.
El cáncer de pulmón es por mucho la causa principal de muerte por cáncer entre hombres y mujeres. Cada año, más gente muere por cáncer de pulmón, que por cánceres de colon, seno y próstata combinados.
El cáncer de pulmón principalmente ocurre en las personas de edad avanzada. Alrededor de dos de cada tres personas diagnosticadas con cáncer de pulmón tienen 65 años o más; menos del 2% de todos los casos ocurren en personas menores de 45 años. La edad promedio al momento de realizarse el diagnóstico es de aproximadamente 71 años.
En general, la probabilidad de que un hombre padezca de cáncer de pulmón en el transcurso de su vida es de aproximadamente 1 en 13; para una mujer, el riesgo es de 1 en 16. Estos números incluyen tanto a fumadores como a no fumadores. El riesgo es mucho mayor para los fumadores, mientras que para los no fumadores el riesgo es menor.
Los hombres negros son aproximadamente 40% más propensos a padecer cáncer de pulmón en comparación con los hombres blancos. La tasa es casi la misma en las mujeres de la raza negra y en las mujeres blancas. Tanto las mujeres negras como las mujeres blancas tienen tasas menores en comparación con los hombres, aunque la diferencia se está reduciendo. La tasa del cáncer de pulmón ha estado disminuyendo entre los hombres por muchos años y está comenzando a disminuir en las mujeres después de un periodo prolongado de aumento en la tasa.
Las estadísticas sobre la supervivencia en las personas con cáncer de pulmón dependen de la etapa (extensión) de la enfermedad al momento del diagnóstico. Las estadísticas sobre la supervivencia según la etapa del cáncer se discuten en la sección “¿Cómo se clasifica por etapas el cáncer de pulmón no microcítico?".
A pesar que el pronóstico del cáncer de pulmón es muy grave, algunas personas son curadas. Más de 350,000 personas que viven hoy han sido diagnosticadas con cáncer de pulmón en algún momento de sus vidas.
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