¿Qué es el cáncer?

Cuando finaliza el tratamiento, sus médicos aún querrán estar muy atentos a usted. Resulta muy importante acudir a todas sus citas de seguimiento. Durante estas visitas, sus médicos le harán preguntas sobre cualquier problema que tenga y le harán exámenes, análisis de laboratorios, radiografías y estudios por imágenes para determinar si hay signos de cáncer o para tratar efectos secundarios. Casi todos los tratamientos contra el cáncer tienen efectos secundarios. Algunos de ellos pueden durar de unas pocas semanas a meses, pero otros pueden durar el resto de su vida. Éste es el momento de hacerle cualquier pregunta al equipo de atención médica sobre cualquier cambio o problema que usted note, así como hablarle sobre cualquier inquietud que pudiera tener.

El cuidado de seguimiento es extremadamente importante después del tratamiento del cáncer de testículo porque aún cuando el cáncer regrese, éste a menudo es curable. Por esta razón, resulta tan importante detectarlo temprano.

Su equipo de atención a la salud le explicará cuáles son las pruebas que necesita y la frecuencia con la que debe realizarlas. Necesitará pruebas de sangre frecuentes para medir los niveles de ciertos marcadores proteicos (alfafetoproteína [AFP], gonadotropina coriónica humana [HCG] y lactato deshidrogenasa [LDH]) para ayudar a detectar la recurrencia lo antes posible. Necesitará también tomarse de forma periódica radiografías, tomografías computarizadas y otros estudios por imágenes para detectar recurrencia, metástasis o un nuevo tumor. Después de varios años, estas citas y pruebas no tienen que hacerse con tanta frecuencia. Dependiendo del tratamiento que ha tenido, es posible que requiera también seguimiento específico por las complicaciones posibles del mismo.

Haga un esfuerzo especial para asistir a todas las citas con el equipo que atiende su cáncer y siga sus instrucciones cuidadosamente. Informe a su médico de inmediato cualquier síntoma nuevo o recurrente. Hay alrededor de un 3% de probabilidad de que los hombres que han tenido cáncer en un testículo desarrollen cáncer en el otro. Por lo general este es un cáncer nuevo y no una metástasis del tumor anterior. Siempre hay una probabilidad de que el cáncer regrese, algunas veces hasta por 30 años después, aunque la mayoría de las recurrencias ocurren en los primeros cinco años.

Debido a que el cáncer testicular o su tratamiento pueden causar esterilidad, es posible que antes de empezar el tratamiento los hombres que deseen tener hijos consideren necesario el almacenamiento de esperma en un banco de esperma para su uso posterior. Sin embargo, esté consciente de que en muchos casos la enfermedad puede causar niveles bajos de esperma, lo que hace difícil obtener una buena muestra. En algunos casos, si queda un testículo, la fertilidad retorna temporal o permanentemente después de que un cáncer testicular haya sido tratado con éxito. Típicamente, por ejemplo, la fertilidad retorna dos años después de terminar la quimioterapia. Incluso cuando el conteo espermático del semen es muy bajo, los hombres cuentan con varias opciones para la procreación. Una de estas opciones incluye la fertilización in Vitro, en la cual un óvulo que ha sido extraído del ovario de la pareja es fertilizado por sus espermatozoides en un laboratorio y luego reimplantado en el útero. Asegúrese de hablar sobre sus inquietudes de fertilidad con su médico antes de que inicie el tratamiento.

Resulta importante mantener un seguro médico. Las pruebas y las visitas al médico cuestan mucho dinero, y aunque nadie quiere pensar que su cáncer puede regresar, esto podría suceder.

En caso de que el cáncer regrese, nuestro documento disponible en inglés When Your Cancer Comes Back: Cancer Recurrence le ofrece información sobre cómo sobrellevar esta etapa de su tratamiento.

Consultas con un nuevo médico

En algún momento después del diagnóstico y tratamiento del cáncer, es posible que usted tenga que consultar a un médico nuevo, quien desconoce totalmente sus antecedentes médicos. Es importante que usted le proporcione a su nuevo médico los detalles de su diagnóstico y tratamiento. Asegúrese de tener la siguiente información a la mano:

• Una copia del informe de patología de cualquier biopsia o cirugía.
• Si se sometió a una cirugía, una copia del informe del procedimiento.
• Si se le admitió en el hospital, una copia del resumen al alta que los médicos preparan cuando envían al paciente a su casa.
• Si recibió radioterapia, una copia del resumen de su tratamiento.
• Si ha recibido quimioterapia u otras medicinas, una lista de sus medicamentos, las dosis de los medicamentos y cuándo los tomó.

Es posible que el médico quiera copias de esta información para mantener un expediente, pero usted siempre debe mantener copias en su poder.