Dolor
Existen muchas maneras de aliviar el dolor causado por metástasis en los huesos. Casi todos los tratamientos mencionados en la sección, "¿Cómo se trata la metástasis en los huesos? pueden ser útiles para tratar el dolor. Generalmente el primer paso es la medicina contra el dolor. Puede ser útil tratar el cáncer mediante quimioterapia u hormonoterapia. Los agentes radio farmacéuticos pueden ser una buena opción si el cáncer se ha propagado ampliamente. Si hay una sola área de cáncer que causa dolor, la radioterapia o la ablación pueden aliviar el dolor. Si el dolor es causado por un hueso roto, el tratamiento de la fractura ayuda mucho con el dolor. El mantener los huesos fuertes con bifosfonatos también ayuda.
Hipercalcemia
Los síntomas tempranos de tener demasiado calcio incluyen:
- Estreñimiento
- Orinando con mucha frecuencia.
- Sensación de aletargamiento o adormecimiento.
- Sentir sed todo el tiempo y beber grandes cantidades de líquido.
Los signos y síntomas posteriores son debilidad muscular, dolores musculares y de las articulaciones, confusión, coma e insuficiencia renal.
La administración de líquidos y medicamentos de bifosfonatos suele disminuir rápidamente los niveles de calcio en la sangre. Estos medicamentos generalmente se administran en las venas mediante infusión intravenosa (IV). Otras medicinas pueden usarse en caso de que las anteriores no surtan efecto.
Huesos fracturados
Cuando el cáncer pasa a los huesos, puede causar que estos se debiliten. Por lo tanto, estos huesos tienen una probabilidad mayor de romperse (fractura). Las fracturas ocurren con más frecuencia en los huesos de las piernas cercanos a la cadera, ya que estos huesos soportan la mayor parte de su peso. El cáncer en los huesos puede causar un dolor intenso durante un tiempo antes de que ocurra la fractura. Si se toma una radiografía en ese momento, ésta puede mostrar que es probable que se rompa el hueso.
Lo mejor para este problema es simplemente evitar la fractura. Esto se hace generalmente mediante una cirugía para colocar una varilla de metal en la parte débil del hueso. Esto se hace mientras usted está bajo anestesia general (en un sueño profundo y sin que sienta dolor).
Si el hueso ya está roto, entonces se hará algo más para soportar el hueso. Generalmente se realiza una cirugía para colocar un soporte de acero sobre el área fracturada del hueso.
También pueden administrarse tratamientos de radiación para prevenir daños posteriores Generalmente se necesitan de 10 a 15 tratamientos, aunque algunos médicos administran toda la dosis de radiación en uno o dos tratamientos solamente. La radiación no fortalecerá los huesos, pero puede que evite más daño. Después de la radiación, es posible que aún se necesite cirugía para evitar una fractura.
Si los huesos de la columna vertebral están fracturados, puede que se use un vertebroplastia para apoyarlos. En este procedimiento, se inyecta un cemento acrílico en los huesos dañados. El área se adormece primero y se usa un explorador de imágenes, tal como una CT, para guiar la aguja al lugar correcto. A menudo, la vertebroplastia reduce el dolor inmediatamente y se puede hacer en un centro de atención para pacientes ambulatorios.
Los medicamentos que toma o el mismo cáncer pueden hacer que se sienta confusión, mareos o debilidad. Esto puede resultar en caídas y accidentes, y las caídas pueden causar fracturas, especialmente en los huesos debilitados por el cáncer. Hable con su equipo de atención del cáncer sobre equipo de seguridad que pueda usar en casa. Algunas cosas que usted pudiera encontrar útiles son las sillas para la regadera, los andadores de apoyo para caminar y los pasamanos.
Compresión de la médula espinal: Cuando el cáncer amenaza con paralizar, esto es una urgencia
Algunas veces el cáncer se propagará a un hueso de la columna vertebral. El cáncer puede crecer lo suficiente como para presionar la médula espinal, lo que causa que ésta se comprima. Esto puede aparecer de maneras diferentes:
- Dolor de espalda (con dolor puede pasar a una o a ambas piernas).
- Adormecimiento en las piernas o el abdomen.
- Debilidad en las piernas o dificultad para moverlas.
- Incontinencia (orinar o defecar inesperadamente) o problemas al orinar.
Si usted nota síntomas como estos, llame inmediatamente a su médico o acuda a la sala de urgencias. Si esto no es tratado inmediatamente, puede causar parálisis de por vida. Si el cáncer está comenzando a presionar la médula espinal, se puede tratar con radiación junto con un tipo de medicamento llamado corticosteroide. Algunas veces se necesita cirugía para aliviar la presión en la médula espinal. Esto puede prevenir la parálisis y ayudar a aliviar el dolor.
Los tratamientos con radiación a menudo se usan como parte del tratamiento. A algunos pacientes se les administra radiación inmediatamente. Si la médula espinal ya está comprimida, la cirugía inmediata seguida por la radiación puede ser el mejor tratamiento, dado que puede permitirle al paciente caminar y funcionar mejor que si recibe únicamente la radiación. Puede que las personas con cáncer muy avanzado u otros graves problemas de salud no puedan someterse a esta clase de cirugía.
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