A medida que los científicos adquieren más conocimientos acerca de la forma en que las células cancerosas se desprenden de un tumor primario, se propagan a través de la circulación linfática y sanguínea y comienzan a crecer en un sitio nuevo, se aproximan más a crear tratamientos que puedan prevenir las metástasis a los huesos.
Radiofármacos
Se están desarrollando nuevos medicamentos que causan menos efectos secundarios. El uso de radiofármacos está aumentando y los investigadores están estudiando nuevas formas de dirigir partículas radiactivas a las células cancerosas al adherirlas a anticuerpos o a ciertas sustancias químicas.
Prueba de medicamentos conocidos para nuevos propósitos
En pruebas de laboratorio y modelos de animales, varios medicamentos conocidos que fueron diseñados para otros usos han mostrado cierta acción que pudiera ayudar a retrasar o prevenir las metástasis en los huesos. Los estudios clínicos están actualmente examinando algunos de esos medicamentos. Se han estado estudiando los bifosfonatos como una posible manera para prevenir las metástasis en los huesos de pacientes con alto riesgo, lo que es un nuevo uso para estos medicamentos. Además, los investigadores están aprendiendo más sobre cuándo comenzar los bifosfonatos, por cuánto tiempo usarlos y, cómo reducir sus riesgos de efectos secundarios.
Nuevos medicamentos para prevenir y tratar las metástasis en los huesos
Los investigadores también están aprendiendo que los osteclastos (las células que disuelven los huesos) y los osteoblastos (las células que ayudan a formar los huesos) contienen otras moléculas que pueden ser atacadas. Se han estado probando algunos compuestos en modelos de animales.
Se están investigando medicamentos que bloquean la acción de las células cancerosas en los huesos. Sin embargo, el desarrollo de estos medicamentos no se anticipa en un futuro inmediato Las células cancerosas segregan químicos que hacen que los huesos se disuelvan. También existen compuestos que permiten que las células cancerosas se adhieran a los huesos y crezcan allí. Algunos de estos químicos ya han sido identificados. Se espera que se puedan producir nuevos medicamentos para bloquear estos químicos sin afectar el hueso normal.
Nuevos estudios por imágenes y de laboratorio
Un tipo especial de PET para los huesos usa fluoruro radiactivo en vez de glucosa. El fluoruro se atrae a las metástasis óseas mejor que la glucosa. Esto es especialmente beneficioso con los dispositivos más nuevos que combinan una CT con una PET para mejorar aún más la ubicación del tumor.
Además, se han estado realizando estudios sobre los tipos de sustancias liberadas en el torrente sanguíneo cuando las células cancerosas comienzan a crecer en los huesos. Existe una probabilidad que en el futuro los médicos puedan saber cuándo el cáncer alcanza los huesos de manera que las metástasis puedan ser tratadas antes de causar un daño grave. También se podrían usar pruebas que muestran los tipos de sustancias liberadas en el torrente sanguíneo cuando las células cancerosas comienzan a crecer en los huesos para determinar si el tratamiento para las metástasis en los huesos está surtiendo efecto.
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