Para algunos tipos de cáncer, se conocen los factores de riesgo que explican la mayoría de los casos. Por ejemplo, el hábito de fumar causa la mayoría de los casos de cáncer de pulmón, lo que provee la oportunidad de prevenirlo. En otros tipos de cáncer, como el del cuello uterino, se pueden detectar tempranamente cambios precancerosos por medio de la prueba de Papanicolaou y puede ser tratado antes de que se convierta en un cáncer invasivo.
Con el mieloma múltiple, no hay factores de riesgo conocidos evitables a los que se les pueda atribuir la mayoría de los casos. No se conoce de una manera de prevenir el mieloma múltiple en aquellas personas con gammapatía monoclonal de significado incierto o plasmacitoma solitario.
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