Un factor de riesgo es cualquier cosa que cambie las probabilidades de que una persona padezca alguna enfermedad como el cáncer. Los distintos tipos de cáncer tienen diferentes factores de riesgo. Por ejemplo, la exposición de la piel a la luz solar intensa es un factor de riesgo para el cáncer de piel, y fumar es un factor de riesgo para el cáncer de pulmón y muchos otros tipos de cáncer. Sin embargo, los factores de riesgo no lo indican todo. Las personas que no tienen factores de riesgo aún pueden padecer la enfermedad. Además, el tener un factor de riesgo, o incluso varios, no significa que una persona padecerá la enfermedad.
Los científicos han encontrado pocos factores de riesgo que pueden afectar la probabilidad de una persona de padecer mieloma múltiple.
Edad
El riesgo de mieloma múltiple aumenta con la edad. Menos del 1% de los casos son diagnosticados en personas menores de 35 años. La mayoría de las personas diagnosticadas con este cáncer tienen más de 65 años.
Incidencia según el sexo
Los hombres tienen una probabilidad ligeramente mayor de padecer mieloma múltiple en comparación con las mujeres.
Raza
El mieloma múltiple se presenta en los Estados Unidos entre las personas de raza negra con una frecuencia de casi el doble de la que se da en personas de raza blanca. La causa se desconoce.
Radiación
La exposición a radiación puede aumentar el riesgo de mieloma múltiple. Como mucho, esto representa un número muy pequeño de casos.
Antecedentes familiares
El mieloma múltiple parece presentarse con más frecuencia en algunas familias. Una persona que tenga un hermano(a) o uno de sus padres con mieloma tiene cuatro veces más probabilidad de padecerlo de lo que se esperaría. Aun así, la mayoría de los pacientes no tiene familiares afectados por esta enfermedad. Por lo tanto, este factor de riesgo representa sólo un pequeño número de casos.
Exposiciones en el lugar de trabajo
Algunos estudios han sugerido que los trabajadores de ciertas industrias relacionadas con el petróleo pueden enfrentar riesgos más elevados de padecer este tipo de cáncer.
Obesidad
Un estudio de la Sociedad Americana Contra El Cáncer descubrió que tener sobrepeso o ser obeso aumenta el riesgo de una persona de padecer mieloma.
Otras enfermedades de las células plasmáticas
Muchas personas afectadas por la gammapatía monoclonal de significado incierto (MGUS) o por el plasmacitoma solitario eventualmente padecerán mieloma múltiple.
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