Plasmacitomas solitarios
Los plasmacitomas solitarios se tratan frecuentemente con radioterapia. Si el tumor de células plasmáticas no se encuentra en un hueso, se puede remover mediante cirugía. La quimioterapia sólo se usa si se desarrolla mieloma múltiple.
Mieloma en etapa temprana
El mieloma en etapa temprana incluye al mieloma quiescente y la enfermedad en etapa I. Los pacientes con mieloma en etapa temprana pueden estar bien por años sin necesidad de tratamiento. Comenzar el tratamiento más temprano no parece ayudar a los pacientes a vivir más tiempo. A menudo, a estos pacientes se les observa cuidadosamente sin necesidad de comenzar quimioterapia. Los pacientes con enfermedad ósea a causa de mieloma a menudo comienzan el tratamiento con un bifosfonato.
Mieloma avanzado
A los pacientes cuyos mielomas están en etapa II o más a menudo se les administra terapia con medicamentos. Los medicamentos seleccionados dependen de la salud del paciente (incluyendo la función renal) y si se ha planeado o no un trasplante (estos medicamentos se describen con más detalles en la selección “Quimioterapia y otros medicamentos").
Si no se espera que el paciente se someta a un trasplante, se puede usar quimioterapia con melfalán y prednisona (MP). Algunas veces se administra talidomida con MP, aunque también se pueden usar otras combinaciones de medicamentos.
Debido a que pueden tener efectos a largo plazo en la médula ósea, la MP se usa con menos frecuencia si se planea hacer un trasplante. La combinación de vincristina, doxorubicina (Adriamycin) y dexametasona (VAD) se usaba con frecuencia en el pasado antes de un trasplante, pero ahora se usan con más frecuencia medicamentos más nuevos. Con frecuencia, se usa una combinación que contenga bortezomib (Velcade), talidomida, o lenalidomida (Revlimid).
A menudo se comienza el tratamiento con bifosfonatos junto con quimioterapia. Se puede usar radioterapia, si las áreas de los huesos dañados continúan causando síntomas.
Para un autotrasplante, las células madre se obtienen del paciente. A menudo, esto significa tratamiento con quimioterapia seguido de dosis diarias de un medicamento que le envía una señal al cuerpo para producir glóbulos blancos. Estas células madre se remueven de la sangre con una máquina de féresis y se almacenan hasta que se necesiten. Entonces, se administran altas dosis de medicamentos de quimioterapia para destruir las células del mieloma. Con más frecuencia, el medicamento de quimioterapia que se usa es el melfalán. Luego, el paciente recibe nuevamente sus propias células madre. Se puede repetir el trasplante dentro de seis a 12 meses si aún las células de mieloma están presentes.
Otro posible tratamiento consiste en el trasplante alotrasplante de células madre. Esto puede curar el mieloma, pero causa más efectos secundarios graves en comparación con el autotrasplante. Debido a que son tan tóxicos, los alotrasplante sólo se ofrecen a pacientes más jóvenes que están en buen estado de salud. El trasplante alogénico no mieloablativo puede ser una mejor opción para algunos pacientes, como aquellos que tiene más edad.
A algunos pacientes se les administra ciclos adicionales de tratamiento después del trasplante. Esto, llamado consolidación, aumenta la probabilidad de una respuesta completa (donde los signos y los síntomas de la enfermedad desaparecen). A esto le puede seguir un tratamiento a largo plazo con talidomida o bortezomib, lo que se conoce como terapia de mantenimiento. Esta terapia ayuda a retrasar el regreso del mieloma, pero puede causar efectos secundarios graves. Actualmente se estudia el uso de la consolidación y la terapia de mantenimiento después de la terapia regular de medicamentos (sin trasplante de médula ósea).
Existen muchas combinaciones de medicamentos que pueden ser útiles en el tratamiento contra el mieloma. Se pueden tratar otros medicamentos, si uno deja de surtir efecto (o el mieloma regresa).
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