Kreteks y bidis

Los cigarrillos "clove" y otros cigarrillos de sabores son usados principalmente entre fumadores jóvenes. Su diseño es casi ideal como “cigarrillo de entrenamiento”, y proporciona otra manera de experimentar con tabaco para que los jóvenes se vuelvan adictos a la nicotina. La imagen falsa de que estos productos son limpios, naturales y más seguros que los cigarrillos tradicionales parece atraer a algunos jóvenes que de otra manera no empezarían a fumar. Sin embargo, no son más seguros que los cigarrillos, y cada uno de estos productos tiene además sus efectos perjudiciales.

A partir de octubre de 2009, nuevas leyes federales prohíben los cigarrillos de sabores (no es ilegal tenerlos o fumarlos, pero venderlos en los Estados Unidos sí lo es). Aún pueden ser adquiridos en tiendas vía Internet a través de sitios Web administrados en otros países. Las compañías de tabaco estadounidenses emplean alternativas para esquivar esta restricción al producir cigarros (puros) más pequeños de sabores (vea la próxima sección) como un producto de reemplazo a los cigarrillos de sabores.

Cigarrillos "clove" (kreteks)

Los cigarrillos "clove", también llamados kreteks, son un producto del tabaco con los mismos riesgos de salud que los cigarrillos tradicionales. Estos cigarrillos son comercializados principalmente desde Indonesia u otros países del sureste de Asia. Los kreteks contienen de 60% a 70% de tabaco y de 30% a 40% de especias molidas, aceite de especias, y otros aditivos. Éstos emiten más nicotina, monóxido de carbono y alquitrán que los cigarrillos tradicionales.

Los fumadores de kreteks tienen riesgos mayores de asma y otras enfermedades del pulmón en comparación con los no fumadores. Los kreteks pueden causar efectos perjudiciales pulmonares de inmediato, como niveles más reducidos de oxígeno, generación de fluidos en los pulmones e inflamación. Los fumadores habituales de kreteks tienen un riesgo hasta 20 veces mayor de problemas con la función pulmonar (obstrucción de las vías respiratorias o deficiencias en la inhalación de oxígeno) en comparación con los no fumadores. Sin embargo, los consumidores a menudo tienen la noción errónea de que fumar cigarrillos "clove" es una alternativa segura de fumar tabaco. Esto es falso.

Cigarrillos de sabores (bidis)

Los cigarrillos de sabores, llamados bidis o "beedies", son comercializados principalmente desde India o de países del sureste de Asia. Estos cigarrillos se han vuelto populares entre la juventud estadounidense en años recientes. Esto se debe en parte a que están disponibles en sabores similares a dulces, como chocolate, cereza, fresa, regaliz (dulce de goma) y naranja. Algunas personas creen que son más seguros y más naturales que los cigarrillos comunes. Tienden tener un costo menor que los cigarrillos comunes y producen en el fumador una toxicidad más rápida debido a su alto contenido de nicotina.

Los bidis son cigarrillos de tabaco enrollados a mano en una hoja de "tendu" o "temburi" (plantas nativas de Asia) y amarrados con cordones de colores llamativos en las puntas. Aunque el contenido de tabaco en los bidis es menor que el de los cigarrillos comunes, los bidis proveen de 3 a 5 veces más nicotina que los cigarrillos por no tener filtro. Además, debido a que son más delgados que los cigarrillos comunes, se requiere realizar alrededor de hasta tres fumaradas (inhalaciones) más por bidi.

Los bidis parecen tener todos los mismos riesgos, o más, que los cigarrillos comunes. Los riesgos de infartos, bronquitis crónica, enfermedades del corazón, enfisema y algunos cánceres son mucho más altos entre los fumadores de bidis que entre los no fumadores.

Cigarros (puros) pequeños

A menudo se piensa que los puros son menos perjudiciales, menos adictivos y que hacen lucir al fumador más elegante que los cigarrillos, pero no es verdad. Desde 1998, los puros pequeños han sido el producto de más rápido crecimiento en la industria de cigarros. Salvo por su color, se parecen mucho a los cigarrillos y también se venden en cajetillas.

Por ser cigarros (puro), no están sujetos a tantos impuestos ni están tan regulados como los cigarrillos. Esto hace que sean más económicos y fáciles de obtener por los menores de edad. De hecho, en ciertos grupos de la población, el número de menores que prueba fumar cigarros se ha aproximado o incluso ha superado el número de aquellos que probó con cigarrillos. Debido a que el amplio uso de los puros pequeños ha sido relativamente reciente, la mayoría de las encuestas no los ha contabilizado de forma independiente a los puros comunes de mayor tamaño. Pero un estudio realizado en 2010 con estudiantes en 12do grado reportó que el 30% de los chicos y el 16% de las chicas había fumado puros pequeños durante el año pasado.

Otro atractivo para los jóvenes consiste en los sabores que comúnmente se usan en los cigarros pequeños. Lo sabores a frutas, dulces y chocolate son atractivos para los menores de edad. Además, las leyes en los Estados Unidos recientemente han declarado ilegales los cigarrillos de sabores, lo que puede provocar que se consuman puros pequeños de sabores en lugar de estos cigarrillos. Se anticipa que el problema con los cigarros de sabores pequeños empeore a medida que las compañías de tabaco tomen ventaja de la ausencia de regulaciones para estos productos.

Los cigarros pequeños son tan adictivos y mortales como los cigarrillos. A menudo son inhalados y fumados todos los días, tal como los cigarrillos. Incluso cuando el humo del puro no se inhale, los fumadores están respirando el humo del cigarro en el aire alrededor. No es de sorprender entonces que los cigarros (puros) sean causantes de los mismos tipos de cáncer y otras enfermedades que se asocian con el consumo de cigarrillos.

Hookahs (pipas de agua)

Los hookahs también son conocidos como narguiles (pipa oriental para fumar tabaco). Su uso se originó en Asia y en el Medio Oriente. Este dispositivo consiste de quemar tabaco que ha sido mezclado con sabores como miel, melaza o fruta seca en una pipa de agua e inhalar el humo con sabor a través de una manguera larga. Por lo general se hace uso de carbón (referido como shisha) para calentar la mezcla de tabaco. Fumar hookah por lo general conforma un evento social lo cual permite a los fumadores pasar el tiempo reunidos conversando mientras se pasan la pipa. Esto se ha hecho popular entre la juventud de países occidentales. Un estudio estadounidense en 2010 reportó que el 17% de los estudiantes de enseñanza media superior había fumado hookah en el año pasado.

Los hookahs han sido mercadeados como una alternativa segura a los cigarrillos. Esto es falso. El agua no filtra muchas las toxinas. De hecho, se ha demostrado que el humo de los hookahs contiene concentraciones de toxinas, tal como monóxido de carbono, nicotina, alquitrán y metales pesados, que son tan o más altas que las observadas en el humo del cigarrillo. Las personas que se sometieron a prueba tras haber famado hookah presentaron mayores niveles de monóxido de carbono in su sangre que aquellos que habían fumado un cigarrillo.

Varios tipos de cáncer, incluyendo el cáncer del pulmón, han sido asociados con fumar hookah. Además, fumar hookah está relacionado con otros riesgos únicos que no están asociados con el hábito de fumar cigarrillos. Por ejemplo, puede que se propaguen enfermedades infecciosas incluyendo la tuberculosis (la cual puede infectar los pulmones u otras partes del cuerpo), aspergilo (un hongo que puede causar infecciones pulmonares graves) y la infección con Helicobacter (bacteria causante de úlceras estomacales) a través de compartir la pipa o mediante la forma en que se prepara el tabaco.