Cuando un cáncer regresa después del tratamiento, a esto se le llama cáncer recurrente. El cáncer puede regresar en el mismo seno o cerca de la cicatriz de la mastectomía (recurrencia local), o puede reaparecer en un punto alejado (recurrencia distante). En pocas ocasiones, el cáncer de seno regresa en los ganglios linfáticos adyacentes. A esto se le llama recurrencia regional. El cáncer que se encuentra en el seno opuesto no es una recurrencia: es un nuevo cáncer que requiere de su propio tratamiento.
Recurrencia local: el tratamiento de las mujeres con recurrencia local del cáncer de seno depende del tratamiento que haya recibido antes. Si la terapia anterior consistió en la conservación del seno de la paciente, por lo general ahora se realiza una mastectomía. Si el primer tratamiento fue una mastectomía, la recurrencia cerca del sitio de la mastectomía se trata mediante una operación para cortar y extraer el tumor (extirpar), siempre que sea posible. A esto usualmente le sigue radioterapia, pero sólo si ésta no se administró después de la cirugía la primera vez (la radiación no se puede administrar dos veces en el mismo lugar). En cualquier caso, se puede usar tratamiento hormonal, trastuzumab (Herceptin), quimioterapia o cierta combinación de éstos después de la cirugía y/o de la radiación.
Recurrencia regional: cuando el cáncer de seno regresa como propagación a los ganglios linfáticos adyacentes (como los que se encuentran debajo del brazo o alrededor de la clavícula), se trata mediante la extirpación de esos ganglios linfáticos. Puede que a esto le sigan tratamientos de radiación dirigidos al área. También se pueden emplear tratamientos, como quimio o terapia hormonal, después del tratamiento local.
Recurrencia a distancia: como regla general, las mujeres que tienen un cáncer recurrente que se ha propagado más allá del seno y los ganglios linfáticos hacia otras partes del cuerpo (como los huesos, pulmones, cerebro, etc.) reciben terapia sistémica. La cirugía, la radiación, o ambas pueden ser útiles en algunos casos. Dependiendo de muchos factores, este tratamiento puede ser terapia hormonal, quimioterapia, tratamientos dirigidos, tal como trastuzumab, lapatinib (Tykerb) o bevacizumab (Avastin) o cierta combinación de estos tratamientos.
Si su cáncer regresa, el documento disponible en inglés When Your Cancer Comes Back: Cancer Recurrence ofrece información sobre cómo manejar y lidiar con esta fase de su tratamiento.
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