Algunas personas tienen cáncer que ya no responde al tratamiento y tienen que enfrentar el hecho de que probablemente morirán pronto. Esto atemoriza a la persona que está enferma y a los que la rodean. La persona con cáncer puede sentir dolor, estar todo el tiempo en la cama, tener movilidad limitada o estar confundida. Resulta difícil observar a un ser querido pasar por este proceso de deterioro.

Su presencia

No importa cuán difícil sea el estar cerca de ella, es importante estar allí con la persona en ese momento. La persona con cáncer puede sentirse sola, aunque esté rodeada de personas. Esto se debe a que las personas que le rodean realmente no estén al tanto de lo que está ocurriendo al paciente. Usted puede ser la persona que esté al tanto respecto a lo que acontece con su ser querido durante todo el tiempo. Sólo por mantenerse alrededor y escuchar con una sonrisa, o una caricia, usted muestra que esta ahí para su ser querido. Se requiere de valor y energía adicional para vivir esta situación.

A veces, la persona con cáncer avanzado se aparta de las personas a medida que la muerte se acerca. Esto usualmente es un proceso natural y una forma de desconectarse de la vida. Lo mejor que se puede hacer en estos casos es tomar en cuenta esta señal de la persona y simplemente estar allí disponible por si llega a requerirse. Procure no tomarse esto a pecho, ni sentirse mal por dicho comportamiento de la persona. Probablemente no tiene nada que ver con usted.

Cómo hablar sobre el proceso de morir y la muerte

Muchas personas se preocupan sobre qué decir cuando la persona habla sobre su muerte. Sin embargo, esto es algo que ocurre comúnmente. Algunas personas quieren hablar sobre las diferentes partes del proceso de morir (quieren saber qué esperar). Algunas quieren saber cómo van a morir, y preguntan “¿Que ocurrirá en el momento en que esté muriendo?”. Para las respuestas a estas preguntas, ayudará buscar la ayuda de expertos en la atención de hospicio o en la atención de pacientes con enfermedades terminales. Si no sabe la respuesta a preguntas específicas, puede decir, “no lo sé, pero llamaré a alguien quien pueda ayudarnos a responder esta pregunta”. Estos profesionales pueden orientar a usted y a la persona con cáncer al explicarles lo que ocurre a medida que la muerte se acerca.

El personal de hospicio está acostumbrado a contestar estas preguntas, y tienen destrezas para hacerlo en una manera que exprese apoyo y comprensión. En muchas comunidades, las organizaciones de hospicios proporcionan también ayuda experta y compasiva en muchas comunidades a personas con enfermedades avanzadas. Si desea leer más sobre el cuidado de hospicio y los asuntos relacionados con el fin de la vida, por favor, consulte nuestro documento disponible en inglés Nearing the End of Life y Hospice Care. Además, tenemos información sobre el cáncer avanzado y la atención del paciente con cáncer en el hogar.

Puede que le pregunten, “¿por qué me pasa esto a mí?" Resulta muy difícil escuchar esta pregunta debido a que no hay respuesta y es desconsolador sentir el sufrimiento que dicha pregunta conlleva. Ésta es una pregunta en la cual la respuesta simple es “no lo sé”, y sostener la mano y dejar que su ser querido llore o hable sobre su tristeza y lamentos es lo mejor que puede hacer. Dejar que una persona haga esto es una verdadera ayuda por que muchas personas evitan el tema de la muerte y no permitirán a sí mismas sentir el dolor junto con su ser querido.

Algunas personas que saben que van a morir sienten la necesidad de hablar sobre cosas inquietantes que evitaban mencionar. Puede que quieran hablar sobre algunas de las cosas que hicieron en su vida de las que se sientan avergonzadas o arrepentidas. Puede que quieran disculparse sobre dichas cosas y que quieran darle indicaciones sobre qué hacer por ellas en el futuro. Escuchar con respeto y, por supuesto, con indulgencia y afecto a menudo es todo lo que se requiere hacer. No existen palabras mágicas para una persona que está muriendo, pero a menudo su presencia es todo lo que se necesita, y ofrecer un corazón abierto no tiene precio.