Los Albergues de la Esperanza (Hope Lodges) son centros residenciales de alojamiento temporal para los pacientes de cáncer que son referidos a algún centro de atención médica en otra ciudad para su tratamiento. Cada albergue ofrece hospedaje accesible que consiste de habitaciones y baños privados para el paciente acompañado de un familiar o cuidador de la salud. Las instalaciones de los albergues cuentan con una cocina y con una sala para reunirse a ver la televisión o para que las personas convivan y se alienten entre sí. También se proporciona transporte a los centros cercanos de tratamiento para los huéspedes en la mayoría de los albergues.

Los albergues contribuyen a que el proceso del tratamiento contra el cáncer sea más fácil al ofrecer un entorno hogareño de apoyo, mientras que libera la carga económica en la que se incurriría con la necesidad de varios días de alojamiento. El Albergue de la Esperanza ofrece alojamiento para estadías tan breves o prolongadas como sea necesario para que el paciente complete sus sesiones en el centro de tratamiento referido. Estos albergues son atendidos por personal de la Sociedad Americana del Cáncer y apoyados por una red de voluntarios, a menudo personas que están familiarizados con la experiencia del cáncer.

Los pacientes que están buscando el alojamiento no tienen que pasar por un proceso de estudio financiero para poder recibir el apoyo, ya que los Albergues de la Esperanza son operados a través de la generosidad de personas que hacen donativos. Al alojarse en uno de los albergues, los pacientes y cuidadores de su salud son parte de la familia de Albergues de la Esperanza, y se espera que ellos mantengan limpia su habitación, así como que compren y preparen sus propias comidas. En las instalaciones de los albergues no se permite fumar ni consumir bebidas con alcohol. Se anima a los huéspedes a que hagan sus actividades cotidianas como hacer el trabajo que tengan que hacer en las computadoras del centro de recursos, hacer ejercicio, participar en las actividades organizadas por el albergue y aprovechar el acceso de cualquier programa de apoyo que esté a disposición de los huéspedes.

Actualmente existen 27 Albergues de la Esperanza en 19 estados de la unión americana, incluyendo uno en Puerto Rico, y nueve albergues adicionales que están siendo construidos. El crecimiento continuo del concepto del Albergue de la Esperanza ha demostrado que estos centros juegan un papel importante al mejorar la calidad de vida del paciente mediante la reducción del costo, inconveniencia, carga emocional y sensación de soledad que a menudo experimenta la persona con cáncer durante el tiempo prolongado que debe pasar fuera de casa.

Elegibilidad

A continuación se presentan los criterios de elegibilidad para los huéspedes de Albergues de la Esperanza:

• Deben tener su vivienda permanente a 65 km (40 millas) o un trayecto de al menos una hora de camino hacia el lugar donde tienen que acudir para recibir su tratamiento.
• Son elegibles para hospedarse los pacientes con cáncer de 18 años o mayores que *están recibiendo tratamiento de manera ambulatoria en un centro de atención contra el cáncer que cuente con protocolos de estándares aceptables, así como los cuidadores de la salud (ya sea un familiar o persona que le acompañe).
• Los huéspedes deben ser ambulatorios pudiendo valerse por sí mismos, mantener limpia su(s) habitación(es), proporcionar su propia comida o deben contar con un acompañante que se haga cargo de dichas responsabilidades.
• Los huéspedes y sus acompañantes deben estar libres de enfermedades transmisibles o infecciosas, lo cual debe ser determinado por el doctor que los está atendiendo.
• Deben tener una fecha programada de finalización del tratamiento.
• Deben contar con un domicilio permanente.
• Los huéspedes y cuidadores de su salud serán alojados independientemente de raza, credo, ciudadanía, sexo, color, grupo étnico, estatus económico u orientación sexual.

Admisión

Aunque cada albergue puede contar con ciertos criterios de admisión específicos para dicho albergue, las reglas generales de admisión son:

• Cada huésped debe ser aprobado para su admisión por su médico o fuente designada que le hizo la referencia. Las referencias deben venir del médico o encargado del paciente.
• Los huéspedes (pacientes y acompañantes) deben asistir a una sesión de orientación y firmar un acuerdo de que acatarán las reglas del Albergue.
• El alojamiento es gratuito independientemente del estado financiero del huésped.
• El límite es de una persona y un acompañante por habitación.
• El espacio disponible es asignado según quien llegue primero a solicitarlo.
• Se hará el esfuerzo de alojar a los huéspedes que anteriormente han estado alojados, pero no se garantizará que habrá espacio disponible.
• Los pacientes que tengan una estadía mínima de tres días tendrán prioridad; hay algunos límites del albergue en cuanto al tiempo máximo de estadía que se determina por el protocolo y reglas del tratamiento del paciente.
• Para los huéspedes que califiquen, el Albergue de la Esperanza estará disponible por un máximo de seis meses durante cualquiera de sus ciclos de tratamiento. Tras este tiempo, los directores del albergue evaluarán la situación del paciente con la fuente de referencia para determinar si se requiere prolongar la estadía.
• Los pacientes serán admitidos al albergue sólo por el tiempo en que esté programado el tratamiento al que tiene que acudir y deben dejar vacante el lugar dentro de 24 horas tras haberlo completado.
• Los residentes y huéspedes deben cumplir con los estatus internos, los cuales se han establecido por la seguridad de todos.
• Las reservaciones no son garantizadas. Se llevará el mantenimiento de una lista de espera para que los pacientes tengan toda oportunidad de hacer uso de las habitaciones disponibles.

Ciertos albergues cuentan con requisitos de admisión particulares a dichos albergues. La decisión final sobre la admisión queda a discreción del director del albergue. Los Albergues de la Esperanza no son centros de atención médica. Si surge alguna preocupación médica, dirigiremos al residente o huésped a su médico, o, en caso de tratarse de una emergencia, el servicio de 911 será contactado.