¿Qué es el humo de segunda mano?
El humo de segunda mano también se conoce como humo de tabaco en el ambiente
o fumar pasivamente
y consiste de una mezcla de dos tipos de humo que provienen de la
combustión del tabaco: el
humo derivado de la combustión (humo que es emitido al
aire desde el extremo encendido de un cigarrillo o puro, o por una
pipa) y el humo
principal (humo que es exhalado por el fumador).
Se le llama fumar
involuntariamente o fumar
pasivamente
cuando las personas que no fuman son expuestas al humo de segunda mano.
Las personas que no fuman y que respiran el humo de segunda mano
reciben la nicotina y otros químicos tóxicos al igual que los
fumadores. Cuanto más se expone al humo de segunda mano, mayor será el
nivel de estos químicos dañinos en el cuerpo.
¿Por qué
es el humo de segunda mano un problema?
El humo de segunda mano causa cáncer
El humo de segunda mano es clasificado como un “carcinógeno humano
conocido” (agente causante de cáncer) por la Environmental Protection Agency
(EPA) de los Estados Unidos, el US
National Toxicology Program y la International Agency for
Research on Cancer (IARC), una subsidiaria de la
Organización Nacional de la Salud.
El humo de tabaco de segunda mano contiene más de 4,000 compuestos
químicos. Se sabe o se sospecha que más de 60 de estos compuestos son
causantes de cáncer.
El humo de segunda mano es la causa otras
clases de enfermedades y
muertes
El humo de segunda mano puede perjudicar de muchas maneras. Sólo en los
Estados Unidos, cada año este humo es el causante de:
- Alrededor de 46,000 muertes por enfermedades del corazón de
personas no fumadoras que viven con fumadores.
- Cerca de 3,400 muertes por cáncer del pulmón en las
personas adultas no fumadoras.
- Otros problemas respiratorios en las personas no fumadoras,
incluyendo tos, mucosidad, malestar en el pecho y reducción de la
función pulmonar.
- Entre 150,000 y 300,000 infecciones pulmonares (tales como
la
pulmonía y la bronquitis) en niños menores de 18 meses, lo cual resulta
en 7,500 a 15,000 hospitalizaciones por año.
- Aumento en el número de casos y gravedad de los ataques de
asma
en aproximadamente de 200,000 a un 1,000,000 de niños
asmáticos.
- Más de 750,000 infecciones del oído medio en
niños.
Las mujeres embarazadas expuestas al humo de segunda mano también están
en un riesgo mayor de dar a luz bebés de bajo peso.
El humo de segunda mano pudiera estar
asociado con cáncer de seno
Un asunto que continúa siendo estudiado consiste en si el humo de
segunda mano incrementa el riesgo de desarrollar cáncer de seno. Tanto
el humo directo que exhala el fumador, como el humo emitido de la
combustión del tabaco, contienen alrededor de 20 químicos que, en altas
concentraciones, causa cáncer de seno en roedores. Sabemos que en los
humanos, los químicos del humo del tabaco alcanzan el tejido del seno,
y han sido encontrados en la leche materna.
Pero aún se está debatiendo una relación entre el humo de segunda mano
y el riesgo de desarrollar cáncer de seno en estudios con humanos,
debido en parte a que el riesgo de padecer esta enfermedad no ha
demostrado que incremente entre las personas que fuman activamente.
Otra posible explicación para esto consiste en que el humo del tabaco
puede tener diferentes efectos en el riesgo de cáncer de seno entre
fumadores y personas expuestas al humo de segunda mano.
Un informe de la Agencia de Protección Ambiental (Enviromental Protecton Agency)
de California concluyó en 2005 que la evidencia asociada con el humo de
segunda mano y el cáncer de seno es "consistente con una asociación
causal" en mujeres jóvenes. Esto significa que el humo de segunda mano
actúa como si pudiese ser una causa de cáncer de seno en estas mujeres.
El informe de la Dirección General de Salud Pública de los Estados
Unidos “The Health
Consequences of Involuntary Exposure to Tobacco Smoke”,
emitido en 2006, reportó que en este momento la evidencia es
"sugerente, pero no suficiente" para establecer el vínculo. De todas
maneras, se requiere informar a las mujeres sobre este posible vínculo
con el cáncer de seno como otra razón para evitar la exposición al humo
de segunda mano.
El humo de segunda mano mata a niños y a
adultos que no fuman y enferma
a otras personas (Informe de la Dirección General de Salud Pública)
El informe de 2006 de la Dirección General de Salud Pública de los
Estados Unidos llegó a algunas conclusiones importantes:
- El humo de segunda mano ocasiona muerte prematura y
enfermedades en niños y en adultos que no fuman.
- Los niños expuestos al humo de segunda mano tienen un
aumento en
el riesgo del síndrome de muerte súbita infantil (SIDS), infecciones
agudas del sistema respiratorio, complicaciones en los oídos y casos
más graves de asma. El hábito de fumar de los padres causa síntomas
respiratorios y desacelera el crecimiento de los pulmones de sus hijos.
- El humo de segunda mano afecta inmediatamente al corazón y
a la
circulación sanguínea en una manera perjudicial. Por un tiempo más
prolongado, también causa enfermedad cardiaca y cáncer de pulmón.
- La evidencia científica muestra que no existe un nivel
seguro de exposición al humo de segunda mano.
- Muchos millones de estadounidenses, tanto niños como
adultos,
siguen estando expuestos al humo de segunda mano en sus hogares y
lugares de trabajo, a pesar de haber logrado un avance sustancial en el
control del tabaco.
- La única manera de proteger completamente a las personas
que no
fuman de la exposición al humo de segunda mano en lugares cerrados, es
previniendo que se fume en los interiores o en los edificios. Separar a
los fumadores de los no fumadores, filtrar el aire y ventilar los
edificios no puede evitar la exposición de los no fumadores al humo de
segunda mano.
¿Dónde
es el humo de segunda mano un problema?
Existen cuatro sitios donde usted debe preocuparse más sobre la
exposición al humo de segunda mano:
En el lugar de trabajo
Éste conforma una fuente importante de exposición al humo de segunda
mano para los adultos. El humo de segunda mano reúne los criterios para
ser clasificado por la Occupational
Safety and Health Administration
(OSHA, la agencia federal responsable de la salud y normas de seguridad
en los sitios de trabajo) como un agente potencial causante de cáncer.
El National Institute
for Occupational Safety and Health
(NIOSH) es otra agencia federal que también recomienda que se considere
al humo de segunda mano como un posible carcinógeno en el lugar de
trabajo. Ellos recomiendan que las exposiciones al humo de segunda mano
se reduzcan hasta el nivel más bajo posible, porque aún se desconocen
los niveles seguros.
El humo de segunda mano en el lugar de trabajo ha sido asociado a un
aumento en el riesgo de enfermedad cardiaca y cáncer de pulmón entre
los adultos no fumadores. La Dirección General de Salud Pública declaró
que las políticas sobre lugares de trabajo libres de humo son la única
forma de eliminar la exposición al humo de segunda mano en el trabajo.
Separar a los fumadores de los no fumadores, filtrar el aire y ventilar
los edificios no puede prevenir la exposición si las personas aún fuman
en el interior del edificio. Aparte de proteger a los no fumadores, un
incentivo adicional consiste en que también las restricciones de fumar
en el lugar de trabajo pueden animar a los fumadores a dejar el hábito.
En los lugares públicos
Todos pueden estar expuestos al humo de segunda mano en los lugares
públicos, tales como en los restaurantes, centros comerciales,
transporte público, escuelas y guarderías infantiles. Parece ser que
algunos negocios temen imponer la prohibición de fumar, pero no hay una
prueba contundente que demuestre que convertir el local en un área
libre de humo afecte negativamente a los negocios. Los lugares públicos
donde acuden los niños son un área especial de preocupación.
Su hogar
Una de las cosas más importantes que usted puede hacer por la salud de
su familia es conservar su hogar libre de humo. Cualquier familiar
podría presentar problemas de salud relacionados con el humo de segunda
mano.
Los niños son especialmente sensibles al humo de segunda mano. El asma,
las infecciones en los pulmones y en los oídos son más comunes entre
niños que conviven con personas que fuman. Algunos de estos problemas
pueden ser graves e incluso pueden poner la vida en riesgo. Otros
problemas pueden parecer insignificantes, pero éstos se van acumulando
rápidamente: piense sobre los gastos, las visitas al médico, las
medicinas, las ausencias de la escuela, y a menudo las ausencias del
trabajo por parte del padre o la madre que tiene que llevar al hijo al
médico. En los Estados Unidos, 21 millones, es decir, el 35% de los
niños viven en casas donde los residentes o los visitantes fuman en el
hogar de manera habitual. Aproximadamente entre el 50 y 75 por ciento
de los niños en este país presentan niveles de cotinina en la sangre,
una de las sustancias que se encuentra al separar los distintos
elementos que forman la nicotina.
Tenga siempre en cuenta que pasamos la mayor parte del tiempo en casa
que en cualquier otro lugar. Un hogar libre de humo protege a su
familia, a sus invitados y también a sus mascotas.
En el automóvil
Los estadounidenses pasan mucho tiempo en los automóviles, y si alguien
fuma al estar en ellos, los niveles peligrosos del humo se pueden
acumular rápidamente. De nuevo, esto puede ser especialmente dañino
para los niños. Como respuesta a este hecho, la Agencia de Protección
Ambiental de los Estados Unidos tiene un programa especial para animar
a las personas a convertir sus automóviles y sus casas en lugares
libres de humo. Y en algunos estados de este país ya hay leyes que
prohíben fumar en el automóvil cuando haya personas menores de 17 años
en el vehículo.
¿Qué ocurre con los olores que surgen al
fumar?
En las publicaciones médicas, no hay información que confirme que se
haya hecho una investigación acerca de los efectos que tiene el olor
del cigarrillo en el cáncer. Las investigaciones indican que el humo de
segunda mano puede impregnarse en el pelo, la ropa y otras superficies.
Algunos investigadores identifican esto como "humo de tercera
mano" para referirse a las partículas tóxicas que permanecen en el aire
una vez que el humo ya no pueda ser visto. Con el tiempo, estas
partículas se asientan sobre las superficie y pueden ser cuantificadas
hasta mucho tiempo después de que se haya fumado. Por lo tanto, los
efectos desconocidos que causarían cáncer serían muy pocos en
comparación con los efectos que causa la exposición directa al humo de
segunda mano, como cuando se vive con alguien que fuma. Sin embargo,
esto es una área de investigación actual sobre el tabaco.
¿Qué se
puede hacer acerca del humo de segunda mano?
Las autoridades locales, estatales y federales pueden promulgar las
políticas públicas para proteger a las personas del humo de segunda
mano, así como para proteger a los niños de las enfermedades y a la
adicción que causa el tabaco. Debido a que el humo de segunda mano no
tiene niveles seguros, es importante que tales políticas sean tan
estrictas como sea posible y que no impidan la acción en otros niveles
gubernamentales.
Muchas gobiernos locales y estatales en los Estados Unidos, e incluso
gobiernos federales en otros países, han decidido que la protección de
la salud de los empleados y de otras personas en lugares públicos es de
mucha importancia. En años recientes, muchos de estos gobiernos han
aprobado leyes para mantener el aire limpio en el interior de
edificios. Aunque las leyes varían de lugar a lugar, éstas se están
volviendo más comunes. La información detallada sobre las restricciones
en cada estado están disponibles en la página de Internet
http://slati.lungusa.org. de la American
Lung Association.
Para más información sobre cómo usted puede ayudar a promover las leyes
que reducen la exposición al humo de segunda mano, puede visitar Red de
Acción contra el Cáncer de la Sociedad Americana del Cáncer (ACS CAN)
en su sitio Web www.acscan.org para saber qué está
aconteciendo
en todo el país en cuanto a este tema. El sitio Web también puede
dirigirle a la página de su estado para que usted pueda enterarse sobre
lo que está ocurriendo en su estado. Además, puede llamar a ACS CAN al
1-888-669-4226.
Recursos
adicionales
Más información de su Sociedad Americana
del Cáncer
La siguiente información relacionada al uso del tabaco puede ayudarle a
usted y a su hijo. Puede ordenar estos materiales llamando
gratis al 1-800-227-2345.
Organizaciones nacionales y sitios
en Internet*
Si usted está tratando de dejar de fumar y necesita ayuda, póngase en
contacto con la Sociedad Americana del Cáncer o cualquiera de estas
otras fuentes de información y apoyo:
American Heart
Association & American Stroke Association
Heart Association
Teléfono sin cargo: 1-800-242-8721
Sitio Web: www.americanheart.org
Stroke Association
Teléfono sin cargo: 1-888-478-7653
Sitio Web: www.strokeassociation.org
Consejos prácticos y asesoría para dejar de fumar disponible en
everydachoices.org o llamando al 1-866-399-6789.
American Lung Association
Teléfono sin cargo: 1-800-548-8252
Sitio Web: www.lungusa.org
Cuenta con materiales
impresos para
dejar de fumar, algunos en español. También ofrece el programa en línea
para dejar de fumar "Freedom from Smoking Online" en www.ffsonline.corg
Centers for Disease
Control and Prevention
Departamento sobre salud y el hábito de fumar
Teléfono sin cargo: 1-800-232-4636
Teléfono sin cargo para dejar de fumar: 1-800-784-8669
TTY: 1-800-332-8615
Environmental Protection
Agency (EPA)
Teléfono: 202-272-0167
Sitio Web: www.epa.gov
Provee
consejos sobre cómo proteger a los niños del humo de segunda mano,
Promesa de Mantener su Casa Libre de Humo, y otros materiales
relacionados con el uso del tabaco en el sitio Web directo
www.epa.gov/smokefree, o en 1-866-766-5337 (1-866-SMOKE-FREE)
Instituto Nacional del
Cáncer
Teléfono sin cargo: 1-800-422-6237 - Asistencia disponible en español
sobre cáncer.
Teléfono sin cargo para dejar de fumar: 1-877-448-7848
Sitio Web: www.cancer.gov
Sitio Web sobre tabaco: www.smokefree.gov
Información para dejar de
fumar, guía
para dejar el hábito, asesoría e información sobre programas estatales
para dejar de fumar.
*La
inclusión en esta lista no implica respaldo por parte de la Sociedad
Americana del Cáncer.
Independientemente de quién sea usted, nosotros podemos ayudarle.
Llámenos a cualquier hora del día o de la noche, para obtener
información y apoyo. Llámenos al 1-800-227-2345, o visítenos en
Internet en www.cancer.org.
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Última revisión /
cambio realizado: 15-Oct.-2009
Última actualización completa: 15-Oct.-2009
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