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| Prevención y factores de riesgo |
| Cáncer de ovario |
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¿Cuáles son
los factores de riesgo del cáncer de ovario?
Un factor de riesgo
es aquel que cambia las probabilidades de que padezca una enfermedad
como lo es el cáncer. Los distintos tipos de cáncer conllevan
diferentes factores de riesgo. Por ejemplo, exponerse sin protección a
la luz solar intensa es un factor de riesgo para el cáncer de la piel,
mientras el fumar es un factor de riesgo para un número de cánceres.
Pero los factores de riesgo no lo indican todo. Presentar uno o incluso
varios factores de riesgo no significa que usted tendrá la enfermedad.
Además, muchas personas que adquieren la enfermedad pueden no tener
factores de riesgo conocidos. Aún cuando una persona con cáncer de
ovario tiene un factor de riesgo, a menudo es muy difícil saber cuánto
pudo haber contribuido ese factor de riesgo al cáncer. Los
investigadores han descubierto varios factores específicos que cambian
la probabilidad de una mujer de padecer de cáncer ovárico epitelial.
Estos factores de riesgo no se aplican a otros tipos de cáncer ovárico
menos comunes, tales como los tumores de células germinales y los
tumores estromales.
Edad
El riesgo de padecer de cáncer de ovario aumenta con la edad. Los
cánceres de ovario son poco comunes en las mujeres menores de 40 años,
y la mayoría de se origina después de la
menopausia. La mitad de todos los cánceres de ovario se encuentran en
mujeres de más de 63 años.
Obesidad
Varios estudios han analizado la relación entre la obesidad y el cáncer
de ovario. En general, parece que las mujeres obesas (aquellas con un
índice de masa corporal de al menos 30) tienen un riesgo mayor de
cáncer de ovario. Un estudio de la Sociedad Americana del Cáncer
también encontró una tasa mayor de muertes de cáncer de ovario en las
mujeres obesas. El riesgo aumentó 50% en las mujeres de mayor peso.
Antecedentes relacionados con la
reproducción
Una mujer que haya tenido hijos tiene un riesgo menor de cáncer de
ovario en comparación con las que no han tenido hijos. El riesgo es aún
menor con cada embarazo. La lactancia (amamantar al bebé) puede reducir
el riesgo aún más. El uso de anticonceptivos orales (píldora
anticonceptiva) también reduce el riesgo de cáncer de ovario.
Cirugía ginecológica
La ligadura tubárica (“amarrar los conductos”) puede reducir la
probabilidad de cáncer de ovario en hasta un 67%. Una histerectomía
(extirpación del útero sin remover los ovarios) también parece reducir
el riesgo de cáncer de ovario alrededor de un tercio.
Medicamentos para la fertilidad
En algunos estudios, los investigadores han encontrado que el uso del
medicamento para la fertilidad citrato de clomifeno (Clomid®) por más
de un año, puede aumentar el riesgo de tumores ováricos. El riesgo
pareció ser el mayor en mujeres que no quedaron embarazadas mientras
usaban el medicamento. Los medicamentos para la fertilidad parecen
aumentar el riesgo del tipo de tumor ovárico conocido como "tumores de
bajo potencial maligno" (tumores LMP, por sus siglas en inglés). Si
usted está tomando medicamentos para la fertilidad debe discutir los
posibles riesgos del mismo con su médico. Sin embargo, las mujeres que
son infértiles pueden presentar un riesgo mayor (que las mujeres
fértiles), aunque no utilicen medicamentos para la fertilidad. Esto
puede, en parte, deberse a que no han tenido hijos o no han usado
píldoras anticonceptivas (las cuales son protectoras). Se están
realizando más estudios para clarificar estas asociaciones.
Andrógenos
Los andrógenos son hormonas masculinas. El danazol, un medicamento que
aumenta los niveles de andrógenos, estuvo vinculado a un riesgo
aumentado de cáncer de ovario en un estudio poco abarcador. En un
estudio más abarcador, este vínculo no fue confirmado, pero las mujeres
que toman los andrógenos presentaron un riesgo mayor de cáncer de
ovario. Se planea realizar estudios adicionales de la función
de los andrógenos en el cáncer de ovario.
Terapia de estrógeno y terapia de hormonas
Algunos estudios recientes sugieren que las mujeres que usan estrógenos
después de la menopausia tienen un riesgo aumentado de cáncer de
ovario. El riesgo parece ser mayor en mujeres que sólo reciben
estrógeno (sin progesterona) por muchos años (al menos cinco o 10). El
riesgo aumentado es de menor certeza para las mujeres que reciben tanto
estrógeno como progesterona.
Antecedentes familiares de cáncer de
ovario, del seno o cáncer
colorrectal
El cáncer de ovario puede ser más común en algunas familias. El riesgo
de cáncer de ovario aumenta si su madre, hermana o hija tiene, o tuvo,
cáncer ovárico. El riesgo también aumenta mientras más familiares
tengan cáncer de ovario. El riesgo aumentado de cáncer de ovario no
tiene que provenir de la familia materna, pues también puede que
provenga de la familia del padre. Hasta un 10% de todos los casos de
cáncer de ovario son resultado de una tendencia hereditaria a padecer
la enfermedad. Un antecedente familiar de cáncer debido a una mutación
(cambio) hereditaria en ciertos genes pueden aumentar el riesgo de
cáncer ovárico. Algunos de estos genes (nombrados BRCA1 y BRCA2)
también aumentan el riesgo de cáncer del seno. Por lo tanto,
un familiar con cáncer del seno puede aumentar su riesgo de cáncer de
ovario. Otro grupo de genes aumenta el riesgo de cáncer del colon, por
lo que las mujeres que tienen cáncer del colon en sus familias pueden
tener un mayor riesgo de cáncer de ovario. Muchos casos de cáncer
ovárico epitelial familiar se deben a mutaciones genéticas hereditarias
que pueden identificarse mediante pruebas genéticas.
Las mujeres con cáncer ovárico debido a algunas de estas mutaciones
genéticas hereditarias pueden tener un mejor pronóstico que las
pacientes que no tienen ningún antecedente familiar de cáncer ovárico.
(Lea la sección sobre las causas del cáncer ovárico para obtener
información acerca de estas mutaciones genéticas.)
En la sección correspondiente a prevención se discuten el asesoramiento
genético, las pruebas genéticas y las estrategias para prevenir el
cáncer ovárico en mujeres con riesgo familiar.
Antecedentes personales de cáncer del seno
Si ha tenido cáncer del seno, puede que también tenga un riesgo mayor
de cáncer de ovario. Existen varias razones para esto. Algunos de los
factores de riesgo para el cáncer de ovario también pueden afectar el
riesgo de cáncer del seno. El riesgo de padecer cáncer de ovario
después de cáncer de seno es el mayor en aquellas mujeres con
antecedentes de cáncer de seno. Un antecedente familiar
contundente de cáncer de seno puede ser causado por una mutación
hereditaria en los genes BRCA1 o BRCA2. Estas mutaciones también pueden
causar cáncer de ovario. (Consulte la sección ¿Se sabe cuáles
son las causas del cáncer de ovario?).
Polvo de talco
Se ha sugerido que el polvo de talco aplicado directamente al área
genital o en servilletas sanitarias pudiera ser carcinogénico (causante
de cáncer) para los ovarios. Algunos estudios sugieren un aumento muy
ligero del riesgo de cáncer de ovario en las mujeres que usaron talco
en el área genital. En el pasado, a veces el polvo de talco estaba
contaminado con asbesto, un mineral reconocido como carcinogénico. Esto
puede explicar su asociación con el cáncer de ovario en algunos
estudios. Desde hace más de 20 años, por ley, los productos basados en
polvo de talco para el cuerpo y la cara no pueden contener asbesto. No
obstante, la seguridad de estos nuevos productos requerirá estudios de
seguimiento en mujeres que los hayan usado durante muchos años.
Actualmente no existen pruebas que asocien los polvos hechos de maicena
con ningún cáncer en la mujer.
Alimentación
Un estudio de mujeres que siguieron una alimentación baja en grasa
durante al menos cuatro años mostró un riesgo menor de cáncer de
ovario. Algunos estudios han mostrado una tasa reducida de cáncer de
ovario en mujeres con una alimentación con muchos vegetales, aunque
otros estudios no están de acuerdo con esto. La Sociedad Americana del
Cáncer recomienda comer una variedad de alimentos saludables,
enfatizando en aquéllos de fuente vegetal. Coma al menos cinco
porciones de frutas, verduras y vegetales al día, así como varias
porciones de alimentos integrales de origen vegetal tales como panes,
cereales, granos, arroz, pastas o frijoles. Limite el consumo de carne
roja y carnes procesadas. A pesar de que el impacto de estas
recomendaciones sobre alimentación para el riesgo de cáncer de ovario
permanece incierto, seguir estas recomendaciones puede ayudar a
prevenir otras enfermedades, incluyendo algunos otros tipos de cáncer.
Analgésicos
En algunos estudios, tanto la aspirina como el acetaminofén han
mostrado que reducen el riesgo de cáncer de ovario. Sin embargo, la
información de estos estudios no es consistente. Las mujeres que no
estén tomando estos medicamentos regularmente para otras condiciones
médicas no deben comenzar a hacerlo para tratar de prevenir el cáncer
de ovario. Se necesitan más estudios en esta área.
Hábito de fumar y consumo de alcohol
Estos factores no aumentan el riesgo de la mayoría de los cánceres de
ovario, aunque algunos estudios han encontrado que aumentan el riesgo
para el tipo mucinoso.
¿Conocemos
las causas del cáncer de ovario?
Aún no se sabe exactamente cuáles son las causas de la mayoría de los
cánceres de ovario, pero, como se discutió en la sección anterior, sí
conocemos algunos factores que aumentan las probabilidades que una
mujer padezca de cáncer ovárico epitelial. Mucho menos se sabe acerca
de los factores de riesgo de los tumores estromales y de células
germinales de los ovarios.
Existen muchas teorías sobre las causas del cáncer de ovario. Algunas
de ellas provienen mediante el estudio de cosas que cambian el riesgo
de cáncer de ovario. Por ejemplo, el embarazo y las píldoras
anticonceptivas reducen el riesgo de cáncer de ovario. Debido a que
ambos reducen el número de veces el ovario libera un óvulo (ovulación),
algunos investigadores creen que puede haber cierta asociación entre la
ovulación y el riesgo de cáncer de ovario.
Además, sabemos que la ligadura tubárica y la histerectomía reducen el
riesgo de cáncer de ovario. Una teoría para explicar esto consiste en
que algunas sustancias que causan cáncer pueden entran en el organismo
a través de la vagina y pasar por el útero y las trompas de Falopio
para alcanzar los ovarios. Esto explicaría el efecto de la extirpación
del útero o bloqueo de las trompas de Falopio en el riesgo de cáncer de
ovario. Otra teoría consiste en que las hormonas masculinas
(andrógenos) pueden causar el cáncer de ovario.
Los investigadores ya entienden mucho mejor cómo ciertas mutaciones
(cambios) en el ADN pueden hacer que las células normales se conviertan
en cancerosas. El ADN es la sustancia química que transporta las
instrucciones para casi todo lo que hacen las células. Generalmente nos
parecemos a nuestros padres porque de ellos provino nuestro ADN. Sin
embargo, el ADN afecta más allá que nuestra apariencia externa. Algunos
genes (partes de nuestro ADN) contienen instrucciones que controlan el
momento en que nuestras células crecen y se dividen. A ciertos genes
que promueven la división de las células se les denomina oncogenes. Los
otros genes que disminuyen la división celular, hacen que las células
mueran en el momento apropiado o ayudan a reparar el daño al ADN se
llaman genes supresores de tumores. Sabemos que las mutaciones en el
ADN (defectos) que activan los oncogenes o desactivan los genes
supresores de tumores pueden causar cáncer.
Síndromes genéticos hereditarios
Los científicos han aprendido mucho sobre la forma en que ciertos genes
que la mujer hereda de sus padres pueden aumentar en gran medida su
riesgo de cáncer de ovario. Éstos incluyen los genes BRCA1 y BRCA2 y
varios genes relacionados con el cáncer colorrectal hereditario sin
poliposis que aparecen en la sección a continuación
Genes BRCA1 y BRCA2
Aunque las mutaciones hereditarias en estos genes se encontraron
primero en mujeres con cáncer del seno, también son responsables de la
mayoría de los casos de cáncer de ovario hereditarios. Cuando estos
genes son normales, actúan como supresores
de tumores y ayudan a prevenir el cáncer produciendo
proteínas que evitan que las células crezcan anormalmente. Sin embargo,
si usted heredó una mutación (defecto) de uno de estos genes de
cualquiera de sus padres, esta proteína que previene el cáncer es menos
eficaz y sus probabilidades de padecer cáncer del seno, ovario, o
ambos, aumentan. Las mutaciones en el BRCA1 y el BRCA2 son
aproximadamente 10 veces más comunes en las mujeres judías ashkenazi
que en la población general de los Estados Unidos.
Se ha calculado que en las mujeres con que el BRCA1, el riesgo durante
toda su vida de cáncer de ovario es de entre 35% y 70%. Esto significa
que si 100 mujeres tuvieron la mutación BRCA1, entre 35 y 70 de ellas
padecerían de cáncer del riesgo. Para las mujeres con mutaciones BRCA2,
el riesgo ha sido estimado entre 10% y 30% para la edad de los 70 años.
Estas mutaciones también aumentan los riesgos de carcinoma peritoneal
primario y carcinoma de trompa de Falopio.
En comparación, el riesgo de cáncer de ovario en el transcurso de la
vida para las mujeres en la población general es de aproximadamente 1.5%
Enfermedad de Cowden
En este síndrome, las personas son principalmente afectadas con
problemas de tiroides, cáncer de tiroides, y cáncer de seno.
Las mujeres también tienen un riesgo aumentado de cáncer de ovario.
Esta enfermedad es causada por mutaciones hereditarias en el gen PTEN.
Cáncer colorrectal hereditario sin
poliposis
Existen muchos genes diferentes que pueden causar este síndrome. Éstos
son MLH1, MLH3, MSH2, MSH6, TGFBR2, PMS1, y PMS2. Una copia anormal de
cualquiera de estos genes reduce la capacidad del organismo para
reparar el daño a su ADN. Esto provoca un riesgo muy alto de cáncer del
colon. Las mujeres con este síndrome también tienen un riesgo aumentado
de cáncer del útero (cáncer endometrial) y cáncer de ovario. El riesgo
de cáncer de ovario en el transcurso de la vida de una mujer con cáncer
de colon hereditario no poliposo (HNPCC) es de aproximadamente 10%.
Este síndrome causa hasta un 1% de todos los cánceres ováricos
epiteliales. El nombre que se usaba en el pasado para el HNPCC es
síndrome Lynch.
Síndrome Peutz-Jeghers
Las personas con este síndrome genético poco común presentan pólipos en
el estómago y el intestino mientras son adolescentes. Además, estas
personas tienen un alto riesgo de cáncer, particularmente cánceres del
tracto digestivo (esófago, estómago, intestino delgado, colon). Las
mujeres con este síndrome tienen un riesgo aumentado de cáncer de
ovario, incluyendo cáncer epitelial de los ovarios y un tipo de tumor
estromal (tumores de células granulosas). Este síndrome es causado por
mutaciones en el gen STK11.
Cambios genéticos adquiridos
La mayoría de las mutaciones del ADN que están relacionadas con cáncer
de ovario, en lugar de heredarse, suceden durante la vida de la mujer.
En algunos cánceres, las mutaciones adquiridas de oncogenes, genes
supresores de tumores, o ambos, pueden ser consecuencia de radiación o
sustancias químicas que causan cáncer, aunque no existe evidencia de
esto para el cáncer de ovario. Hasta ahora, los estudios no han podido
identificar ni una sola sustancia química en el medio ambiente o en
nuestra alimentación que esté vinculada específicamente a la causa de
mutaciones que producen cáncer de ovario. La causa de la mayoría de las
mutaciones adquiridas aún se desconoce.
La mayoría de los cánceres de ovario tiene varias mutaciones genéticas
que son adquiridas. La investigación ha indicado que las pruebas para
identificar los cambios adquiridos en ciertos genes, como en el gen
supresor de tumores p53 o el oncogén HER2, en cáncer de ovario, podría
ayudar a predecir el pronóstico de la mujer. El papel de estas pruebas
todavía no está claro, y ciertos especialistas en cáncer consideran que
es necesario realizar más investigación.
¿Se puede
prevenir el cáncer de ovario?
La mayoría de las mujeres tienen uno o más factores de riesgo de cáncer
de ovario. Sin embargo, la mayoría de los factores comunes aumentan el
riesgo de la mujer sólo ligeramente, de manera que explican sólo en
parte la frecuencia con que se presenta esta enfermedad. Hasta ahora,
lo que se conoce sobre los factores de riesgo no se ha traducido en
formas prácticas de prevenir la mayoría de los casos de cáncer de
ovario.
Existen varias formas en que usted puede reducir su riesgo de padecer
cáncer ovárico epitelial, pero se conoce mucho menos sobre las formas
de reducir el riesgo de tumores de células germinales y tumores
estromales de los ovarios. El resto de esta sección se refiere
únicamente al cáncer ovárico epitelial. Es importante darse cuenta que
algunas de estas estrategias reducen el riesgo sólo ligeramente,
mientras que otras lo reducen mucho más. Es fácil apegarse a unas de
las estrategias, mientras que otras requieren cirugía. Si está
preocupada por su riesgo de cáncer de ovario, se le aconseja hablar
sobre esta información con los profesionales de la salud que le
atienden, ya que ellos le pueden ayudar a considerar estas ideas a
medida que apliquen a su propia situación.
Anticonceptivos orales
Usar anticonceptivos orales (píldoras anticonceptivas) reduce el riesgo
de padecer cáncer de ovario, especialmente en mujeres que los usan por
varios años. En comparación con mujeres que nunca tomaron
anticonceptivos orales, las que sí los tomaron por más de cinco años o
más tienen aproximadamente 50% menos riesgo de padecer cáncer de ovario.
Cirugía ginecológica
Aunque la ligadura tubárica y la histerectomía pueden reducir la
probabilidad de padecer de cáncer de ovario, los expertos concuerdan
que estas operaciones se deben hacer sólo en caso de razones médicas
válidas y no por sus efectos en el riesgo de cáncer de ovario.
Si usted se va a someter a una histerectomía por una razón médica
válida y tiene un antecedente familiar contundente de cáncer de ovario
o del seno, es posible que usted desee considerar la extirpación de
ambos ovarios (ooforectomía bilateral) como parte de ese procedimiento.
Aun cuando usted no tenga un riesgo aumentado de cáncer de ovario,
algunos médicos recomiendan que se extirpen los ovarios y el útero si
la mujer ya comenzó la menopausia o está próxima a comenzarla. Si usted
tiene más de 40 años y se va a someter a una histerectomía, debe
consultar con su médico sobre la extirpación de sus ovarios.
Estrategias de prevención para mujeres
que tienen antecedentes
familiares de cáncer de ovario, incluyendo cáncer debido a mutación BRCA
Mediante el asesoramiento genético se puede predecir si es probable que
usted tenga una de las mutaciones de genes que está asociada con un
mayor riesgo de cáncer de ovario. Si sus antecedentes familiares
indican que podría tener una de estas mutaciones de genes, pueden
realizarse las pruebas genéticas.
Antes de someterse a pruebas genéticas debe hablar sobre sus ventajas y
posibles desventajas con un asesor. Las pruebas genéticas pueden
determinar si usted o sus familiares tienen ciertas mutaciones
genéticas que causan un alto riesgo de cáncer de ovario. Para algunas
mujeres con fuertes antecedentes familiares de cáncer de ovario, saber
que no tienen la mutación que aumenta su riesgo de esta enfermedad
puede ser un gran alivio, tanto para ellas como para sus hijos. El
hecho de saber que sí se tiene esa mutación puede ser estresante, sin
embargo, para muchas mujeres esta información es muy útil para tomar
decisiones importantes sobre ciertas estrategias preventivas para sí
mismas y sus hijos.
Usar anticonceptivos orales es una forma en la que las mujeres con un
riesgo promedio de cáncer de ovario pueden reducir el riesgo de padecer
esta enfermedad. Además los anticonceptivos orales parecen reducir el
riesgo de las mujeres con mutaciones BRCA1 y BRCA2. Sin embargo,
algunos estudios han indicado que los anticonceptivos orales pudieran
aumentar el riesgo de cáncer del seno en aquellas que tienen la
mutación. La investigación continúa para conocer más sobre los riesgos
y los beneficios que tomar anticonceptivos orales representa para las
mujeres que tienen alto riesgo de padecer cáncer de ovario y del seno.
No está claro si la ligadura tubárica es eficaz en reducir el riesgo de
cáncer de ovario en las mujeres que tienen mutaciones BRCA1 o BRCA2 Los
estudios que han analizado este asunto no han concordado. Los
investigadores concuerdan en que la extirpación de ambos ovarios y las
trompas de Falopio (salpingo-ooforectomía) protege a las mujeres con
mutaciones BRCA1 o BRCA2 contra el cáncer de ovario.
Algunas veces una mujer se somete a esta cirugía para reducir su riesgo
de cáncer de ovario antes de que incluso se sospeche de cáncer. Si los
ovarios son extirpados para prevenir el cáncer de ovario, la cirugía se
llama “reducción de riesgo” o “profiláctica”. Por lo general, la
salpingo-ooforectomía se recomienda sólo en pacientes con un riesgo muy
alto después de haber terminado de tener hijos. Esta operación reduce
el riesgo de cáncer de ovario en gran manera, pero no lo elimina por
completo. Esto se debe a que algunas mujeres con un alto riesgo de este
cáncer tuvieron un cáncer al momento de la cirugía. Estos cánceres de
ovario pueden ser tan pequeños que sólo se pueden encontrar cuando se
observan los ovarios con un microscopio (después de haber sido
extirpados). Además, las mujeres con las mutaciones genéticas
BRCA1/BRCA2 tienen un riesgo aumentado de carcinoma peritoneal primario
(PPC). Este cáncer aún se puede presentar después de extirpar los
ovarios. Debido a que el riesgo de cáncer de trompa de Falopio también
es aumentado en las mujeres con mutaciones BRCA1 o BRCA2, los expertos
recomiendan que a las mujeres con alto riesgo de cáncer de ovario, a
quienes se les hayan extirpado los ovarios, también se les extirpen las
trompas de Falopio (salpingo-ooforectomía).
La investigación ha mostrado que las mujeres premenopáusicas con
mutaciones del gen BRCA y a quienes se les extirparon los ovarios
reducen el riesgo de cánceres del seno, así como el riesgo de cáncer de
ovario. El riesgo de cáncer de ovario se redujo de 85% a 95%, y el
riesgo de cáncer del seno de 50% a 60%.
Última revisión / cambio realizado: 11-Sep.-2009
Última actualización completa: 11-Sep.-2009
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