¿Cuáles son los factores de riesgo del cáncer de páncreas?
Un factor de riesgo es todo aquello que afecta la probabilidad de
padecer una enfermedad, como por ejemplo el cáncer. Los distintos tipos
de cáncer conllevan diferentes factores de riesgo. Por ejemplo,
exponerse sin protección a la luz solar intensa es un factor de riesgo
para el cáncer de la piel. El hábito de fumar es un factor de riesgo
para muchos tipos de cáncer. Sin embargo, los factores de riesgo no lo
indican todo. Presentar uno o incluso varios factores de riesgo no
significa que dicha persona tendrá la enfermedad. Además, muchas
personas que adquieren la enfermedad pueden no tener factores de riesgo
conocidos.
Los investigadores han detectado varios factores de riesgo que afectan
las probabilidades de que una persona desarrolle cáncer de páncreas
exocrino.
Edad
El riesgo de padecer cáncer de páncreas aumenta con la edad. Casi todos
los pacientes son mayores de 45 años de edad. Cerca del 90% son mayores
de 55 años y casi el 70% son mayores de 65 años. La edad promedio al
momento de realizarse el diagnóstico es de 72 años.
Sexo
Los hombres son ligeramente más propensos a padecer cáncer de páncreas
que las mujeres. Puede que dicha diferencia, al menos en parte, se
debiera a un mayor consumo de tabaco por parte de los hombres. La
diferencia en el riesgo de cáncer pancreático era aún mayor en el
pasado (cuando el consumo de tabaco era mucho más común en hombres que
en mujeres), pero se ha ido aminorando en años recientes.
Raza
Las personas de raza negra son más propensas a desarrollar cáncer de
páncreas en comparación con las personas de raza blanca. La razón de
esto aún se desconoce, pero puede que sea en parte a los mayores
índices de tabaquismo y diabetes entre los hombres, y de sobrepeso
entre las mujeres de dicha raza.
Fumar cigarrillos
Los fumadores tienen un riesgo de dos a tres veces mayor de padecer
cáncer de páncreas. Los científicos consideran que esto puede que se
deba a que los químicos causantes de cáncer que hay en el humo del
cigarrillo entran a la sangre ocasionando daños al páncreas. Se piensa
que entre el 20 y 30 por ciento de los casos de cáncer de páncreas
exocrino son a causa de fumar cigarrillos. Muchos expertos piensan que
esta es la razón por la cual la tasa del cáncer de páncreas ha estado
aumentando en los últimos 50 años, y sólo actualmente ha comenzado a
bajar ya que las tasas de fumadores se han reducido.
Las personas que usan el tipo de tabaco que no se fuma también son más
propensas a padecer cáncer de páncreas exocrino.
La obesidad y la actividad física
Las personas con mucho sobrepeso (obesas) son más propensas a
desarrollar cáncer de páncreas exocrino, al igual que aquéllas con poca
actividad física. El ejercicio reduce el riesgo de este cáncer.
Diabetes
El cáncer de páncreas exocrino es más común en las personas que padecen
diabetes. La razón de esta relación se desconoce. El riesgo
principalmente se encuentra en las personas con diabetes tipo 2. Este
tipo de diabetes se inicia con más frecuencia en la adultez. A menudo,
se asocia con estar sobrepeso u obeso. No se tiene certeza si hay un
incremento del riesgo en las personas con el tipo 1 (en personas de
menor edad) de la enfermedad. En algunos pacientes, sin embargo, el
cáncer parece haber causado la diabetes (no a la inversa).
Pancreatitis crónica
La pancreatitis crónica es la inflamación a largo plazo del páncreas.
Esta condición está asociada con un incremento en el riesgo de cáncer
de páncreas, pero la mayoría de los pacientes con pancreatitis nunca
desarrollan este cáncer. La asociación entre la pancreatitis crónica y
el cáncer de páncreas es muy fuerte entre los fumadores.
Muy pocos casos de pancreatitis crónica parecen deberse a una mutación
heredada de genes (consulte "Antecedentes familiares" más adelante).
Las personas con esta forma hereditaria de pancreatitis crónica parecen
tener un riesgo elevado de por vida de padecer cáncer de páncreas
(aproximadamente de 40 a 75 por ciento).
Cirrosis del hígado
La cirrosis es una lesión del hígado que ocurre en
las personas con daño hepático causado por cosas como la hepatitis y el
uso de alcohol. Las personas con cirrosis parecen tener un riesgo
aumentado de cáncer de páncreas.
Exposición ocupacional
La exposición intensa en el trabajo a ciertos pesticidas, tintes y
sustancias químicas usadas en la refinería del metal podría aumentar el
riesgo de padecer cáncer de páncreas.
Antecedentes familiares
El cáncer de páncreas parece presentarse con mayor frecuencia en
algunas familias. En algunas de estas familias, el alto riesgo se debe
a un síndrome hereditario que se explica en la próxima sección,
“Síndromes genéticos”. En otras familias, se desconoce el gen que causa
el riesgo aumentado de cáncer de páncreas.
Síndromes genéticos
Las mutaciones genéticas heredadas son copias anormales de ciertos
genes que pueden ser transmitidos de uno de los padres a un hijo. Estos
genes anormales pueden causar tanto como el 10% de los cánceres
pancreáticos y también pueden causar otros problemas. Ejemplos de
síndromes genéticos que pueden causar cáncer de páncreas exocrino
incluyen:
- Síndrome heredado de cáncer de seno y
ovario, causado por mutaciones en el gen BRCA2.
- Melanoma familiar, causado por
mutaciones en el gen p16.
- Pancreatitis familiar, causada por
mutaciones en el gen PRSS1.
- Cáncer colorrectal hereditario no
poliposo (HNPCC), en la mayoría de los casos causado por un defecto en
el gen MLH1 o el gen MSH2. Al menos cinco otros genes también pueden
causar HNPCC: MLH3, MSH6, TGBR2, PMS1, y PMS2. Este trastorno también
se conoce como síndrome Lynch.
- Síndrome Peutz-Jeghers (PJS), causado
por defectos en el gen STK1. Este síndrome también se ha asociado con
pólipos en el tracto digestivo y otros tipos de cáncer.
- Síndrome von Hippel-Lindau, causado por
mutaciones en el gen VHL, lo que puede derivar en un riesgo aumentado
de cáncer de páncreas y carcinoma
de la ampolla de Vater.
Los tumores neuroendocrinos pancreáticos y los cánceres también pueden
ser causados por un síndrome genético, tal como:
- Neurofibromatosis, tipo 1, el cual es
causado por mutaciones en el gen NF1. Este síndrome causa un riesgo
aumentado de muchos tumores incluyendo somatostatinomas.
- Neoplasia endocrina múltiple tipo 1,
causada por mutaciones en el gen MEN1, lo que deriva en un riesgo
aumentado de tumores de la glándula paratiroide, la glándula pituitaria
y las células de los islotes del páncreas.
Los genes que causan los síndromes que se incluyeron en la lista
anterior han sido encontrados por científicos y se pueden reconocer
mediante pruebas genéticas. Para más información sobre pruebas
genéticas, consulte la sección "¿Puede detectarse temprano el cáncer de
páncreas?"
Problemas estomacales
La infección del estómago con la bacteria llamada Helicobacter pylori,
la cual causa úlcera, pudiera aumentar el riesgo de cáncer de páncreas.
Algunos investigadores creen que el exceso de ácido estomacal pudiera
también aumentar el riesgo.
Alimentación
Algunos estudios han reportado una relación entre el cáncer pancreático
y una alimentación alta en grasas, o que incluye el consumo de mucha
carne roja, puerco y carnes procesadas (como los embutidos y el
tocino). En otros se ha reportado que las dietas con un alto consumo de
frutas y verduras pueden ayudar a reducir el riesgo de cáncer de
páncreas. Pero no todos los estudios han reportado estas asociaciones,
y el rol exacto de la alimentación en relación con el cáncer
pancreático aún está bajo estudio.
Café
Ciertos estudios más antiguos han sugerido que consumir café podría
aumentar el riesgo de cáncer de páncreas, pero los estudios más
recientes no han confirmado esto.
Alcohol
La mayoría de los estudios no han reportado una relación entre el
consumo de alcohol y el cáncer de páncreas. Sin embargo, el consumo de
alcohol en grandes cantidades puede incrementar el riesgo de
desarrollar diabetes y pancreatitis crónica, los cuales son factores de
riesgo para el cáncer de páncreas.
¿Conocemos
las causas del
cáncer de páncreas?
Aunque los científicos todavía no saben exactamente cuáles son las
causas de la mayoría de los tipos de cáncer de páncreas, éstos han
reportado varios factores de riesgo que pueden hacer más probable que
una persona padezca esta enfermedad. Se ha demostrado en
investigaciones recientes que algunos de estos factores de riesgo
afectan el ADN de las células del páncreas, lo cual resulta en el
crecimiento celular anormal que puede originar la formación de tumores.
Los investigadores ya entienden mucho mejor cómo ciertos cambios en el
ADN pueden hacer que las células normales se conviertan en cancerosas.
El ADN es el químico en cada célula que porta nuestros genes (las
instrucciones sobre cómo funcionan nuestras células). Nos parecemos a
nuestros padres porque ellos son la fuente de nuestro ADN. Sin embargo,
el ADN afecta más allá que nuestra apariencia externa. Algunos genes
contienen instrucciones para controlar cuándo las células crecen y se
dividen. A ciertos genes que promueven la división de las células se
les denomina oncogenes. Otros que retardan la división celular o que
hacen que las células mueran en el momento apropiado se llaman genes
supresores de tumores. El cáncer puede ser causado por mutaciones
(defectos) en el ADN que activan los oncogenes o desactivan los genes
supresores de tumores.
Se han detectado varios síndromes hereditarios de cáncer en los que las
mutaciones heredadas del ADN presentan un riesgo muy alto de que la
persona desarrolle ciertos cánceres. Entre éstos, hay un aumento en el
riesgo de padecer cáncer de páncreas. Los investigadores han
clasificado muchos de estos cambios del ADN en años recientes (consulte
la sección "¿Cuáles son los factores de riesgo para el cáncer de
páncreas?").
En su mayoría, en lugar de heredarse, las mutaciones del ADN de
oncogenes o genes supresores de tumores relacionadas con los casos de
cáncer de páncreas ocurren después del nacimiento. Estas mutaciones
adquiridas pueden ser el resultado a la exposición a sustancias
químicas cancerígenas en el medio ambiente, la dieta o el humo del
cigarrillo. En ocasiones, estas mutaciones se presentan sin razón
aparente.
A menudo, los cambios en el ADN que se perciben en los casos
esporádicos (no hereditarios) de cáncer de páncreas son iguales a los
que se perciben con los casos hereditarios. Por ejemplo, la mayoría de
los casos esporádicos de cáncer de páncreas presentan cambios en el gen
p16. Por esta razón, los científicos están estudiando de cerca los
casos hereditarios para saber más sobre las causas del cáncer de
páncreas. En la sección "¿Qué hay de nuevo en la investigación y el
tratamiento relacionados con el cáncer de páncreas?" se habla sobre
algunas anomalías específicas del ADN que se descubrieron recientemente
en el cáncer de páncreas.
¿Se
puede
prevenir el cáncer de páncreas?
No hay pautas establecidas para la prevención del cáncer de páncreas.
Por ahora, lo mejor es evitar los factores de riesgo para el cáncer de
páncreas siempre que sea posible.
Fumar cigarrillos es el factor de riesgo más importante y evitable del
cáncer de páncreas. Este factor es el responsable de un 20 a 30 por
ciento de los casos de cáncer de páncreas. El consumo de tabaco también
aumenta el riesgo de padecer otros cánceres, tal como cáncer de pulmón,
boca, laringe, esófago, riñón, vejiga y otros órganos. Si desea obtener
ayuda para dejar de fumar, hable con su médico o llame a la Sociedad
Americana del Cáncer.
También es importante mantener un peso saludable, comer bien y hacer
ejercicio. La Sociedad Americana del Cáncer recomienda seleccionar los
alimentos y bebidas en cantidades que ayuden a lograr y a mantener un
peso saludable. Coma al menos cinco porciones de frutas y verduras al
día, así como porciones de alimentos integrales de origen vegetal tales
como arroz, panes, pastas y cereales. Reduzca su consumo de carnes
rojas y procesadas. Seguir estas recomendaciones podría disminuir su
riesgo de padecer cáncer de páncreas, así como otros tipos de cáncer y
algunas enfermedades no cancerosas.
Última
revisión / cambio realizado: 20-Nov.-2009
Última actualización completa: 20-Nov.-2009
|
