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| Prevención y factores de riesgo |
| Cáncer de estómago |
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¿Cuáles son
los factores de riesgo del cáncer de estómago?
Un factor de riesgo es todo aquello que afecta la probabilidad de
padecer una enfermedad, como por ejemplo el cáncer. Los distintos tipos
de cáncer conllevan diferentes factores de riesgo. Por ejemplo, la
exposición a los rayos intensos del sol es un factor de riesgo para el
cáncer de piel, mientras el fumar es un factor de riesgo para un número
de cánceres.
Sin embargo, los factores de riesgo no lo indican todo. Presentar uno o
incluso varios factores de riesgo no significa que dicha persona tendrá
la enfermedad. Además, muchas personas que adquieren la enfermedad
pueden no tener factores de riesgo conocidos.
Algunos científicos han encontrado que varios factores de riesgo hacen
que una persona sea más propensa a padecer cáncer de estómago. Algunos
de estos factores de riesgo se pueden controlar, pero otros no.
Infección con Helicobacter pylori
Las infecciones con la bacteria Helicobacter
pylori parece ser la causa
principal de cáncer de estómago, especialmente cánceres en la parte
inferior (distal) del estómago. La infección a largo tiempo del
estómago con este germen puede conducir a inflamación (gastritis
atrófica crónica) y cambios precancerosos del revestimiento interno del
estómago. Los pacientes con cáncer de estómago tienen una tasa más alta
de infección que las personas que no tienen cáncer. La infección con H.
pylori se asocia también con algunos tipos de linfoma del
estómago. Aun
así, la mayoría de la gente que es portadora de este germen nunca
desarrolla cáncer.
Linfoma del estómago
Las personas que han sido tratadas para cierto tipo de linfoma del
estómago conocido como linfoma
de tejido linfático asociado con la
mucosa (MALT) tienen un riesgo aumentado de padecer
carcinoma del
estómago. Probablemente esto se deba a que el linfoma MALT del estómago
es causado por una infección con la bacteria H. pylori.
Sexo
El cáncer de estómago es más frecuente entre los hombres que entre las
mujeres.
Envejecimiento
Después de los 50 años aumenta bruscamente la incidencia del cáncer de
estómago. La mayoría de las personas diagnosticadas con cáncer de
estómago se encuentran entre los 60, 70 o los 80 años de edad.
Origen étnico
En los Estados Unidos, el cáncer de estómago es más común entre los
hispanos/latinos y las personas de raza negra en comparación con las
personas de raza blanca que no son de origen latino. Los
asiáticos/isleños del Pacífico son los que más padecen este cáncer.
Geografía
El lugar donde usted vive podría ser importante. El cáncer de estómago
es el más común en Japón, China, Europa oriental y del sur y América
Central y del sur. Esta enfermedad es menos común en África occidental
y del sur, Asia Central y del sur, y Norteamérica.
Alimentación
Un riesgo aumentado de cáncer de estómago se ha visto con una
alimentación que contenga grandes cantidades de alimentos ahumados,
pescado y carne salada y vegetales conservados en vinagre. Los nitritos
y nitratos son sustancias que se encuentran comúnmente en las carnes
curadas. Ciertas bacterias, como la Helicobacter pylori, pueden
convertir a los nitritos y nitratos en compuestos que se ha comprobado
han causado cáncer de estómago en animales.
Por otra parte, consumir frutas, verduras y vegetales frescos que
contengan vitaminas antioxidantes (tal como vitamina A y C) parece
disminuir el riesgo de cáncer de estómago.
Consumo de tabaco
El hábito de fumar aumenta el riesgo de cáncer de estómago,
particularmente para los cánceres de la sección superior del estómago
más cercana al esófago. La tasa de cáncer de estómago es alrededor del
doble para los fumadores.
Obesidad
El sobrepeso o la obesidad han sido identificados como posibles causas
de cánceres de cardia (la parte superior del estómago más cercana al
esófago), aunque todavía no está claro cuán contundente es esta
asociación.
Cirugía estomacal previa
Los cánceres del estómago son más propensos a originarse en las
personas a las que se les ha extraído parte del estómago para tratar
enfermedades no cancerosas como las úlceras. Esto puede suceder porque
hay más bacterias productoras de nitritos. Además, la producción de
ácido disminuye después de una cirugía para tratar una úlcera, y puede
ocurrir reflujo
(regreso) de bilis del intestino delgado al estómago.
El riesgo continúa creciendo por hasta 15 a 20 años después de la
cirugía.
Anemia perniciosa
Ciertas células en el revestimiento del estómago producen normalmente
una sustancia necesaria para la absorción de vitamina B12 de los
alimentos llamada factor intrínseco. Las personas que no tienen
suficiente factor intrínseco pudieran tener una deficiencia de vitamina
B12, lo que afecta la capacidad del organismo de producir nuevos
glóbulos rojos. A esta condición se le llama anemia perniciosa. Además
de la anemia (bajos recuentos de glóbulos rojos), existe un riesgo
aumentado de cáncer de estómago para los pacientes con esta enfermedad.
Enfermedad de Menetrier (gastropatía
hipertrófica)
Ésta es una condición en la que el crecimiento excesivo del
revestimiento del estómago conduce a la formación de grandes pliegues
en el revestimiento y bajos niveles de ácido estomacal. Debido a que
esta enfermedad se presenta en muy raras ocasiones, no se conoce
exactamente cuánto aumenta el riesgo de cáncer de estómago.
Sangre tipo A
Los grupos de tipo de sangre se refieren a ciertas sustancias que
normalmente están presentes en la superficie de los glóbulos rojos y
otros tipos de células. Estos grupos son importantes para determinar la
compatibilidad de la sangre en las transfusiones. Por razones
desconocidas, las personas con sangre tipo A tienen un riesgo mayor de
llegar a padecer cáncer de estómago.
Síndromes de cáncer hereditarios
Varias afecciones hereditarias pueden aumentar el riesgo de una persona
de padecer cáncer de estómago.
Cáncer gástrico difuso
hereditario: éste es un síndrome hereditario que
aumenta significativamente el riesgo de padecer cáncer de estómago.
Esta afección es poco común, pero el riesgo de cáncer de estómago en el
transcurso de la vida de las personas afectadas es de aproximadamente
70% al 80%. Las mujeres con este síndrome también tienen un riesgo
aumentado de padecer un tipo particular de cáncer de seno. Esta
condición es causada por mutaciones (defectos) en el gen
(E-cadherin/CDH1).
Algunos centros de cáncer pueden hacer pruebas para
determinar la presencia de estas mutaciones genéticas.
Cáncer colorrectal hereditario no asociado con poliposis:
el cáncer
colorrectal hereditario no asociado con poliposis (HNPCC), también
conocido como síndrome de Lynch es un trastorno genético hereditario
que causa un riesgo aumentado de cáncer de colon. Las personas con este
síndrome también tienen un riesgo aumentado de cáncer de estómago. En
la mayoría de los casos, este trastorno es causado por un defecto en el
gen MLH1 o el gen MSH2, pero al menos cinco otros genes pueden causar
HNPCC: HNPCC: MLH3,
MSH6, TGBR2, PMS1, y PMS2.
Poliposis adenomatosa familiar: éste es un síndrome en el
que los
pacientes tienen muchos pólipos en el colon así como en el estómago y
los intestinos. Las personas con este síndrome tienen un riesgo
significativamente mayor de padecer cáncer colorrectal y tienen un
riesgo ligeramente mayor de padecer cáncer de estómago. Este síndrome
es causado por mutaciones en el gen APC.
BRCA1 y BRCA2: las personas que portan las mutaciones de
los genes
hereditarios del cáncer del seno, el BRCA1 y el BRCA2, también pueden
tener una tasa mayor de cáncer de estómago.
Antecedente familiar de cáncer de
estómago
Las personas con varios parientes de primer grado que han tenido cáncer
de estómago tienen mayores probabilidades de padecer esta enfermedad.
Algunos tipos de pólipos estomacales
Los pólipos son crecimientos no cancerosos en el revestimiento del
estómago. La mayoría de los tipos de pólipos (como los pólipos
hiperplásicos
o pólipos inflamatorios)
parece que no aumentan el riesgo
de una persona de padecer cáncer de estómago, aunque los pólipos
adenomatosos - también llamada adenomas
- algunas veces se pueden
convertir en cáncer.
Infección con virus de Epstein-Barr
Este virus causa mononucleosis infecciosa (también llamado mono). Casi
todos los adultos han sido infectados con este virus en algún momento
de sus vidas, usualmente como niños o adolescentes. Ha sido asociado a
algunas formas de linfomas. El virus de Epstein-Ban también ha sido
encontrado en los cánceres del estómago de aproximadamente 5% a 10% de
las personas con esta enfermedad. Estas personas suelen tener un cáncer
de crecimiento más lento, menos agresivo con una tendencia más baja de
propagación. Aún no está claro si este virus en realidad causa cáncer
de estómago, pero el virus ha sido encontrado en células cancerosas del
estómago.
Ciertas ocupaciones
Los trabajadores en las industrias de carbón, metal y hule (goma)
parecen estar a un mayor riesgo de desarrollar cáncer de estómago.
¿Conocemos
las causas del cáncer de estómago?
Existen muchos factores de riesgo conocidos para el cáncer de estómago,
pero no se sabe con exactitud cómo estos factores hacen que las células
del revestimiento del estómago se tornen cancerosas. Esto se está
investigando actualmente.
Varios cambios, que se piensan son precancerosos, pueden ocurrir en el
revestimiento del estómago.
Uno de éstos es la gastritis atrófica, en la que las glándulas normales
del estómago se han disminuido o han desaparecido. Hay cierto grado de
inflamación (las células del sistema inmunitario del paciente dañan las
células del estómago), lo que se debe a menudo a la infección por Helicobacter pylori.
No se sabe exactamente por qué esta condición se convierte en cáncer.
Otro cambio que pudiera ser también precanceroso es la metaplasia
intestinal, una enfermedad en la que el revestimiento normal del
estómago es reemplazado con unas células que se parecen mucho a las
células que normalmente recubren el intestino. Las personas con este
padecimiento por lo general tienen también gastritis atrófica crónica.
No se conoce muy bien cómo ni por qué este cambio ocurre y se convierte
en cáncer de estómago. Esto también podría estar relacionado con la
infección por Helicobacter
pylori.
Algunas investigaciones recientes han provisto algunas pistas sobre
cómo se forman algunos cánceres del estómago. Por ejemplo, la bacteria
Helicobacter pylori, particularmente ciertos subtipos, puede convertir
algunos de los químicos en ciertos alimentos en químicos que causan
mutaciones (cambios) en el ADN de las células del revestimiento del
estómago. Esto también puede explicar por qué ciertos alimentos, tal
como carnes preservadas, aumenten el riesgo de una persona de padecer
cáncer de estómago. Por otra parte, algunos de los alimentos que
disminuyen el riesgo de cáncer de estómago contienen antioxidantes, lo
que puede bloquear las sustancias que dañan el ADN de una célula.
Durante los últimos años, algunos científicos han progresado mucho en
la comprensión de cómo ciertos cambios en el ADN pueden hacer que las
células normales del estómago crezcan anormalmente y formen un cáncer.
El ADN es el químico en cada célula que porta nuestros genes (las
instrucciones sobre cómo funcionan nuestras células). Nos parecemos a
nuestros padres porque ellos son la fuente de nuestro ADN. Sin embargo,
el ADN afecta algo más que nuestra apariencia.
Algunos genes contienen instrucciones para controlar cuándo las células
deben crecer y dividirse. Ciertos genes que promueven la división
celular se denominan oncogenes.
Otros que hacen más lenta la división celular o que causan que las
células mueran en el momento oportuno se llaman genes supresores de tumores.
El cáncer puede ser causado por cambios en el ADN que activan los
oncogenes o desactivan los genes supresores de tumores.
También existen genes que producen las enzimas para reparar el ADN
cuando éste sufre cambios anormales. Si se pierden o de dañan estos
genes, esto también puede derivar en algunos cánceres.
Las anomalías hereditarias de algunos de estos tipos de genes (como se
explicó en la sección “¿Cuáles son los factores de riesgo del cáncer de
estómago?”) pueden aumentar el riesgo de una persona de padecer cáncer
de estómago. Sin embargo, la mayoría de los cambios genéticos que
conducen a cáncer de estómago ocurre después del nacimiento. Los
cambios genéticos hereditarios sólo son responsables de un pequeño
porcentaje de tumores cancerosos del estómago.
¿Se puede
prevenir el cáncer de estómago?
Aunque no sabemos cuál es exactamente la causa del cáncer de estómago,
es posible prevenir muchos de estos cánceres.
Se piensa que el dramático descenso de la incidencia de cáncer de
estómago en las últimas décadas se debe a que las personas han reducido
muchos de los factores de riesgo conocidos relacionados con la
alimentación. Esto incluye un mayor uso de la refrigeración para
guardar alimentos en vez de preservarlos mediante el uso de sal,
vinagre o ahumándolos. Para ayudar a reducir el riesgo, las personas
deben evitar llevar una alimentación alta en productos ahumados o
conservados en vinagre y carnes y pescado salados.
Una alimentación rica en frutas, ensaladas y verduras frescas también
puede disminuir el riesgo de cáncer de estómago. Las frutas cítricas
(naranjas, limones y toronjas) pueden ser especialmente útiles. La
toronja y el jugo de toronja pueden aumentar los niveles de ciertos
medicamentos. Por lo tanto, es importante que hable con su
médico
antes de agregar toronja a su alimentación. La Sociedad Americana del
Cáncer recomienda a las personas que consuman una variedad de alimentos
saludables, con énfasis en los de origen vegetal. Esto incluye comer
por lo menos cinco porciones de vegetales, verduras y frutas al día,
así como porciones de alimentos integrales, y limitar el consumo de
carnes rojas y procesadas.
Los estudios que han estado analizando el uso de complementos
dietéticos para reducir el riesgo de cáncer de estómago han arrojando
resultados mixtos hasta el momento. Existe cierta evidencia que indica
que las combinaciones de complementos antioxidantes (vitaminas A, C, y
E y el mineral selenio) pueden reducir el riesgo de cáncer de estómago
en las personas con pobre nutrición. No obstante, la mayoría de las
investigaciones que estudian a las personas que tienen una buena
nutrición no han encontrado ningún beneficio en agregar pastillas de
vitaminas a la alimentación. Se requiere realizar más investigación en
esta área.
Aunque algunos estudios a menor escala sugieren que tomar té,
particularmente el té verde, puede que ayude a proteger contra el
cáncer de estómago, la mayoría de los estudios a mayor escala no han
encontrado esta relación.
La obesidad puede que contribuya al riesgo del cáncer de estómago. La
Sociedad Americana del Cáncer recomienda mantener un peso saludable
durante el transcurso de la vida al balancear el consumo calórico con
la actividad física. Aparte de los posibles efectos sobre el riesgo del
cáncer de estómago, bajar de peso puede además tener un impacto sobre
el riesgo de otros tipos de cáncer y problemas de salud asociados con
la obesidad.
El uso de tabaco puede aumentar el riesgo de padecer cáncer de estómago
proximal
(la sección del estómago más cercana al esófago). El uso del tabaco
aumenta el riesgo de muchos tipos de cáncer y es el responsable de
aproximadamente una tercera parte de todas las muertes por cáncer en
los Estados Unidos. Si usted no usa tabaco, por favor, no comience a
hacerlo. Si usted ya lo usa y necesita ayuda para dejarlo, llame a su
médico o a la Sociedad Americana del Cáncer.
Todavía no está claro si el tratamiento con antibióticos debe
administrarse a las personas cuyos revestimientos del estómago han sido
infectados crónicamente con la bacteria H. pylori, pero que no tienen
síntomas. Esto se está estudiando actualmente. Algunos estudios
preliminares han sugerido que administrar antibióticos a las personas
infectadas con H. pylori puede reducir el número de lesiones
precancerosas en el estómago y puede reducir el riesgo de cáncer de
estómago. Sin embargo, no todos los estudios han coincidido en esto. Se
necesitan más estudios para asegurarse de que ésta es la manera de
prevenir el cáncer de estómago en las personas infectadas con H pylori.
Si su médico cree que pudiera tener infección con H.pylori, hay
varias pruebas que se pueden hacer:
- La prueba más simple es una prueba de sangre que busca los
anticuerpos que combaten la bacteria H. pylori.
Los anticuerpos son proteínas que el sistema inmunitario produce en
respuesta a una infección. Los resultados positivos de una prueba de
H.pylori pueden significar que existe una infección o que la hubo en el
pasado, pero ya no es infección.
- Otro método consiste en usar un endoscopio (remítase a la
sección
“¿Cómo se diagnostica el cáncer de estómago?”) para tomar una biopsia
del revestimiento del estómago. Esta muestra puede ser usada en pruebas
químicas para esta clase de bacteria. Los médicos también pueden
identificar el H pylori en las muestras de biopsia que se observan con
un microscopio. La muestra de biopsia también puede ser cultivada
(colocada en un medio nutriente que promueve el crecimiento de H
pylori).
- Además, existe una prueba de aliento para esta bacteria.
Primero, usted toma un líquido que contiene urea. Si el H. pylori
está presente, ocasionará cambios químicos a la urea. Luego, se le hace
una prueba a una muestra de su aliento para detectar estos cambios
químicos.
El uso de aspirina u otros agentes antiinflamatorios no esteroideos
(NSAIDs), como el ibuprofeno o naproxen, parece reducir el riesgo de
cáncer de estómago por lo menos 25%. Estos medicamentos también pueden
reducir el riesgo de pólipos en el colon y cáncer de colon. Sin
embargo, pueden también causar sangrado interno grave (incluso fatal) y
otros riesgos potenciales de salud en algunas personas. La mayoría de
los médicos consideran cualquier reducción en el riesgo de cáncer un
beneficio añadido para los pacientes que toman estos medicamentos para
otras razones, como para tratar la artritis. No obstante, los médicos
no recomiendan el uso rutinario de agentes antiinflamatorios no
esteroides específicamente para prevenir el cáncer de estómago. Los
estudios todavía no han determinado en qué pacientes los beneficios de
reducir el riesgo de cáncer sobrepasan los riesgos de sangrado.
Evitar los factores de riesgo cuando sea posible puede disminuir el
riesgo de una persona de padecer cáncer de estómago, pero no puede
garantizar una protección contra esta enfermedad. La detección temprana
podría ser la mejor vía para mejorar las probabilidades de que el
tratamiento tenga éxito y de reducir el número de muertes que causa
esta enfermedad, particularmente en los países en los que el cáncer de
estómago es común.
Una enfermedad hereditaria conocida como cáncer gástrico difuso
hereditario
representa sólo un pequeño porcentaje de cánceres del estómago, pero es
muy importante reconocerla. Debido a que la mayoría de las personas
afectadas que han heredado esta enfermedad eventualmente padecen cáncer
de estómago, las personas con un antecedente familiar contundente de
cáncer de estómago deben averiguar si tienen esta enfermedad. Si
descubren que tienen antecedentes familiares, se pueden hacer pruebas
genéticas en algunos centros de cáncer. Si el resultado muestra una
forma anormal del gen E-cadherin/CHD1, muchos médicos recomendarán
extirpar el estómago antes de que el cáncer se origine.
Última
revisión / cambio realizado: 1-Eno.-2010
Última actualización completa: 1-Eno.-2010
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