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| Prevención y factores de riesgo |
| Cáncer de vejiga |
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¿Cuáles son
los factores de riesgo del
cáncer de vejiga?
Un factor de riesgo es aquel que cambia las probabilidades de que
padezca una enfermedad como lo es el cáncer. Los distintos tipos de
cáncer conllevan diferentes factores de riesgo. Por ejemplo, la
exposición a los rayos intensos del sol es un factor de riesgo para el
cáncer de piel, mientras que fumar es un factor de riesgo para muchos
cánceres, incluyendo cáncer de pulmón y de vejiga. Sin embargo, los
factores de riesgo no lo indican todo. Si se tiene uno, o hasta varios
factores de riesgo, no necesariamente significa que se padecerá la
enfermedad.
Muchas personas con uno o más factores de riesgo nunca padecen cáncer
de vejiga, mientras que otras que ya tienen la enfermedad puede que no
presenten factores de riesgo conocidos. No obstante, es importante
conocer los factores de riesgo para poder tomar acciones apropiadas,
tales como cambios en el comportamiento de la salud o someterse a una
observación estricta para poder detectar un cáncer potencial.
Debido a que la vejiga es por donde salen finalmente muchos químicos
del cuerpo, estos químicos representan los factores de riesgo
principales para el cáncer de vejiga.
Fumar
El mayor riesgo del cáncer de vejiga es fumar. La
probabilidad de
que los fumadores padezcan de cáncer de vejiga es más del doble de la
que tienen los no fumadores. El hábito de fumar produce casi la mitad
de las muertes por cáncer de vejiga entre los hombres (48%) y menos de
una tercera parte de las muertes por cáncer de vejiga en las mujeres
(28%). Algunos de los carcinógenos (sustancias químicas que
producen cáncer) que contiene el humo del tabaco los absorben los
pulmones, y de allí llegan a la sangre. En la sangre, los
riñones
los filtran y se concentran en la orina. Estas sustancias
químicas contenidas en la orina dañan las células que cubren el
interior de la vejiga. Este daño aumenta la probabilidad de
padecer cáncer.
Exposiciones
en el lugar de trabajo
Ciertas sustancias químicas industriales se vinculan al cáncer de
vejiga. Los productos químicos conocidos como
aminas
aromáticas, tales como la bencidina y la beta-naftilamina, que se usan
algunas veces en la industria de los colorantes, pueden causar cáncer
de vejiga.
Otras industrias que utilizan ciertas sustancias químicas orgánicas
también ponen a los trabajadores en riesgo de padecer cáncer de vejiga
si la exposición no se limita mediante prácticas laborales
seguras. Entre las industrias con más alto riesgo se incluyen
los
fabricantes de goma, cuero, textiles y productos para pinturas, así
como las compañías de imprenta. Otros trabajadores
con un
riesgo aumentado de cáncer de vejiga incluyen: pintores, peluqueros,
operarios de máquinas, tipógrafos y conductores de camiones (debido a
la exposición a los gases de diesel).
El fumar cigarrillos y la exposición a determinadas condiciones
laborales pueden actuar en forma conjunta para que se origine el cáncer
de vejiga. Además, los fumadores que trabajan con sustancias
químicas que causan cáncer, como las mencionadas anteriormente, tienen
un riesgo especialmente alto de padecer cáncer de vejiga.
Raza
Las personas de raza blanca son doblemente más propensas a desarrollar
cáncer de vejiga que las personas de raza negra y los hispanos. La
razón de esta diferencia no está bien precisada. Los
asiáticos
presentan la incidencia más baja de cáncer de vejiga.
Edad
El riesgo de padecer cáncer de vejiga aumenta con la edad. Más del 70 %
de las personas con cáncer de vejiga tienen más de 65 años de edad.
Género
Los hombres padecen cáncer de vejiga cuatro veces más que las
mujeres.
Inflamación
crónica de la vejiga
Las infecciones urinarias, los cálculos renales y en la vejiga, así
como otras causas de irritación crónica de la vejiga, se han
relacionado con el cáncer de vejiga (especialmente con el carcinoma de
células escamosas de la vejiga), pero no necesariamente causan este
tipo de cáncer. La esquistosomiasis (también
conocida como
bilharziasis) una infección con un gusano parasitario llamado Schistosoma hematobium,
que puede penetrar a la vejiga, también es un factor de riesgo para el
cáncer de vejiga. Los cánceres de células escamosas de vejiga
se
ven con más frecuencia en los países donde este parasito es
común. En los Estados Unidos, es extremadamente raro que este
parásito cause cáncer de vejiga.
Antecedente personal de cáncer de vejiga
Los carcinomas uroteliales pueden originarse en muchas áreas de la
vejiga, así como en el revestimiento de los riñones, los uréteres y la
uretra. Si usted tiene un cáncer en cualquier parte del
revestimiento del tracto urinario, tendrá un riesgo mayor de que se
forme otro tumor. El tumor se puede forman en la misma área anterior o
en otra porción del urotelio (revestimiento). Esto es así
incluso
cuando el primer tumor se extirpó totalmente. Por esta razón,
las
personas que hayan tenido cáncer de vejiga necesitan un seguimiento
médico rutinario estricto.
Defectos congénitos de la vejiga
Antes del nacimiento, hay una conexión entre el ombligo y la
vejiga. Esta conexión, conocida como uraco,
normalmente desaparece antes del nacimiento. Si parte de esta
conexión permanece después del nacimiento, podría volverse
cancerosa. Los cánceres que se origina en el uraco están
formados
normalmente de células de glándulas malignas y se conocen como adenocarcinomas.
El cáncer que comienza de esta forma es raro y causa menos de la mitad
de 1 % de los cánceres de vejiga. Sin embargo, representa
aproximadamente una tercera parte de los adenocarcinomas de vejiga, que
también son raros.
Existe otro defecto de nacimiento poco común que se conoce como extrofia,
que aumenta en gran medida (aproximadamente 400 veces) el riesgo de que
una persona de padecer cáncer de vejiga. En la extrofia, la
piel,
el músculo y el tejido conectivo localizados enfrente de la vejiga no
logran cerrarse por completo, por lo que queda un hueco o defecto en la
pared del abdomen. Esto deja el interior de la vejiga
expuesto a
infecciones crónicas, que eventualmente pueden causar la formación de
un adenocarcinoma de la vejiga.
Genética
Las personas que tienen familiares con cáncer de vejiga tienen un
riesgo aumentado de padecer de este cáncer. En algunos casos, estos
familiares estuvieron expuestos al mismo químico que causa cáncer. Otro
factor puede ser que sus cuerpos son lentos para eliminar las toxinas.
Esto se determina por ciertos genes que ellos heredan (como el GST y el
NAT). Las personas con versiones hereditarias de estos genes que causan
la lenta eliminación de químicos tienen una probabilidad mayor de
padecer cáncer de vejiga.
El cáncer de vejiga parece presentarse con mayor frecuencia en algunas
familias. Para un pequeño número de personas, esto se debe a que
heredan un síndrome genético, por ejemplo:
- Una mutación del gen de retinoblastoma (Rb1) puede causar
cáncer
de ojo en infantes, y también aumentar el riesgo de cáncer de vejiga.
- La enfermedad de Cowden, causada por mutaciones en un gen
llamado
PTEN, está asociado con cánceres de seno y tiroides. Las personas con
esta enfermedad también tienen un mayor riesgo de cáncer de vejiga.
- El síndrome de cáncer colorrectal hereditario no poliposo
(HNPCC,
por sus siglas en inglés (también conocido como síndrome Lynch) se
asocia principalmente con el cáncer de colon y de endometrio. Las
personas con este síndrome también tienen un riesgo aumentado de cáncer
de vejiga.
Quimioterapia
y radioterapia
Las altas dosis de los medicamentos de quimioterapia, ciclofosfamida
(Cytoxan) o ifosfamida (Ifex), aumentan el riesgo
de cáncer
de vejiga. Un medicamento llamado mesna se usa con estos
medicamentos para proteger la vejiga de irritación y reduce el riesgo
de cáncer de vejiga.
Las personas que reciben tratamientos con radiación a la pelvis tienen
más probabilidades de padecer cáncer de vejiga.
Arsénico
El arsénico en el agua potable ha sido asociado con un riesgo aumentado
de cáncer de vejiga. La probabilidad de exponerse al arsénico depende
del lugar donde usted vive y si usted recibe su agua de un pozo o de un
sistema que reúna las normas de seguridad de contenido
arsénico.
Poco consumo de
líquido
El poco consumo de líquido aumenta el riesgo de cáncer de
vejiga. Las personas que beben muchos líquidos
todos los
días presentan una tasa menor de cáncer de vejiga. Se cree que esto se
debe a que vacían frecuentemente sus vejigas. Al
hacer
esto, evitan que los químicos se queden en sus cuerpos.
¿Conocemos
las causas del cáncer de vejiga?
Aún no se sabe exactamente cuáles son las causas del cáncer de vejiga.
Sin embargo, los investigadores han encontrado algunos factores de
riesgo y están avanzando hacia la comprensión de cómo estos factores de
riesgo hacen que las células de la vejiga se tornen cancerosas
(consulte la sección "¿Cuáles son los factores de riesgo del cáncer de
vejiga?"). (Consulte la sección "¿Cuáles son los factores de riesgo del
cáncer de vejiga?").
Durante los últimos años, algunos científicos han progresado mucho en
la comprensión de cómo ciertos cambios en el ADN pueden hacer que las
células normales de la vejiga crezcan anormalmente y formen un cáncer.
El ADN es el material genético que porta las instrucciones para casi
todo lo que nuestras células hacen.
Normalmente nos parecemos a nuestros padres porque heredados de ellos
el ADN. Sin embargo, el ADN afecta más allá que nuestra apariencia
externa. Algunos genes (partes de nuestro ADN), contienen instrucciones
para controlar el crecimiento y división de nuestras células. Ciertos
genes que promueven la división celular se denominan oncogenes. A otros
que hacen más lenta la división de células o que ocasionan que las
células mueran en el momento adecuado se les denomina genes supresores
de tumores.
Los cánceres pueden ser causados por mutaciones del ADN (defectos) que
activan a los oncogenes o desactivan a los genes supresores de tumores.
Algunas personas heredan mutaciones del ADN de sus padres, lo cual
incrementa considerablemente su riesgo en desarrollar cáncer de seno,
ovarios, colon y recto entre otros. Sin embargo, el cáncer de vejiga no
tiende a darse en familias, y las mutaciones genéticas hereditarias no
se consideran en la actualidad una causa de esta enfermedad.
Las mutaciones del ADN que se relacionan con el cáncer de vejiga
generalmente surgen durante la vida de las personas, en vez de
heredarse antes del nacimiento. Cada vez que una célula se
prepara para dividirse en dos nuevas células, su ADN debe duplicarse.
Este proceso no es perfecto y pueden producirse errores de duplicación
en el ADN. Afortunadamente, las células tienen enzimas reparadoras que
hacen una lectura de prueba del ADN. Sin embargo, pueden escaparse
algunos errores, especialmente si las células están creciendo
rápidamente.
Las mutaciones adquiridas del ADN pueden ser el resultado de la
exposición a algunos agentes químicos causantes de cáncer que están
presentes en el humo del tabaco, y que son absorbidos en la sangre,
filtrados por los riñones y depositados en la orina. Se cree
que
los cambios adquiridos en los genes, tales como los genes supresores de
tumores p53 o Rb1 y el oncogen HER-2/neu, son importantes en la
formación del cáncer de vejiga. Los cambios de estos genes, y
de
otros semejantes, también pueden ser responsables de que algunos tipos
de cánceres de vejiga tengan una mayor probabilidad de crecer e invadir
más rápido que otros. Las investigaciones actuales en este
campo
están orientadas a crear pruebas que puedan detectar el cáncer de
vejiga en una etapa temprana, mediante el reconocimiento de los cambios
en el ADN.
Aunque los cánceres de vejiga a menudo no son el resultado de
mutaciones hereditarias en oncogenes o genes supresores de tumores,
algunas personas parecen heredar una capacidad reducida para
desintoxicar (descomponer) ciertos tipos de sustancias químicas que
producen cáncer. Estas personas son más sensibles a los
efectos
del humo del tabaco y a ciertos químicos industriales causantes de
cáncer. Los investigadores están desarrollando pruebas que los ayuden a
identificar a dichas personas, pero la disponibilidad de estas pruebas
aún es limitada. No es seguro de qué forma se emplearían los resultados
de estas pruebas, porque los médicos recomiendan a todas las personas a
que eviten el humo del tabaco y la exposición a las sustancias químicas
industriales peligrosas.
¿Puede
prevenirse el cáncer de vejiga?
Por ahora, no existe una forma segura de prevenir el cáncer de vejiga.
El mejor plan es evitar los factores de riesgo, siempre que sea posible.
No fume
Se cree que casi la mitad de las muertes por cáncer de vejiga entre los
hombres, y más de una tercera parte en las mujeres, son el resultado de
fumar.
Evite
exponerse a ciertas sustancias químicas en el trabajo
Si usted trabaja con una clase de sustancias químicas llamadas aminas
aromáticas, asegúrese de cumplir con buenas prácticas de seguridad
laboral. Las industrias en las que estas sustancias son
comunes
incluyen los fabricantes de goma, cuero, materiales de imprenta,
textiles, y productos de pintura.
Beba mucho líquido
Cierta evidencia indica que la ingestión de líquidos en abundancia,
principalmente agua, pudiera reducir el riesgo de una persona de
padecer cáncer de vejiga.
Coma muchas frutas y verduras
Una dieta con un alto consumo de frutas y verduras parece ayudar a
proteger contra el cáncer de vejiga.
Última
revisión médica: 23-Feb.-2009
Última actualización completa: 23-Feb.-2009
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