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| ¿Qué es? |
| Cáncer de la vesícula biliar |
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¿Qué es el
cáncer de la vesícula biliar?
Acerca de la vesícula biliar
La vesícula biliar es un órgano pequeño, cuya forma se asemeja a la de
una pera, localizado debajo del lóbulo derecho del hígado. El
hígado y la vesícula biliar están debajo de las costillas inferiores
derechas. La vesícula biliar normalmente tiene entre 3 y 4
pulgadas de longitud y no más de una pulgada de ancho. La vesícula
biliar concentra y almacena la bilis, un fluido que produce el hígado,
y ayuda a la digestión de las grasas en el intestino
delgado. El hígado puede liberar bilis
directamente
al intestino delgado, o también, la bilis puede almacenarse en la
vesícula biliar, para ser liberada en otro momento.
Cuando
se está produciendo la digestión de los alimentos, la vesícula biliar
se contrae y va liberando bilis al intestino delgado, a través de un
conducto que se conoce como conducto biliar común.
Tipos de tumores de la vesícula biliar
La mayoría de los cánceres de la vesícula biliar son
adenocarcinomas. Un adenocarcinoma es un cáncer que
comienza en las células que cubren muchas superficies internas y
externas del cuerpo, incluyendo el interior del sistema digestivo.
Existen otros tipos de cáncer que pueden originarse en las vesículas
biliares, pero éstos son poco comunes.
Los cánceres cuyas células crecen a lo largo de un esqueleto de tejido
conectivo y vasos capilares en forma de dedo, se conocen como cánceres
papilares. En general, no es muy probable que los
cánceres
papilares invadan el hígado o los ganglios linfáticos
vecinos. Es frecuente que haya un mejor pronóstico
para el
cáncer papilar que para la mayoría de los otros tipos de cáncer de la
vesícula biliar, conocidos como adenocarcinomas no
papilares. Más del 75 por ciento de los
adenocarcinomas de
la vesícula biliar son adenocarcinomas no
papilares.
Alrededor del 6 por ciento de todos los cánceres de la vesícula biliar
son adenocarcinomas papilares; y casi todos los demás son
adenocarcinomas mucinosos, carcinomas adenoescamosos, carcinomas de
células escamosas, o carcinomas de células pequeñas.
Los cánceres de la vesícula biliar se clasifican en grados de acuerdo
con el parecido que tengan con los tejidos de la vesícula biliar normal
(no cancerosos) cuando se examinan al
microscopio.
Los cánceres de bajo grado se parecen más a la de los tejidos normales
de la vesícula biliar. Los cánceres de alto grado se componen de
células que son muy diferentes de las de los tejidos normales de la
vesícula biliar. Típicamente, los cánceres de bajo
grado tienen menor probabilidad de propagarse fuera
de la
vesícula biliar que los cánceres de alto grado, además tienen un
pronóstico más favorable. Los cánceres de grado intermedio
tienen
una apariencia y un pronóstico entre los cánceres de bajo y de alto
grado.
¿Cuáles son
las estadísticas
principales del cáncer de la vesícula biliar?
La Sociedad Americana del Cáncer calcula que en Estados Unidos se
diagnosticarán alrededor de 9,520 casos nuevos de cáncer de la vesícula
biliar y cáncer de los conductos biliares en el 2008 (excluyendo los
cánceres de los conductos biliares dentro del hígado).
Alrededor de 3,340 personas morirán de estos cánceres este
año. De estos nuevos casos y muertes, alrededor de la mitad
se deben a cáncer de la vesícula biliar. El número de muertes
en los Estados Unidos de cáncer de la vesícula biliar ha estado
disminuyendo. El riesgo de enfermar de cáncer de la vesícula biliar es
muy diferente para las personas que viven en distintas partes de
Estados Unidos y otros países. Dentro de Estados Unidos, el mayor
riesgo aparece en la población de nativos americanos en el estado de
Nuevo México, donde ocurre cinco veces más que en los blancos. Sin
embargo, incluso en este lugar la tasa de vesícula biliar está
disminuyendo. En general, la incidencia (casos por año) ha disminuido
por más de 50% en la población general desde 1973. En las
mujeres indias americanas, la incidencia ha disminuido en un 70%.
El cáncer de vesícula biliar es más común entre las mujeres blancas que
entre las negras, y es más común en las mexicano-americanas y las
nativas americanas que en la población total en general. Casi
tres cuartos de las personas con cáncer de la vesícula biliar son
mayores de 65 años.
El cáncer de la vesícula biliar usualmente se descubre cuando ha
llegado a una etapa avanzada y produce síntomas.
Sólo un cuarto de los cánceres de la vesícula biliar es descubierto en
etapas tempranas.
A escala mundial, el cáncer de la vesícula biliar es mucho más común en
Asia, Europa Oriental y Sur América en comparación con los Estados
Unidos de América.
Última
revisión: 16-Nov.-2006
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