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¿Qué es?
Cáncer de la vesícula biliar
Aquí usted encontrará las respuestas a sus preguntas acerca de estos temas: el cáncer
el cáncer de la vesícula biliar
las estadísticas claves

¿Qué es el cáncer de la vesícula biliar?

Acerca de la vesícula biliar

La vesícula biliar es un órgano pequeño, cuya forma se asemeja a la de una pera, localizado debajo del lóbulo derecho del hígado.  El hígado y la vesícula biliar están debajo de las costillas inferiores derechas.  La vesícula biliar normalmente tiene entre 3 y 4 pulgadas de longitud y no más de una pulgada de ancho. La vesícula biliar concentra y almacena la bilis, un fluido que produce el hígado, y ayuda a la digestión de las grasas en el intestino delgado.    El hígado puede liberar bilis directamente al intestino delgado, o también, la bilis puede almacenarse en la vesícula biliar, para ser liberada en otro momento.   Cuando se está produciendo la digestión de los alimentos, la vesícula biliar se contrae y va liberando bilis al intestino delgado, a través de un conducto que se conoce como conducto biliar común. 



Tipos de tumores de la vesícula biliar

La mayoría de los cánceres de la vesícula biliar son adenocarcinomas.   Un adenocarcinoma es un cáncer que comienza en las células que cubren muchas superficies internas y externas del cuerpo, incluyendo el interior del sistema digestivo. Existen otros tipos de cáncer que pueden originarse en las vesículas biliares, pero éstos son poco comunes.

Los cánceres cuyas células crecen a lo largo de un esqueleto de tejido conectivo y vasos capilares en forma de dedo, se conocen como cánceres papilares.   En general, no es muy probable que los cánceres papilares invadan el hígado o los ganglios linfáticos vecinos.   Es frecuente que haya un mejor pronóstico para el cáncer papilar que para la mayoría de los otros tipos de cáncer de la vesícula biliar, conocidos como adenocarcinomas no papilares.   Más del 75 por ciento de los adenocarcinomas de la vesícula biliar son adenocarcinomas no papilares.   Alrededor del 6 por ciento de todos los cánceres de la vesícula biliar son adenocarcinomas papilares; y casi todos los demás son adenocarcinomas mucinosos, carcinomas adenoescamosos, carcinomas de células escamosas, o carcinomas de células pequeñas. 

Los cánceres de la vesícula biliar se clasifican en grados de acuerdo con el parecido que tengan con los tejidos de la vesícula biliar normal (no cancerosos) cuando se examinan al microscopio.    Los cánceres de bajo grado se parecen más a la de los tejidos normales de la vesícula biliar. Los cánceres de alto grado se componen de células que son muy diferentes de las de los tejidos normales de la vesícula biliar.   Típicamente, los cánceres de bajo grado   tienen menor probabilidad de propagarse fuera de la vesícula biliar que los cánceres de alto grado, además tienen un pronóstico más favorable.  Los cánceres de grado intermedio tienen una apariencia y un pronóstico entre los cánceres de bajo y de alto grado.


¿Cuáles son las estadísticas principales del cáncer de la vesícula biliar?

La Sociedad Americana del Cáncer calcula que en Estados Unidos se diagnosticarán alrededor de 9,520 casos nuevos de cáncer de la vesícula biliar y cáncer de los conductos biliares en el 2008 (excluyendo los cánceres de los conductos biliares dentro del hígado).  Alrededor de 3,340 personas morirán de estos cánceres este año.  De estos nuevos casos y muertes, alrededor de la mitad se deben a cáncer de la vesícula biliar.  El número de muertes en los Estados Unidos de cáncer de la vesícula biliar ha estado disminuyendo. El riesgo de enfermar de cáncer de la vesícula biliar es muy diferente para las personas que viven en distintas partes de Estados Unidos y otros países. Dentro de Estados Unidos, el mayor riesgo aparece en la población de nativos americanos en el estado de Nuevo México, donde ocurre cinco veces más que en los blancos. Sin embargo, incluso en este lugar la tasa de vesícula biliar está disminuyendo. En general, la incidencia (casos por año) ha disminuido por más de 50% en la población general desde 1973.  En las mujeres indias americanas, la incidencia ha disminuido en un 70%.

El cáncer de vesícula biliar es más común entre las mujeres blancas que entre las negras, y es más común en las mexicano-americanas y las nativas americanas que en la población total en general.  Casi tres cuartos de las personas con cáncer de la vesícula biliar son mayores de 65 años.

El cáncer de la vesícula biliar usualmente se descubre cuando ha llegado a una etapa avanzada y produce síntomas.   Sólo un cuarto de los cánceres de la vesícula biliar es descubierto en etapas tempranas.

A escala mundial, el cáncer de la vesícula biliar es mucho más común en Asia, Europa Oriental y Sur América en comparación con los Estados Unidos de América.


Última revisión: 16-Nov.-2006
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