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| Prevención y factores de riesgo |
| Metástasis en los huesos |
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¿Cuáles son
los factores de riesgo de metástasis en los huesos?
Un factor de riesgo es todo aquello que afecta la probabilidad de
desarrollar una enfermedad, como por ejemplo el cáncer. Los distintos
tipos de cáncer conllevan diferentes factores de riesgo. Por ejemplo,
exponerse sin protección a la luz solar intensa es un factor de riesgo
para el cáncer de la piel, mientras que fumar es un factor de riesgo
para el cáncer de pulmón y muchos otros cánceres. Debido a que una
persona tiene que padecer de cáncer para tener metástasis, los factores
de riesgo del cáncer metastásico son los mismos del cáncer en general.
Para muchos cánceres, el riesgo puede ser afectado por algunos factores
que usted no puede controlar, tal como la edad o el origen
étnico. Resulta más útil enfocarse en aquellos factores que
usted puede controlar, tal como el hábito de fumar o la alimentación.
Éstos son los factores de riesgo más significativos relacionados con el
estilo de vida sobre los cuales usted tiene algún control:
- El consumo de tabaco.
- Una alimentación poco saludable.
- Falta de actividad física.
- Obesidad.
- Consumo de alcohol en exceso.
En conjunto, estos factores son responsables de alrededor de dos de
cada tres cánceres fatales. Del 5% al 10% de los cánceres se deben a
factores de riesgo genético (la herencia de ciertos genes que aumentan
el riesgo de cáncer). Alrededor del 6% de las muertes por cáncer se
deben a la exposición de sustancias cancerígenas en el lugar de trabajo
y contaminantes en el ambiente. Para más información sobre las causas
del cáncer, por favor remítase a nuestra información sobre los tipos
específicos de cáncer.
Fatores de riesgo de metástasis en los
huesos
Algunas personas con cáncer presentan metástasis en los huesos mientras
otras no. Los médicos todavía no saben lo suficiente como para predecir
con certeza quien presentará metástasis en los huesos. No obstante,
ellos saben que ciertas clases de cánceres tienen una probabilidad
mayor de propagarse a los huesos (consulte la sección sobre
“estadísticas principales”. Entre las personas con la misma clase de
cáncer, los tumores que son más grandes y que ya se han propagado a los
ganglios linfáticos, por lo general, tienen una probabilidad mayor de
propagarse a los huesos. Para ciertas clases de cáncer, un alto grado (las células
cancerosas lucen muy anormales en el microscopio) y ciertos cambios
genéticos hacen las células cancerosas más propensas a propagarse a los
huesos.
Esto presenta una diferencia importante en su riesgo de padecer cáncer
y su riesgo de metástasis en los huesos. Tener un cáncer que es
detectado después que se ha propagado a otros órganos aumenta su riesgo
de metástasis en los huesos. A menudo, encontrar el cáncer temprano
significa que aún no ha tenido la oportunidad de propagarse. Esto le
puede proporcionar a la persona una mejor probabilidad de un
tratamiento exitoso y un menor riesgo de metástasis en el futuro.
¿Conocemos
las causas de metástasis en los huesos?
Propagación de las células cancerosas
Las células del cáncer viajan desde el órgano en el que se originan, a
través de la sangre y/o de los vasos linfáticos, hasta otras partes del
cuerpo para crear tumores en esos lugares. Las células pasan por muchos
pasos o etapas para hacer esto, comenzando mientras aún están creciendo
con el tumor primario. Uno de los objetivos principales de las
investigaciones sobre el cáncer es tratar de entender todas las etapas
y aprender cómo prevenirlas.
Paso 1: algunas de
las células cancerosas en la localización primaria
se transforman en más malignas que otras. Las células cancerosas de un
tumor no son todas iguales, y algunas son más anormales que otras. Las
células más malignas crecen con más rapidez y tienen una probabilidad
mayor de propagación.
Paso 2: el tumor primario comienza a formar sus propios
vasos
sanguíneos y suministro de sangre para poder crecer más rápidamente.
Este proceso se llama angiogénesis.
Paso 3: el crecimiento y propagación de las células más
malignas. Estas
células atraviesan por cambios que les permitan desprenderse del tumor.
También tendrán que ser capaces de atravesar las paredes de los vasos
sanguíneos o de los vasos linfáticos y alcanzar otros tejidos.
Paso 4: las células más malignas sobreviven en el torrente
sanguíneo.
La mayoría de las células del tumor que entran en la circulación
sanguínea o linfática son eliminadas por las respuestas naturales del
sistema inmunitario. Sólo sobrevivirán las células más malignas.
Paso 5: cuando las células llegan hasta su nueva
localización, las
células que han sobrevivido tienen que ser capaces de adherirse a
órganos distantes o a los ganglios linfáticos para crecer como nuevos
tumores.
Paso 6: los nuevos tumores tienen que formar nuevos vasos
sanguíneos
(angiogénesis) que puedan llevar nutrientes y oxigeno al nuevo tumor
para que puede crecer.
Paso 7: para poder crecer en un área nueva, las nuevas
células
tumorales tienen que evitar los esfuerzos del organismo para
destruirlas.
¿Por qué algunos cánceres se propagan a
los huesos?
El lugar donde es probable que un cáncer haga metástasis depende del
tipo exacto de tumor, así como del lugar preciso del cuerpo en que se
originó. Algunas células cancerosas portan unas sustancias en su
superficie que las ayudan a adherirse a distintos órganos. Los cánceres
que tienden a propagarse a los huesos pueden adherirse mejor a las
células y a la red de sostén (estroma)
en los huesos. En otros casos,
las células óseas secretan factores parecidos a las hormonas que hacen
que las células cancerosas crezcan con mayor rapidez. Actualmente se
están usando los descubrimientos sobre las interacciones entre las
células cancerosas y las células óseas normales para crear nuevas
maneras de tratar o incluso prevenir la metástasis en los huesos.
¿Qué ocurre cuando el cáncer crece en los
huesos?
A menudo, las células cancerosas producen sustancias que causan daño a
los huesos. Estas sustancias pueden causar que los huesos se desgasten
y debiliten. Cuando los huesos se desgastan, se liberan grandes
cantidades de calcio en la sangre. Esto puede aumentar los niveles de
calcio en la sangre, un problema llamado hipercalcemia
(consulte
“Hipercalcemia” en la sección “Signos y síntomas de metástasis en los
huesos” para más información. Algunas veces, el cáncer causa que los
huesos se tornen más duros, una condición llamada esclerosis. Ambos
tipos de metástasis en los huesos pueden causar dolor. Cuando el cáncer
disuelve el hueso, éste puede debilitarse y quebrarse (fracturarse)
fácilmente. Las fracturas ocurren con mucha menos frecuencia cuando los
cánceres ocasionan esclerosis.
¿Se puede
prevenir la metástasis en los huesos?
Por el momento, la única forma segura de evitar que un cáncer se
propague consiste en encontrarlo antes de que se haya propagado y luego
curarlo con cirugía, radiación y/o medicamentos. La Sociedad Americana
del Cáncer recomienda hacerse las pruebas de detección de cáncer de
seno, colon, recto y cuello uterino. No obstante, muchos cánceres no se
pueden detectar a tiempo de forma confiable con ninguna de las pruebas
disponibles en la actualidad y es posible que algunos cánceres ya se
hayan propagado antes de ser encontrados.
Hay formas de reducir su riesgo de tener esta enfermedad. Para las
personas que ya tienen cáncer, los investigadores están estudiando
maneras para prevenir metástasis.
Última
revisión / cambio realizado: 24-Mar.-2009
Última actualización completa: 24-Mar.-2009
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