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| ¿Qué es? |
| Cáncer de estómago |
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¿Qué es el
cáncer de estómago?
El cáncer de estómago, conocido también como cáncer gástrico, es
un cáncer que se origina en el estómago.
Después de masticar y tragar los alimentos, éstos entran al esófago, un
órgano en forma de tubo que transporta los alimentos a través del
cuello y el tórax hacia el estómago. El esófago se une al estómago en
la unión gastroesofágica,
la cual está justo debajo del diafragma (el músculo de respiración
situado debajo de los pulmones). El estómago es un órgano parecido a un
saco que contiene los alimentos y comienza a digerirlos segregando jugo
gástrico. Los alimentos y el jugo gástrico se mezclan y se vacían luego
en la primera sección del intestino delgado llamada duodeno.
Algunas personas usan la palabra “estómago" para referirse al área del
cuerpo entre el pecho y el área pélvica. El término médico de esta área
es abdomen.
Por ejemplo, algunas personas con dolor en esta área dirían que tienen
"dolor de estómago", cuando en realidad el dolor pudiera provenir de la
apéndice, el intestino delgado, el colon (intestino grueso), u otros
órganos en el área. Los médicos se refieren a este síntoma como dolor abdominal ya
que el estómago es sólo uno de los muchos órganos en el abdomen en los
que se podría originar un cáncer. El cáncer de estómago no se debe
confundir con los cánceres del colon (intestino grueso), hígado,
páncreas o intestino delgado porque estos tipos de cáncer podrían tener
síntomas diferentes, un pronóstico
diferente, así como tratamientos diferentes.
Partes del estómago
El estómago tiene cinco partes:
- cardia
- la porción superior (la más cercana al esófago).
- fondo
- localizado próximo a la cardia. Algunas células de estas áreas del
estómago producen ácido y pepsina (una enzima digestiva), las partes
del jugo gástrico que ayudan a digerir los alimentos.
- antro
- la parte inferior (la más cercana al intestino), donde se mezclan los
alimentos con el jugo gástrico.
- píloro
- actúa como una válvula para controlar el vaciado del contenido del
estómago en el intestino delgado.
- cuerpo
– el área entre las partes superiores e inferiores del estómago.
A las primeras tres partes del estómago (cardia, fondo, y cuerpo)
algunas veces se les llama estómago
proximal y a las dos partes inferiores (antro y píloro) se
les llama estómago
distal.
Los tumores cancerosos que comienzan en diferentes secciones del
estómago podrían producir síntomas diferentes y tienden a tener
consecuencias diferentes. La localización también puede afectar las
opciones de tratamiento. Los cánceres que se originan en la unión gastroesofágica
son agrupados con cánceres del esófago para propósitos de clasificación
por etapas y tratamiento. Un cáncer que se origina en la cardia del
estómago pero que está creciendo hacia la unión gastroesofágica también
se clasifica por etapas y se trata como un cáncer de esófago.
El estómago tiene dos curvas, que forman los límites superiores e
inferiores, llamada la curva
menor y la curva mayor, respectivamente. Entre los órganos
cercanos al estómago se encuentran el colon, el hígado, el bazo, el
intestino delgado y el páncreas.
La pared del estómago tiene cinco capas. A medida que el cáncer crece
más profundamente en estas capas, el pronóstico no es tan bueno. La
capa más profunda se llama mucosa.
Aquí es donde el ácido del estómago y las enzimas digestivas son
producidos, y donde la mayoría de los cánceres del estómago se
originan. Bajo ésta le sigue una capa de apoyo llamada submucosa, la cual
está cubierta por la muscularis
propria, una capa de músculo que mueve y mezcla el
contenido del estómago. Las dos capas externas, la subserosa y la
serosa, la más externa, actúan como capas que envuelven al estómago.
Desarrollo del cáncer de estómago
Los cánceres del estómago tienden a desarrollarse lentamente en un
período de muchos años. Antes de que se forme un verdadero cáncer, a
menudo ocurren cambios precancerosos en el revestimiento del estómago.
Estos cambios tempranos casi nunca causan síntomas y, por lo tanto, no
se detectan.
Los cánceres del estómago se pueden propagar de varias maneras. Éstos
pueden crecer a través de la pared del estómago e invadir los órganos
cercanos. También pueden propagarse a los vasos linfáticos y a los
ganglios linfáticos adyacentes. Los ganglios linfáticos son estructuras
del tamaño de un fríjol que ayudan a combatir las infecciones. El
estómago tiene una red muy rica de vasos linfáticos y de ganglios. Si
el cáncer se propaga a los ganglios linfáticos, el pronóstico del
paciente no es tan favorable. Cuando el cáncer de estómago se torna más
avanzado, puede desplazarse a través del torrente sanguíneo y
propagarse (metástasis) a órganos como el hígado, los pulmones y los
huesos.
Tipos de cánceres en el estómago
Adenocarcinoma
Aproximadamente entre 90% y 95% de los tumores cancerosos (malignos)
del estómago son adenocarcinomas.
Los términos cáncer de
estómago o cáncer
gástrico casi siempre se refieren al adenocarcinoma. Este
cáncer se origina en las células que forman la capa más interna del
estómago (conocida como la mucosa).
Linfoma
Se refiere a los tumores cancerosos del sistema inmunitario que algunas
veces se detectan en la pared del estómago. Éstos son responsables de
aproximadamente 4% de los cánceres del estómago. El pronóstico y el
tratamiento dependen de si el linfoma es agresivo o es un linfoma de
tejido linfático asociado con la mucosa (MALT) de crecimiento lento.
Para más información, consulte nuestro documento Linfoma no Hodgkin.
Tumor estromal gastrointestinal
Estos tumores son poco comunes que parecen originarse de las células de
la pared del estómago llamadas células
intersticiales de Cajal. Algunos no son cancerosos
(benignos), mientras que otros son cancerosos. Aunque estos cánceres se
pueden encontrar en cualquier lugar del tracto digestivo, la mayoría
(alrededor de 60% a 70%) ocurre en el estómago. Si desea más
información al respecto, consulte el documento "Tumores estromal
gastrointestinal" de la Sociedad Americana del Cáncer.
Tumores carcinoides
Éstos son tumores que se originan de células productoras de hormona del
estómago. La mayoría de estos tumores no se propaga a otros órganos.
Los tumores carcinoides son responsables de aproximadamente 3% de los
tumores cancerosos del estómago. Estos tumores se discuten en detalle
en nuestro documento disponible en inglés “Tumores carcinoides
gastrointestinales”.
La información que
aparece en el resto de este documento se refiere únicamente al
adenocarcinoma del estómago.
¿Qué indican
las estadísticas clave sobre el cáncer de estómago?
En los Estados Unidos, los cálculos más recientes de la Sociedad
Americana del Cáncer en cuanto al cáncer de estómago para el 2009
indican:
- Aproximadamente 21,130 casos de cáncer de estómago (12,820
hombres y 8,310 mujeres) serán diagnosticados.
- Aproximadamente 10,620 personas (6,320 hombres y 4,300
mujeres) morirán a causa de este cáncer.
Ésta es una enfermedad que afecta principalmente a las personas de edad
avanzada. La edad promedio al momento de realizarse el diagnóstico es
de 71 años. Casi dos tercios de las personas diagnosticadas con cáncer
de estómago tiene más de 65 años de edad. El riesgo de una persona de
padecer cáncer de estómago en el transcurso de su vida es de alrededor
de 1 en 112, pero es ligeramente mayor en los hombres que en las
mujeres.
El cáncer de estómago es mucho más común a escala mundial,
particularmente en países menos desarrollados. Este cáncer es una causa
principal de fallecimientos asociados con cáncer en el mundo.
Hasta finales de la década de los 30, el cáncer de estómago fue la
causa principal de muertes por cáncer en los Estados Unidos.
Actualmente, el cáncer de estómago está bien abajo en esta lista. No se
conocen completamente las razones para este descenso, pero puede estar
relacionado con un mayor uso de la refrigeración para guardar
alimentos. Esto causó una mayor disponibilidad de frutas y vegetales
frescos y una disminución en el uso de alimentos salados y ahumados.
Algunos médicos creen que el descenso también puede estar asociado con
el uso frecuente de antibióticos para tratar las infecciones. Los
antibióticos pueden destruir la bacteria llamada Helicobacter pylori (pylori H)
que podría ser una causa importante de cáncer de estómago.
Para información sobre las tasas de supervivencia del cáncer de
estómago, remítase a la sección, "¿Cómo se clasifica por etapas el
cáncer de estómago?".
Última
revisión / cambio realizado: 1-Eno.-2010
Última actualización completa: 1-Eno.-2010
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