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Información de referencia sobre el cáncer | |
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| ¿Qué es? | |
| Cáncer de estómago | |
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¿Qué es el cáncer de estómago? El cáncer del estómago, conocido también como cáncer gástrico, es un cáncer que se origina en el estómago.  Después de que los alimentos son masticados y tragados, entran al esófago, un órgano en forma de tubo que transporta los alimentos a través del cuello y el tórax hacia el estómago. El esófago se une al estómago justo debajo del diafragma (el músculo de respiración situado debajo de los pulmones). El estómago es un órgano parecido a un saco que contiene los alimentos y comienza a digerirlos segregando jugo gástrico. Los alimentos y el jugo gástrico se mezclan y se vacían luego en la primera sección del intestino delgado llamada duodeno. Algunas personas usan la palabra “estómago" para referirse al área del cuerpo entre el pecho y el área pélvica. El término médico de esta área es abdomen. Por ejemplo, algunas personas con dolor en esta área dirían que tienen "dolor de estómago", cuando en realidad el dolor pudiera provenir de la apéndice, el intestino delgado, el colon (intestino grueso), u otros órganos en el área. Los médicos se refieren a este síntoma como dolor abdominal. Esto es importante ya que el estómago es sólo uno de los muchos órganos en el abdomen en los que se podría originar un cáncer. El cáncer de estómago no se debe confundir con los cánceres del colon (intestino grueso), hígado, páncreas o intestino delgado porque estos tipos de cáncer podrían tener síntomas diferentes, un pronóstico diferente, así como tratamientos diferentes. Partes del estómago El estómago tiene cinco partes:
A las primeras tres partes del estómago (cardia, fondo, y cuerpo) algunas veces se les llama estómago proximal y a las dos partes inferiores (antro y píloro) se les llama estómago distal. Los tumores cancerosos que comienzan en diferentes secciones del estómago podrían producir síntomas diferentes y tienden a tener consecuencias diferentes. La localización también puede afectar las opciones de tratamiento. El estómago tiene dos curvas, que forman los límites superiores e inferiores, llamada la curva menor y la curva mayor, respectivamente. Entre los órganos cercanos al estómago se encuentran el colon, el hígado, el bazo, el intestino delgado y el páncreas. La pared del estómago tiene cinco capas. Es importante saber sobre estas capas porque a medida que el cáncer se va introduciendo más profundamente en ellas, el pronóstico (la perspectiva) no es tan bueno. La capa más profunda se llama mucosa. Aquí es donde el ácido del estómago y las enzimas digestivas son producidos, y donde la mayoría de los cánceres de estómago se originan. Bajo ésta le sigue una capa de apoyo llamada submucosa. Ésta está cubierta por la muscular, una capa de músculo que mueve y mezcla el contenido del estómago. Las dos capas externas, la subserosa y la serosa, la más externa, actúan como capas que envuelven al estómago. Desarrollo del cáncer de estómago Los cánceres de estómago tienden a desarrollarse lentamente en un período de muchos años. Antes de que se forme un verdadero cáncer, a menudo ocurren cambios precancerosos en el revestimiento del estómago. Estos cambios tempranos casi nunca causan síntomas y, por lo tanto, no se detectan. Los cánceres de estómago se pueden propagar de varias maneras. Éstos pueden crecer a través de la pared del estómago e invadir los órganos cercanos. También pueden propagarse a los vasos linfáticos y a los ganglios linfáticos adyacentes. Los ganglios linfáticos son estructuras del tamaño de un fríjol situadas cerca de muchas estructuras corporales que ayudan a combatir las infecciones. El estómago tiene una red muy rica de vasos linfáticos y de ganglios. Si el cáncer se propaga a los ganglios linfáticos, el pronóstico de supervivencia no es tan bueno. Cuando el cáncer de estómago se torna más avanzado, puede desplazarse a través del torrente sanguíneo y propagarse (metástasis) a órganos como el hígado, los pulmones y los huesos. Tipos de cánceres en el estómago Adenocarcinoma Aproximadamente entre 90% y 95% de los tumores cancerosos (malignos) del estómago son adenocarcinomas. Los términos cáncer de estómago o cáncer gástrico casi siempre se refieren al adenocarcinoma. Este cáncer se origina en las células que forman la capa más interna del estómago (conocida como la mucosa). También se pueden encontrar en el estómago otros tumores menos comunes. Linfoma Se refiere a los tumores cancerosos del sistema inmunitario que algunas veces se detectan en la pared del estómago. Éstos son responsables de aproximadamente 4% de los cánceres de estómago. El pronóstico y el tratamiento dependen de si el linfoma es agresivo o es un linfoma MALT de crecimiento lento. Para obtener más información, consulte el documento sobre linfoma no-Hodgkin de la Sociedad Americana del Cáncer. Tumores del estroma gastrointestinal Estos tumores son poco comunes que parecen originarse de las células de la pared del estómago llamadas células intersticiales de Cajal. Algunos son no cancerosos (benignos), mientras que otros son cancerosos. Aunque estos cánceres se pueden encontrar en cualquier lugar del tracto digestivo, la mayoría (alrededor de 60% a 70%) ocurre en el estómago. Si desea más información al respecto, consulte el documento "Tumores del estroma gastrointestinal" de la Sociedad Americana del Cáncer. Tumor carcinoide Éstos son tumores que se originan de células productoras de hormona del estómago. La mayoría no se propaga a otros órganos. Los tumores carcinoides son responsables de aproximadamente 3% de los tumores cancerosos del estómago. Si desea más información al respecto, consulte el documento "Tumores carcinoides gastrointestinales". La información que aparece en el resto de este documento se refiere únicamente al adenocarcinoma del estómago. ¿Qué indican las estadísticas clave sobre el cáncer de estómago? Se estima que durante el 2009 serán diagnosticadas con cáncer de estómago 21,130 personas (12,820 hombres y 8,310 mujeres) que viven en Estados Unidos. También se estima que 10,620 personas (6,320 hombres y 4,300 mujeres) morirán a causa de este tipo de cáncer durante el 2009. Ésta es una enfermedad que afecta principalmente a las personas de edad avanzada. La edad promedio al momento de realizarse el diagnóstico es de 71 años. Alrededor de dos de cada tres personas diagnosticadas con cáncer de estómago tiene más de 65 años de edad. El riesgo de una persona de padecer cáncer de estómago en el transcurso de su vida es de alrededor de 1 en 100, pero es ligeramente mayor en los hombres que en las mujeres. El cáncer de estómago es mucho más común en países menos desarrollados, y es una causa principal de muertes por cáncer en el mundo. Hasta finales de la década de los 30, el cáncer de estómago fue la causa principal de muertes por cáncer en los Estados Unidos. Actualmente, el cáncer de estómago está bien abajo en esta lista. No se conocen completamente las razones para este descenso, pero puede estar relacionado con el uso aumentado de la refrigeración para guardar alimentos. Esto causó una mayor disponibilidad de frutas y vegetales frescos y una disminución en el uso de alimentos salados y ahumados. Algunos médicos creen que el descenso también puede estar asociado con el uso frecuente de antibióticos para tratar las infecciones en los niños. Los antibióticos pueden destruir la bacteria llamada Helicobacter pylori (pylori H) que podría ser una causa importante de cáncer de estómago. Para información sobre las tasas de supervivencia del cáncer de estómago, remítase a la sección, "¿Cómo se clasifica por etapas el cáncer de estómago?" Última
revisión / cambio realizado: 15-Mayo-2009 |
