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| ¿Qué es? |
| Metástasis en los huesos |
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¿Qué es
metástasis en los huesos?
Cáncer metastásico
El cáncer metastásico es un cáncer que se ha propagado desde la parte
del cuerpo donde comenzó (sitio primario) a otra parte del cuerpo.
Cuando las células se desprenden de un tumor canceroso, éstas pueden
viajar a otras partes del cuerpo a través del torrente sanguíneo o el
sistema linfático. Con más frecuencia, las células cancerosas que se
desprenden entran al torrente sanguíneo. De allí, pueden llegar hasta
cualquier órgano o tejido.
Las células cancerosas también pueden desplazarse a través del sistema
linfático. Este sistema incluye a los ganglios y a los vasos
linfáticos. Los vasos linfáticos se parecen mucho a los vasos
sanguíneos con la diferencia que transportan un líquido claro llamado
linfa de regreso al corazón. Las células cancerosas que viajan a través
del sistema linfático a menudo llegan hasta los ganglios linfáticos,
aunque también se pueden propagar a otros órganos.
Muchas de las células cancerosas que se desprenden del tumor original
mueren sin causar ningún problema. Algunas, sin embargo, se establecen
en una nueva área. En este nuevo sitio, pueden continuar creciendo y
formar nuevos tumores. Esta propagación del cáncer a una nueva parte
del cuerpo se llama metástasis. Cuando el cáncer se propaga, decimos
que se metastatizó. Si existe un solo tumor, a esto se le llama una
metástasis o tumor metastásico. Cuando existen dos o más tumores
metastásicos, le llamamos metástasis.
Aún cuando el cáncer se ha propagado de una parte a otra, se sigue
llamando según la parte del cuerpo donde se originó. Por ejemplo, si el
cáncer de próstata se propaga a los huesos, sigue llamándose cáncer de
próstata y no cáncer de huesos. Si el cáncer de seno se propaga a los
pulmones, sigue siendo cáncer de seno, no cáncer de pulmón. Se dice que
una persona con cáncer de seno que se ha propagado a dos o más huesos
tiene “cáncer de seno con metástasis a los huesos”.
Algunas veces los tumores metastásicos se detectan mediante estudios
que se hacen cuando el cáncer primario se diagnostica inicialmente. En
otros casos, primero se encuentra la metástasis, lo que hace que el
médico busque el lugar donde se originó la enfermedad. Por lo general,
los médicos encuentran el tumor primario. Sin embargo, aun
cuando
un cáncer que ha propagado ampliamente por todo el cuerpo, los médicos
algunas veces no pueden determinar dónde comenzó la enfermedad. Cuando
los médicos no pueden determinar dónde es la localización primaria del
cáncer, le llaman cáncer
de origen primario desconocido.
En otro documento de la Sociedad Americana del Cáncer titulado “Cáncer
de origen primario desconocido” se ofrece más información.
Algunas veces, no se observan metástasis cuando el cáncer se encuentra
por primera vez, sino que se encuentran posteriormente,
después
que el paciente recibió tratamiento y se pensó que ya no tenía cáncer.
Cuando un cáncer regresa después del tratamiento, a esto se le llama recurrencia. Cuando
regresa como metástasis, se le llama recurrencia a distancia.
Para que un cáncer recurra como enfermedad metastásica, algunas células
cancerosas tuvieron que haberse desprendido del tumor primario antes de
haber completado el tratamiento. Estas células se desplazaron por el
cuerpo y comenzaron a crecer en nuevos lugares. Los diferentes cánceres
tienden a propagarse a distintos lugares, pero los lugares más comunes
de recurrencia a distancia incluyen los huesos, el hígado y los
pulmones.
¿Qué significa cuando usted tiene
metástasis en los huesos?
Las células cancerosas que se desprenden de un tumor primario y pasan
al torrente sanguíneo pueden llegar a casi todos los tejidos del
cuerpo. Los huesos son uno de los sitios que comúnmente células
cancerosas se establecen y empiezan a crecer.
Los cánceres que comienzan en el hueso se les llaman cánceres primarios
de huesos. La metástasis a los huesos y el cáncer primario de los
huesos son muy diferentes. El cáncer primario de huesos es mucho menos
común que la metástasis a los huesos. Para obtener información acerca
de los tumores primarios de huesos consulte nuestros documentos "Cáncer
de huesos", "Osteosarcoma", "Mieloma múltiple" y los "Grupo de tumores
de Ewing".
La metástasis en los huesos es una de las causas más frecuentes de
dolor en personas con cáncer. Cuando un cáncer se propaga a los huesos,
puede debilitarlos e incluso causar que se fracturen. Conforme las
células cancerosas afectan los huesos, se libera calcio. Esto puede
causar problemas a causa de altos niveles de calcio en la
sangre. Además, las metástasis en los huesos causan otros
problemas que pueden limitar su capacidad para mantener sus actividades
habituales y su estilo de vida.
Las metástasis en los huesos se presentarán en muchas personas con
cáncer en algún punto del curso de la enfermedad. A menudo, los huesos
son una localización para metástasis de ciertos tumores comunes, tal
como cánceres de seno y próstata.
Las metástasis pueden producirse en cualquier hueso del cuerpo, pero se
detectan con mayor frecuencia en los huesos cercanos al centro del
cuerpo. La columna vertebral es el lugar más común de metástasis en los
huesos. Otros lugares comunes son la pelvis (cadera), los huesos
superiores de los muslos (fémur), los huesos superiores de los brazos
(húmero), las costillas y el cráneo.
Las metástasis en los huesos sólo se pueden desarrollar si usted ya
tenía cáncer en algún otro lugar. Una vez que el cáncer se ha propagado
a varios lugares del cuerpo pocas veces se puede curar, aunque a menudo
aún puede ser tratado. Aun cuando la cura ya no es posible,
el tratamiento del cáncer puede ayudarle a sentirse mejor y a vivir por
más tiempo. Otros tipos de tratamientos pueden ayudar a prevenir o
controlar los síntomas del cáncer. (Consulte la sección
“¿Cómo se tratan las metástasis en los huesos?
¿Qué indican
las estadísticas
principales sobre metástasis en los huesos?
De las 562,340 personas que se estima mueran a causa de cáncer en el
2009, casi todas presentan metástasis en alguna parte del cuerpo.
Ciertos cánceres tienen más probabilidad de propagarse a los huesos.
Éstos son el cáncer de seno, de próstata, de riñones, de tiroides y de
pulmón. En personas con cáncer de seno y de próstata, los huesos son
con más frecuencia el primer lugar distante donde el cáncer se
propagará. Un experto calculó que aproximadamente 350,000 personas en
los Estados Unidos que mueren de cáncer cada año tienen metástasis en
los huesos.
Última
revisión / cambio realizado: 3-Sep.-2009
Última actualización completa: 24-Mar.-2009
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