Preguntas que deben formularse acerca del cáncer de esófago

Es importante que tenga un diálogo sincero y franco con los profesionales de la salud que componen su equipo de atención médica contra el cáncer. Es recomendable que ellos contesten todas sus preguntas para que usted pueda tomar decisiones fundamentadas sobre su vida y su tratamiento. Por ejemplo, considere las siguientes preguntas:

En el momento en que le informan que tiene cáncer de esófago

• ¿Qué tipo de cáncer de esófago tengo?
• ¿Dónde está localizado el cáncer?
• ¿Se ha propagado el cáncer desde el lugar donde se originó?
• ¿En qué etapa (estadio o extensión) se encuentra el cáncer y qué significa esto?
• ¿Necesitaré otras pruebas antes de poder decidir el tratamiento?
• ¿Se deben realizar pruebas al cáncer  para determinar la presencia de cambios genéticos que podrían ayudarme a seleccionar mis opciones de tratamiento?
• ¿Tengo que consultar con otros médicos o profesionales de la salud?
• Si me preocupan los gastos y la cobertura del seguro para mi diagnóstico y tratamiento, ¿quién me puede ayudar?

Al momento de decidir un plan de tratamiento

• ¿Cuáles son mis opciones de tratamiento?
• ¿Qué recomienda y por qué?
• ¿Cuánta experiencia tiene con el tratamiento de este tipo de cáncer?
• ¿Debería buscar una segunda opinión? ¿Cómo gestiono esto? ¿Me puede recomendar a alguien?
• ¿Cuál es el objetivo de este tratamiento?
• ¿Con qué prontitud tengo que decidir el tratamiento?
• ¿Qué debo hacer para prepararme para el tratamiento?
• ¿Cuánto tiempo durará el tratamiento? ¿Cómo será la experiencia del tratamiento? ¿Dónde se realizará mi tratamiento?
• ¿Cuáles son los riesgos o efectos secundarios de los tratamientos que sugiere? ¿Qué puedo hacer para reducir los efectos secundarios del tratamiento?
• ¿Necesitaré una sonda de alimentación durante el tratamiento para ayudar con la nutrición?
• ¿Cómo afectaría el tratamiento mis actividades diarias? ¿Puedo continuar con mi trabajo a tiempo completo?
• ¿Cuáles son las probabilidades de que el cáncer recurra (regrese) con estos planes de tratamiento?
• ¿Qué se hará si el tratamiento no surte efecto o si el cáncer regresa?
• ¿Qué puedo hacer si tengo problemas para acudir y regresar de mis citas para los tratamientos debido a problemas de transporte?

Durante el tratamiento

Una vez que se inicie el tratamiento, usted necesitará saber qué esperar y a qué prestar atención. Puede que no todas estas preguntas sean pertinentes para usted. No obstante, puede ser útil hacer las preguntas que sí son relevantes para usted.

• ¿Cómo se sabe si el tratamiento está funcionando?
• ¿Hay algo que pueda hacer para ayudar a manejar los efectos secundarios?
• ¿Qué síntomas o efectos secundarios debo notificarle inmediatamente?
• ¿Cómo puedo comunicarme con usted durante las noches, días festivos o fines de semana?
• ¿Necesito cambiar mi alimentación durante el tratamiento?
• ¿Hay límites en las actividades que puedo hacer?
• ¿Puedo hacer ejercicio durante el tratamiento? De ser así, ¿qué tipo de ejercicio debo hacer y con qué frecuencia?
• ¿Puede sugerirme un profesional de la salud mental que pueda consultar si empiezo a sentirme abrumado, deprimido o afligido?
• ¿Qué puedo hacer si necesito apoyo social durante el tratamiento porque mi familia vive muy lejos?

Después del tratamiento

• ¿Necesito una dieta especial después del tratamiento? ¿Debo comer comidas más pequeñas y frecuentes a partir de ahora?
• ¿Necesito tomar ciertas vitaminas después del tratamiento?
• ¿Hay límites en las actividades que puedo hacer?
• ¿A cuáles síntomas debo prestar atención?
• ¿Qué tipo de ejercicio debo hacer ahora?
• ¿Qué tipo de atención médica de seguimiento necesitaré después del tratamiento?
• ¿Con qué frecuencia necesitaré endoscopias de seguimiento y estudios por imágenes?
• ¿Necesitaré hacerme algún análisis de sangre?
• ¿Cómo podemos saber si el cáncer ha regresado? ¿A qué debo prestar atención?

Además de estos ejemplos de preguntas, asegúrese de escribir las que usted desee hacer. Por ejemplo, es posible que usted quiera más información acerca de los períodos de recuperación, de manera que pueda preparar su plan de trabajo o de actividades. Tal vez también desee preguntar si reúne los requisitos para participar en un estudio clínico.

Los médicos no son los únicos que pueden proporcionarle información. Otros profesionales de la atención médica, como enfermeras y trabajadores sociales, pueden también responder a algunas de sus preguntas. Usted puede encontrar más información sobre cómo comunicarse con su equipo de atención médica en La relación entre el médico y el paciente.