Los asuntos financieros pueden desempeñar un papel importante en si las mujeres se someten o no a pruebas de detección para el cáncer de cuello uterino. Las mujeres con recursos económicos más bajos y aquellas sin seguro médico tienen menos probabilidades de hacerse las pruebas.

Muchos estados se aseguran que las compañías privadas de seguros, Medicaid y los planes de seguro médico para empleados públicos provean cobertura y rembolso de pago por concepto de las pruebas de Papanicolaou. La Sociedad Americana Contra El Cáncer apoya estas coberturas de seguro médico, porque éstas eliminan las barreras financieras para las mujeres que tienen seguro de salud, pero cuyo plan no cubría anteriormente las pruebas de Papanicolaou.

Otros programas también están disponibles para ayudar a proporcionar asistencia financiera a las mujeres de recursos económicos más bajos y a aquellas sin seguro médico.

La ley federal

La cobertura de las pruebas de detección del cáncer de cuello uterino está establecida por la Affordable Care Act (ACA), pero no aplica a los planes médicos existentes antes de la aprobación de esta ley. La mayoría de esos planes son cubiertos por leyes estatales, lo que varía según el estado.

Iniciativas estatales para garantizar la cobertura de las pruebas de detección del cáncer cervical para los planes de seguro médico privados

Veintiséis estados y el Distrito de Columbia requieren ahora que las compañías de seguro médico privado cubran las pruebas anuales de detección temprana del cáncer de cuello uterino (véase la gráfica).

Algunos estados también han establecido leyes que exigen específicamente que las organizaciones de asistencia administrada, como las organizaciones de mantenimiento de la salud (HMO, por sus siglas en inglés), y las organizaciones de proveedores preferentes (PPO, por sus siglas en inglés) cubran las pruebas de detección del cáncer de cuello uterino.

Algunos estados requieren que los planes de beneficios de salud para empleados públicos cubran las pruebas de cáncer de cuello uterino. Aunque el estado de Maryland no tiene un beneficio que cubra las pruebas de detección del cáncer cervical en todo el estado, tiene una ley única que requiere que los hospitales ofrezcan pruebas de Papanicolaou a las pacientes internas adultas. Nebraska tiene una ley que requiere que el Departamento de Salud contrate clínicas de salud de tribus de Indios Americanos para cubrir los servicios de detección de cáncer cervical. Las leyes estatales varían ampliamente. Pregúntele a su médico qué cubierta es obligatoria en su estado.

Estados con leyes que requieren las pruebas de detección temprana del cáncer de cuello uterino (a marzo de 2011)

Planes auto-asegurados

ERISA, o los planes auto-asegurados, no se rigen en el ámbito estatal, por lo que no tienen que seguir las leyes estatales relacionadas con las pruebas de detección del cáncer de cuello uterino. La Affordable Care Act (ACA) cubre estos planes de modo que a la mayoría se les requiere cubrir las pruebas de detección del cáncer de cuello uterino. La excepción es cualquier plan auto-asegurado que entró en vigencia antes de la aprobación de la ACA. A estos planes se les llama planes de derechos adquiridos, y no tienen que proveer cobertura basándose en lo que indica la ACA.

Los planes auto-asegurados típicamente son empleadores grandes. Las mujeres cuyo seguro de salud sea auto-asegurado deben corroborar con sus planes de salud para ver qué beneficios de detección temprana del cáncer de cuello uterino ofrecen.

Medicaid

Por estatuto o política de la agencia, los programas de Medicaid o de asistencia pública cubren en todos los 50 estados más el Distrito de Columbia las pruebas de cáncer de cuello uterino, ya sea una prueba de rutina o por recomendación médica. Esta cobertura puede o no estar de acuerdo con las guías de la Sociedad Americana Contra El Cáncer. Para obtener más información sobre los servicios provistos para las pruebas de cáncer de cuello uterino, verifique con las oficinas estatales de Medicaid.

Medicare

Medicare ofrece cobertura para pruebas de Papanicolaou, examen pélvico y examen clínico de los senos cada 2 años para las beneficiarias de Medicare. Además, si una mujer está en edad fértil y ha tenido una prueba de Papanicolaou anormal durante los 3 años previos, o está en alto riesgo de cáncer de cuello uterino o vaginal, ésta tiene derecho, bajo Medicare, a la cobertura de una prueba de Papanicolaou al año. Esta prueba se provee sin tener que pagar copago, coaseguro o deducible siempre y cuando acuda a un médico que acepte la cantidad que Medicare paga como pago total. A los médicos que no acepten la cantidad que Medicare paga como pago total se les requiere que informen esto antes de ofrecer sus servicios.

Programa nacional para la detección temprana del cáncer de seno y el cáncer de cuello uterino

Todos los estados están haciendo las pruebas para detectar el cáncer de cuello uterino más accesibles a las mujeres de pocos recursos médicos a través del Programa Nacional para la Detección Temprana del Cáncer de Seno y el Cáncer de Cuello Uterino (National Breast and Cervical Cancer Early Detection Program [NBCCEDP]). Este programa proporciona exámenes de detección temprana del cáncer de seno y del cáncer de cuello uterino a las mujeres que no tienen seguro médico, gratuitamente o a un costo muy bajo. El NBCCEDP trata de llegar a tantas mujeres de las comunidades médicamente subatendidas como sea posible, incluidas mujeres de edad avanzada, mujeres sin seguro médico y mujeres que pertenecen a minorías raciales y étnicas.

Aunque cada estado administra su programa, los Centers for Disease Control and Prevention (CDC) proporcionan fondos de contrapartida y apoyan el programa de cada estado.

Desde 1991, el programa ha provisto millones de pruebas de detección temprana a mujeres subatendidas y ha diagnosticado más de 56,000 casos de cáncer de seno, más de 150,000 lesiones precancerosas del cuello uterino y más de 3,000 casos de cáncer de cuello uterino invasivo. Estos logros demuestran un verdadero esfuerzo a escala nacional. Sin embargo, debido a que los recursos son limitados, menos del 15% de todas las mujeres elegibles reciben el servicio en toda la nación.

El Departamento de Salud de cada estado tendrá la información sobre cómo contactar el programa más cercano. Para más información sobre este programa, también puede contactar el CDC llamando al 1-800-232-4636 o consultando la página en Internet www.cdc.gov/cancer/nbccedp.

Si el cáncer de cuello uterino se descubre durante una prueba de detección de este programa, la mayoría de los estados ahora pueden extenderles a estas mujeres los beneficios del Medicaid para cubrir los costos del tratamiento.

Costos de la vacuna contra el VPH

Se espera que los planes de seguro médico cubrirán el costo de la vacuna contra el VPH de acuerdo con las recomendaciones de la Federal Advisory Committee on Immunization Practices (ACIP). La ACIP también recomendó que la vacuna contra el VPH sea incluida en el programa federal de ayuda social “Vacuna para los niños” (Vaccine for Children), el cual cubre los costos de la vacuna para los niños y los adolescentes que no tienen seguro médico o cuyos seguros no cubren estos costos.