¿Se puede prevenir el cáncer de hígado?

Muchos cánceres de hígado podrían prevenirse al reducir la exposición a factores de riesgo conocidos para esta enfermedad.

Evitar y tratar las infecciones de hepatitis

El mayor factor de riesgo para el cáncer de hígado, a nivel mundial, es la infección con el virus de la hepatitis B o C. Existe una vacuna para prevenir la hepatitis B. Todos los niños (al igual que los adultos en un riesgo elevado) deben vacunarse.

No existe una vacuna para la hepatitis C. La prevención contra esta enfermedad (y la hepatitis B en personas que no han sido vacunadas) se basa en saber cómo se propaga este virus. El virus se propaga a través de las transfusiones sanguíneas, al compartir agujas de jeringas contaminadas (como durante el abuso de drogas), al tener sexo sin protección y durante el parto. En los Estados Unidos, el riesgo de contraer una infección de hepatitis por una transfusión de sangre es muy bajo.

Las infecciones con hepatitis C se pueden curar a menudo con tratamiento por alrededor de 6 meses, aunque esto puede ser difícil de tolerar. Los medicamentos también se pueden usar para ayudar a tratar la hepatitis B, aunque éstos no la curan. También está bajo estudio determinar si estos medicamentos pueden ayudar a prevenir el cáncer del hígado. Si usted tiene hepatitis B o C, debe hablar con su médico sobre estos medicamentos.

Limitar el alcohol y el uso de tabaco

En los Estados Unidos, el abuso del alcohol es una causa principal de cirrosis, lo que puede ocasionar cáncer de hígado. La prevención de los tipos de cáncer de hígado asociados con el abuso del alcohol sigue siendo un desafío.

Dejar de fumar también podría reducir ligeramente el riesgo de cáncer de hígado, así como de muchas otras enfermedades que pueden amenazar la vida.

Logre y mantenga un peso saludable

Evitar la obesidad podría ser otra manera de ayudar a protegerse contra el cáncer de hígado. Las personas que son obesas tienen más probabilidad de padecer enfermedad de hígado graso y diabetes, afecciones que han sido asociadas con cáncer de hígado.

Seguridad de los alimentos y de las sustancias químicas

Cambiar la forma en que ciertos granos son almacenados en los países de clima cálido puede reducir la exposición a las sustancias causantes de cáncer, como las aflatoxinas. Muchos países industrializados cuentan con regulaciones para mantener la seguridad de los alimentos de grano. También cuentan con leyes para proteger a las personas de ciertos químicos causantes de cáncer.

Tratamiento de enfermedades que aumentan el riesgo de cáncer de hígado

Ciertas enfermedades hereditarias pueden causar cirrosis hepática y aumentar el riesgo del cáncer de hígado. El detectar y tratar estas enfermedades en las primeras etapas de la vida puede reducir este riesgo.