Tratamiento con radiación para cáncer de hígado

La radioterapia es un tratamiento que usa rayos de alta energía para eliminar las células cancerosas o encoger los tumores. La radiación externa aplica la radiación desde fuera del cuerpo hacia el cáncer. Las células cancerosas del hígado pueden combatirse con radiación, pero este tratamiento no puede usarse en altas dosis debido a que también mata tejido sano del hígado. Este tipo de radioterapia se puede usar para reducir el tamaño de un tumor de hígado o para aliviar síntomas, como el dolor, aunque no se usa tanto como otros tratamientos locales, como la ablación o la embolización.

Antes de iniciar el tratamiento, el equipo de radiación cuidadosamente tomará medidas para determinar los ángulos correctos para emitir los haces de radiación, y las dosis adecuadas de radiación. El tratamiento no causa dolor. Cada tratamiento dura sólo unos minutos, aunque el tiempo de preparación (colocarle en el lugar correcto para el tratamiento) usualmente toma más tiempo. Con más frecuencia, los tratamientos de radiación se administran 5 días a la semana por varias semanas.

Los nuevos métodos de radiación ayudan a los médicos a atacar mejor a los tumores de hígado mientras reducen la radiación a los tejidos sanos adyacentes.

La radioterapia conformal tridimensional (3DCRT, siglas en inglés) es un tipo de tratamiento de radiación externa. Con este método se utilizan computadoras para trazar la ubicación exacta del tumor. Entonces, los rayos son configurados y dirigidos hacia el tumor desde varios ángulos, lo cual reduce el daño al tejido sano y permite que se utilicen dosis mayores.

En lugar de administrar pequeñas dosis de radiación cada día por varias semanas, la radioterapia estereotáctica corporal usa rayos muy enfocados de radiación en altas dosis por uno o más días. Se dirigen muchos rayos hacia el tumor desde varios ángulos.

Posibles efectos secundarios de la radioterapia

Los efectos secundarios de la radioterapia pudieran incluir problemas en la piel, parecidos a quemaduras por el sol en el área donde se dirige la radiación al cuerpo, náusea, vómito y cansancio. A menudo éstos desaparecen después de completado el tratamiento. Podría ser que la radiación también empeore los efectos secundarios.