¿Cómo se tratan el cáncer de orofaringe y de cavidad oral?

Información general sobre tratamientos

Una vez que se detecta y estadifica el cáncer, el médico puede conversar con usted sobre las opciones de tratamiento. Según la etapa y localización del tumor, puede que usted tenga diferentes tipos de médicos en su equipo de tratamiento. Estos médicos pueden incluir:

• Un otorrinolaringólogo (también conocido como un médico de oídos, garganta y nariz o ENT). Un cirujano que trata ciertas enfermedades de la cabeza y el cuello.
• Un cirujano oral y maxilofacial: un cirujano dental que trata enfermedades de la boca, los dientes y la mandíbula.
• Un oncólogo especialista en radiación: un médico que trata el cáncer con radioterapia.
• Un médico oncólogo: un médico que trata el cáncer con medicamentos, como quimioterapia o terapia dirigida.

Puede que muchos otros especialistas formen parte de su atención, incluyendo enfermeras practicantes, enfermeras, especialistas en nutrición, trabajadores sociales, y otros profesionales de la salud.

Es importante hablar con el médico sobre todas sus opciones de tratamiento, incluyendo los objetivos y los posibles efectos secundarios, para ayudarle a tomar una decisión que mejor se ajuste a sus necesidades. También es importante que haga preguntas si hay algo que no entiende bien. Usted puede encontrar algunas buenas preguntas en la sección, “¿Qué debe preguntar a su médico sobre el cáncer de orofaringe y de cavidad oral?”. Si el tiempo lo permite, a menudo es buena idea buscar una segunda opinión. Una segunda opinión puede suministrarle más información y puede ayudarle a sentirse más a gusto con el plan de tratamiento elegido.

Las principales opciones de tratamiento para las personas con cánceres orales y de orofaringe son:

• Cirugía.
• Radioterapia.
• Quimioterapia.
• Terapia dirigida.
• Tratamiento paliativo.

Éstas se pueden usar solas o combinadas, dependiendo de la etapa y de la ubicación del tumor. En general, la cirugía es el primer tratamiento para los tumores cancerosos de la cavidad oral y puede ser seguida por radiación o por una combinación de radiación y quimioterapia. Los cánceres de orofaringe generalmente se tratan con una combinación de quimioterapia y radiación. Es importante que se tome el tiempo para pensar en todas sus opciones. Cuando elija un plan de tratamiento, considere su estado general de salud, el tipo y la etapa del cáncer, las posibilidades que tiene de curarse y el posible impacto del tratamiento sobre funciones importantes tales como hablar, masticar y tragar.

Las próximas secciones describen los varios tipos de tratamientos y cómo son usados para los cánceres de cavidad oral y de orofaringe. A continuación se ofrece una descripción de los enfoques más comunes empleados para tratar estos tipos de cáncer según su etapa y el sitio donde se iniciaron.

La sección “Recursos adicionales relacionados con el cáncer de orofaringe y de cavidad oral” también incluye una lista de otros materiales con información más detallada sobre los diferentes tipos de tratamientos del cáncer y sus efectos secundarios.