La vida después del tratamiento del cáncer de piel de células basales y de células escamosas

Para la mayoría de las personas con cánceres de piel de células basales o con cánceres de piel de células escamosas, el tratamiento removerá o destruirá el cáncer. Completar el tratamiento puede causarle tanto tensión nerviosa como entusiasmo. Usted tal vez sienta alivio de haber completado el tratamiento, aunque aún resulte difícil no sentir preocupación sobre el crecimiento del cáncer o el regreso de la enfermedad. Cuando un cáncer reaparece después del tratamiento, se le llama cáncer recurrente. Ésta es una preocupación muy común en las personas que han tenido cáncer.

Puede que tome un tiempo antes de que sus temores disminuyan. No obstante, puede que sea útil saber que muchos sobrevivientes de cáncer han aprendido a vivir con esta incertidumbre y hoy día viven vidas plenas. En nuestro documento Living With Uncertainty: The Fear of Cancer Recurrence provee más detalles sobre este asunto.

Para un pequeño número de personas con cánceres más avanzados, puede que la enfermedad nunca desaparezca por completo. Estas personas puede que reciban tratamientos regularmente con radiación, quimioterapia, u otros tratamientos para tratar de ayudar a mantener el cáncer en control. Aprender a vivir con un cáncer que no desaparece puede ser difícil y muy estresante, ya que tiene su propio tipo de incertidumbre.

Cuidados posteriores

Una vez terminado el tratamiento, es probable que su doctor le indique acudir a una rexaminación mensual de la piel y que se proteja contra el sol. También puede pedir a sus amigos y familiares que estén atentos de nuevos cambios en la piel en aquellas áreas que le sean difíciles de ver.

En caso de que el cáncer de piel regrese, es más probable que lo haga durante los primeros 5 años tras haber recibido el tratamiento. Además, toda persona que haya tenido un cáncer de piel tiene un alto riesgo de desarrollar otro en una parte diferente del cuerpo. Por lo tanto, la atención de seguimiento es importante.

Usted debe someterse a exámenes de seguimiento según lo indique su médico. Su plan de exámenes de seguimiento dependerá del tipo de cáncer que padeció y de otros factores.

• Para los cánceres de células basales, usualmente se necesitan visitas alrededor de cada 6 a 12 meses.
• Las consultas por lo general son más frecuentes con el cáncer de células escamosas (a menudo cada 3 a 6 meses por los primeros años, y posteriormente con menor frecuencia).

Durante sus visitas con el médico, éste le hará preguntas sobre sus síntomas y le hará un examen físico para ver si hay signos de que el cáncer haya regresado o si ha surgido un nuevo cáncer. Para los cánceres de mayor riesgo, como los propagados a los ganglios linfáticos, puede que el doctor también requiera someterle a estudios, como tomografías computarizadas (CT).

Si el cáncer de piel recurre, las opciones de tratamiento dependen del tamaño y la localización del cáncer, qué tratamientos ha recibido anteriormente y su condición general de salud.

La atención de seguimiento también es necesaria para verificar efectos secundarios potenciales de ciertos tratamientos. Éste es el momento de hacer cualquier pregunta al equipo de atención médica, así como hablar sobre cualquier inquietud que pudiera tener.

Consultas con un nuevo médico

En algún momento después de encontrar y tratar el cáncer, es posible que usted tenga que consultar a un nuevo médico. Es importante que usted le proporcione a su nuevo médico los detalles exactos de su diagnóstico y tratamiento. Asegúrese de que tenga disponible la siguiente información y que siempre guarde copias para usted:

• Una copia del informe patológico de cualquier biopsia o cirugía.
• Si se sometió a una cirugía, una copia del informe quirúrgico.
• Si se le admitió en el hospital, una copia del resumen al alta que el médico prepara cuando le envía a su casa.
• Si recibió radioterapia, un resumen del tipo y dosis de radiación, así como el momento y el lugar en donde se administró.
• Si ha recibido quimioterapia u otros medicamentos, una lista de sus medicamentos, las dosis de los medicamentos y cuándo los tomó.

También es importante mantener su seguro médico. Los estudios y las consultas médicas son costosos, y aunque nadie quiere pensar en el regreso de su cáncer, esto podría pasar.