¿Se pueden prevenir los tipos de cáncer de piel de células basales y escamosas?

No todos los cánceres de piel de células basales y escamosas se pueden prevenir, pero hay medidas que puede tomar que podrían reducir su riesgo de cáncer de piel.

Limite la exposición a la luz ultravioleta (UV)

La mejor forma de reducir el riesgo de cáncer de piel de tipo no melanoma es limitando la exposición a los fuertes rayos del sol. Simplemente mantenerse en la sombra es una de las mejores maneras de limitar la exposición a la radiación ultravioleta. Si va a pasar tiempo al aire libre, “¡Póngase, úntese, colóquese… y use!" es un dicho popular que puede ayudarle a recordar algunos pasos cruciales para que usted y sus seres queridos se protejan de los rayos UV:

• ¡Póngase una camisa!
• ¡Úntese bloqueador solar!
• ¡Colóquese un sombrero!
• ¡Use lentes de sol para proteger los ojos y la piel sensible alrededor de éstos!

Permanezca bajo la sombra

Busque la sombra, especialmente durante las horas del mediodía, entre las 10 a.m. y 4 p.m., cuando los rayos de sol son más intensos. Si no está seguro sobre la intensidad de los rayos solares, use la prueba de la sombra: si su sombra proyectada es menor a su estatura, los rayos del sol están en su punto más fuerte, y necesita protegerse del sol. Recuerde que la luz solar (y los rayos UV) pueden atravesar las nubes y el reflejo de los rayos puede rebotar en agua, arena, concreto y nieve, y hasta puede atravesar la superficie del agua.

Proteja su piel con ropa

Algunas prendas de vestir ofrecen mayor protección que otras. Lo más recomendable es usar camisas de manga larga, así como pantalones o faldas de longitud completa. Los colores oscuros se recomiendan más que los colores claros. Las telas con un tejido más tupido ofrecen una mejor protección que las telas con un tejido más suelto. Si usted puede ver la luz a través de la tela, los rayos ultravioleta también pueden traspasarla. La tela que se mantiene seca suele ser mejor que la que permanece húmeda.

Algunas prendas de vestir ya incorporan protección UV en su confección. También hay productos más novedosos que pueden aplicarse a la ropa que ya tiene para incrementar el factor de protección ultravioleta (UPF), como el uso de detergentes que añade una capa adicional de protección UV sin que se altere su color o sensación al tocar. Esto puede ser útil, pero no está exactamente claro cuánto contribuye a protegerle de los rayos UV. Por lo tanto, aún es importante seguir los otros pasos que se presentan en este artículo.

Colóquese un sombrero

Un sombrero con ala de entre 2 y 3 pulgadas (3 y 7 centímetros) a la redonda es mejor porque protege las áreas que a menudo quedan expuestas al sol, como el cuello, las orejas, la frente, la nariz y el cuero cabelludo. Una gorra con sombra (una gorra que incluye una pequeña capa de aproximadamente 7 pulgadas [15 centímetros] a los costados y parte trasera) también es recomendable. Por lo general se pueden encontrar en las tiendas de artículos deportivos y de actividades al aire libre.

Una gorra de béisbol puede proteger la parte superior y frontal de la cabeza, pero no el cuello ni las orejas. Los sombreros de mimbre y pajilla no son tan buenos como los hechos de telas con un tejido más estrecho.

Úntese bloqueador solar

Use bloqueador solar y bálsamos labiales. Se recomiendan productos de amplio espectro (protegen contra diferentes tipos de rayos UV) que tengan un factor de protección solar (sun protection factor, SPF) de 30 o más. Asegúrese de poner en la palma de su mano suficiente bloqueador que abarque toda la superficie de ésta y aplique sobre su piel y repita cada dos horas y después de nadar o sudar. Use bloqueador solar aunque el día esté brumoso o el cielo esté cubierto de nubes ligeras o poco compactas, ya que los rayos UV aún pueden atravesarlas.

No cometa el error de pensar que por estar usando bloqueador podrá permanecer en el sol por más tiempo. El bloqueador solar no debe usarse para pasar más tiempo bajo el sol, ya que aún usted puede acabar con daño a su piel.

Use gafas o lentes de sol

Los lentes de sol que cubren gran parte del área alrededor de los ojos absorben al menos el 99% de los rayos UV, lo que ayuda a proteger sus ojos y la piel alrededor.

Evite las camas bronceadoras y las lámparas de sol

Muchas personas creen que los rayos UV de las camas bronceadoras no son perjudiciales. Esto no es cierto. Estas fuentes también emiten luz UV que puede incrementar el riesgo de cáncer de piel. La mayoría de los médicos de la piel y grupos de la salud no recomienda el uso de las camas bronceadoras ni las lámparas de sol.

Si desea broncear su piel, una opción consiste en una crema o ungüento bronceador que NO requiera exponerse a la luz del sol para conseguir el efecto, evitándose así el peligro. Exponerse al sol pensando que así este producto será más eficaz es innecesario. El color del bronceado tiende a disiparse trascurridos algunos días. La mayoría de las lociones de bronceado sin luz solar no protege mucho de los rayos UV. Si se aplica una de estas locaciones, usted aún debe tomar las otras medidas mencionadas anteriormente para proteger su piel.

Algunos salones de broceado ofrecen un bronceado con rociador. La preocupación que se plantea consiste en que el rociador no debe inhalarse ni se debe rociar en la boca, los ojos o la nariz. Las personas que opten por broncearse con un rociador deben asegurarse de proteger estas áreas.

Proteja a los niños del sol

Sea particularmente precavido(a) en proteger a los niños contra el sol. Los niños suelen pasar más tiempo al aire libre y por lo mismo tienden a quemarse más fácilmente. Enséñeles a protegerse a sí mismos del sol a medida que vayan creciendo.

Se debe evitar que los bebés menores de 6 meses reciban directamente la luz solar y se deben proteger del sol con sombreros y ropa. El bloqueador solar se puede usar en áreas pequeñas de la piel expuestas al sol sólo si no hay suficiente ropa y sombra.

Comentario sobre la exposición al sol y la vitamina D

Los médicos están aprendiendo más sobre los numerosos beneficios a la salud que ofrece la vitamina D, la cual incluso puede ayudar a reducir el riesgo de algunos cánceres. La vitamina D es producida por su piel cuando usted se expone al sol. La cantidad de vitamina D que su cuerpo produce depende de muchas cosas, como la edad, qué tan oscura es su piel, así como qué tan intensos son los rayos solares en la región donde vive. Siempre que sea posible, resulta mejor obtener la vitamina D de su alimentación o vitaminas en lugar de la exposición al sol, ya que no aumentan el riesgo de cáncer de piel.

Para aprender más sobre cómo protegerse usted y su familia de la exposición a los rayos UV, lea nuestro documento Prevención y detección temprana del cáncer de piel.

Evite los químicos dañinos

Ciertos químicos, como el arsénico, pueden incrementar el riesgo de cáncer de piel en una persona. La gente puede quedar expuesta al arsénico con el agua de pozo de ciertas regiones, así como con pesticidas y herbicidas, algunos medicamentos y algunos remedios herbales importados. Ciertas industrias, como la minería y la fundición, también pueden exponer a sus empleados al arsénico.

Examínese regularmente su piel

Examinar su piel regularmente puede ayudar a identificar cualquier nuevo crecimiento o área anormal, y mostrarlo a su médico antes de que tenga la probabilidad de convertirse en cáncer de piel. Para más información, lea la sección “¿Cómo se detectan los tipos de cáncer de piel de células basales y escamosas?”.