Fiebre

La fiebre consiste en una temperatura corporal de más de 100.5° (100.5°F) en un termómetro oral, que persiste durante uno o más días. La fiebre usualmente es causada por una infección. Las infecciones pueden ser virales (en cuyo caso los síntomas pueden ser tratados aunque no se cuente con tratamiento contra la causa en sí) o pueden ser causadas por bacterias u hongos (en cuyo caso se pueden recetar medicamentos después de diagnosticar la infección). Otras causas de la fiebre incluyen las enfermedades inflamatorias, las reacciones a los medicamentos o los crecimientos tumorales. En algunos casos no se puede identificar la causa. Cuando hay una infección, la fiebre causa que el cuerpo se "caliente" para tratar de destruir cualquier organismo invasor. La fiebre es un importante mecanismo de defensa natural contra las bacterias.

Las personas que reciben quimioterapia tienen más probabilidades de contraer una infección porque les han disminuido los glóbulos blancos necesarios para combatir las infecciones (lea la sección “Recuentos sanguíneos"). Es recomendable usar un termómetro oral que sea fácil de usar y de leer (uno para tomar su temperatura en la boca) para que pueda revisar su temperatura y saber si tiene fiebre.

Preste atención a lo siguiente

• Aumento en la temperatura de la pie.
• Calor.
• Sensación de cansancio.
• Dolor de cabeza.
• Sensación de frío.
• Escalofríos
• Dolores musculares.
• Erupciones en la piel.
• Cualquier área nueva que muestre inflamación o enrojecimiento.
• Pus o secreción amarillenta que proviene de una herida o de otra parte.
• Tos reciente o dificultad para respirar.
• Dolor abdominal reciente.
• Ardor o dolor al orinar.
• Dolor de garganta.
• El paciente está confundido, no sabe dónde se encuentra, se vuelve olvidadizo o lo que dice no hace sentido (lea la sección “Confusión").

Lo que el paciente puede hacer

• Si comienza a sentirse caliente o frío, verifique su temperatura por la boca cada dos a tres horas. Si no puede mantener el termómetro en su boca, colóquelo debajo de su axila.
• Lleve un registro anotando la temperatura cada vez que se la tome.
• Tome muchos líquidos (como agua, jugos de frutas, refrescos de cola, paletas de hielo y sopas).
• Descanse lo suficiente.
• Cúbrase con un cobertor si tiene frío
• Si tiene calor, cúbrase solamente con una sábana.
• Use una compresa fría en su frente si está caliente
• Tome acetaminofén (Tylenol) u otro medicamento para bajar la fiebre, sólo si su médico se lo indica.

Lo que pueden hacer las personas encargadas del cuidado del paciente

• Preste atención a escalofríos con temblor, y tome la temperatura del paciente después que finalice el temblor.
• Tome la temperatura colocando el termómetro en la boca o debajo del brazo (no se tome la temperatura en el recto a menos que el médico le indique que puede hacerlo).
• Anime a los visitantes que tienen fiebre o gripe a llamar por teléfono en vez de visitar al paciente personalmente.
• Ofrezca al paciente más líquidos y bocadillos.
• Ayude al paciente a tomar los medicamentos en el horario indicado por el médico.
• Llame al médico si el paciente está confundido, no sabe dónde se encuentra, se vuelve olvidadizo o lo que dice no hace sentido (lea la sección “Confusión”).

Llame al médico si el paciente:

• Tiene una temperatura de 100.5°F (38°C) o más en un termómetro oral.
• Presenta dos o más de los síntomas que aparecen en "Preste atención a lo siguiente".
• Tiene fiebre que dura más de 24 horas.
• Tiene escalofríos con temblor.
• No puede tomar líquidos.