Líquidos y deshidratación

Todo en el cuerpo contiene líquido (agua). El cuerpo humano debe contener cierta cantidad de fluidos, y el tener cantidades reducidas de éstos puede causar cambios en cómo una persona se siente. El equilibrio de los líquidos significa que los líquidos en el cuerpo están regulados apropiadamente en los lugares correctos. La hinchazón indica que hay demasiada agua en el cuerpo (si tiene este síntoma, lea la sección “Inflamación"). La deshidratación indica que el cuerpo tiene una cantidad de agua insuficiente, o una cantidad de líquido inadecuada en los lugares correspondientes del cuerpo.

Preste atención a lo siguiente

• Resequedad de la boca, sed.
• Mareos, debilidad, estreñimiento (lea la sección “Estreñimiento”).
• Presenta dificultad para tragar alimentos secos.
• Tejidos secos o pegajosos en la boca que dificultan la habilidad de hablar.
• Piel reseca, piel que se repliega al ser levemente pellizcada (que se mantiene contraída).
• Lengua hinchada, cuarteada o reseca.
• Fiebre (lea la sección “Fiebre”).
• Pérdida de peso (lea la sección “Cambios en el peso”).
• Orinar poco o nada.
• Cansancio (lea la sección “Cansancio").
• Ojos hundidos.

Lo que el paciente puede hacer

• Beber líquidos. A veces, los líquidos muy fríos resultan más fáciles de beber.
• Recuerde que los alimentos contienen líquidos. Procure comer frutas, verduras, sopas, gelatinas, paletas de helado y otros alimentos hidratados.
• Aplique crema humectante para suavizar la piel seca.
• Trate de eliminar la causa de deshidratación, como vómito, diarrea, o fiebre. (Consulte las secciones relacionadas en este documento para información sobre estas causas).
• Aplíquese lubricante en los labios para evitar los labios partidos.
• Si levantarse le causa cansancio, llene un refrigerador pequeño o neverita con hielo y pequeñas latas de jugo o agua embotellada que esté cerca de la cama o el sofá.
• Coma pedacitos de hielo para aliviar la resequedad de la boca, si no puede tomar suficientes líquidos.

Lo que pueden hacer las personas encargadas del cuidado del paciente

• Ofrezca bebidas frías o frescas alrededor de cada hora.
• Anime al paciente a comer comidas ligeras, si puede comer.
• Incluya alimentos que no sean secos, sopas y malteadas de frutas (hechas con hielo en una licuadora) como opciones para merendar y bocadillos.
• Observe la orina para ver si es de color oscuro o si el paciente deja de orinar.
• Observe al paciente con frecuencia para asegurarse de que no esté confundido.
• En caso de mareo o debilidad, póngase al lado del paciente cuando se vaya a levantar.

Llame al médico si el paciente:

• Tiene vómitos, diarrea o fiebre que persisten durante más de 24 horas.
• Orina en color muy oscuro o en pequeña cantidad, o no puede orinar durante 12 horas o más.
• Presenta mareos o sensación de desmayo al ponerse de pie.
• Experimenta desorientación o confusión.