Falta de apetito

Puede que una persona con poco o ningún apetito coma mucho menos de lo acostumbrado, o bien, que no coma nada en lo absoluto. La falta de apetito puede ser a causa de muchos motivos, tales como: dificultad para tragar, depresión, dolor, náuseas o vómitos (para obtener más información sobre estas causas, lea las respectivas secciones). También puede deberse a un cambio en el sentido del gusto o el olfato, así como sentirse lleno, crecimiento del tumor, deshidratación (lea la sección "Líquidos y deshidratación"), o por efectos que surgen con la quimioterapia y la radiación. En la mayoría de los casos, la falta de apetito constituye un problema de corta duración.

Preste atención a lo siguiente

• Falta de interés por la comida.
• Rechazo a los alimentos favoritos.
• Pérdida de peso.

Lo que el paciente puede hacer

• Hable con su médico sobre lo que puede estar causando su falta de apetito.
• Ingiera la cantidad de alimentos que desee, pero no se obligue a comer.
• Considere la comida como parte necesaria del tratamiento.
• Empiece el día con un desayuno.
• Ingiera pequeñas cantidades de sus alimentos favoritos con frecuencia.
• Trate de comer alimentos altos en calorías que sean fáciles de ingerir, como por ejemplo budín, gelatina, helado, yogur o malteadas.
• Añada salsas y jugos a las carnes, y luego córtelas en pequeñas porciones para que sean fáciles de tragar.
• Use mantequilla, aceites, almíbares, y leche en los alimentos para aumentar las calorías. Evite alimentos bajos en grasa a menos que las grasas causen agruras (acidez) u otros problemas.
• Pruebe con especias y condimentos fuertes.
• Cree un ambiente agradable para comer. La música suave, la conversación y otras distracciones pudieran ayudarle a comer mejor.
• Coma en compañía de otros miembros de la familia.
• Beba líquidos entre comidas en lugar de hacerlo durante la comida (los líquidos durante las comidas pueden hacerle sentir lleno antes de tiempo).
• Haga ejercicios ligeros una hora antes de las comidas.
• Los caramelos macizos, el té de menta o el refresco o gaseosa de jengibre (ginger ale) pudieran eliminar el sabor extraño en la boca.
• Contando con la aprobación de su médico, disfrute un vaso de cerveza o vino antes de comer.
• Coma un bocadillo a la hora de irse a dormir.
• Cuando no tenga ganas de comer, pruebe con alimentos líquidos que se beben (Ensure^®, Sustacal^®, Boost^® y Carnation Instant Breakfast^®, entre otros). El uso de una pajilla (popote, sorbete, calimete, cañita, pitillo) puede ayudar.

Lo que pueden hacer las personas encargadas del cuidado del paciente

• Trate de darle al paciente de seis a ocho comidas ligeras y meriendas cada día.
• Ofrezca comidas basadas en almidones (como pan, pasta, papas) con un alto contenido de proteína, como pescado, pollo, carnes, pavo, huevos, quesos, leche, tofu, nueces, mantequilla de maní, yogur, guisantes y frijoles.
• Mantenga las bebidas y jugos fríos al alcance del paciente.
• Si el olor de la comida molesta al paciente, ofrezca alimentos blandos servidos fríos o a temperatura ambiente.
• Procure un ambiente agradable para las comidas y coma en compañía del paciente.
• Ofrezca batidas de frutas, malteadas o alimentos líquidos cuando el paciente no quiera comer.
• Si al paciente le molesta el sabor amargo o metálico de los utensilios, use tenedores y cuchillos de plástico.
• No se culpe a sí mismo cuando el paciente rehúse los alimentos o no pueda comer.
• Si el paciente no puede comer, usted puede ofrecerle su compañía. Usted también puede ofrecer leerle al paciente o darle un masaje.

Llame al médico si el paciente:

• Siente náuseas y no puede comer por un día o más.
• Pierde alrededor de dos kilos (5 libras) o más.
• Siente dolor al comer.
• No puede orinar durante un día entero o no ha evacuado durante dos días o más.
• No orina frecuentemente, y cuando lo hace, la orina sale en pequeñas cantidades, presenta un fuerte olor o un color oscuro.
• Ha estado con vómitos durante más de 24 horas.
• No puede ingerir líquidos.
• Siente dolor que no puede ser controlado.