¿Qué hay de nuevo en las investigaciones y el tratamiento de la leucemia mieloide crónica?

Se están realizando estudios de leucemia mieloide crónica (CML) en laboratorios y en estudios clínicos de todo el mundo.

Genética de la leucemia mieloide crónica

Los científicos están realizando un excelente progreso para entender cómo los cambios en el ADN de una persona pueden causar que las células normales de la médula ósea se conviertan en células leucémicas. El entendimiento de los cambios en los genes (regiones del ADN) que ocurren frecuentemente en la CML está proporcionando información sobre la razón del crecimiento tan acelerado de estas células, su larga vida y la incapacidad de convertirse en células sanguíneas normales. La explosión de conocimientos en los años recientes se está usando para desarrollar muchos medicamentos nuevos.

Tratamiento

La clasificación de los medicamentos dirigidos

El imatinib (Gleevec) se ha estado usando ahora por varios años y ha mostrado ser muy eficaz, aunque los estudios han demostrado que los otros inhibidores de la tirosina cinasa (TKIs), tal como el dasatinib (Sprycel) y el nilotinib (Tasigna), funcionan al menos tan bien como el imatinib para pacientes que acaban de comenzar el tratamiento. Aun está bajo estudio conocer cuál tratamiento es mejor usar primero. Otra estrategia sería combinar dos o más de estos medicamentos para tratar la CML. Esta estrategia también se está estudiando.

¿Se puede suspender el tratamiento?

Un reciente estudio tuvo como objetivo ver si los pacientes que tuvieron una respuesta molecular completa (CMR) por al menos 2 años mientras recibían el imatinib podrían suspender con seguridad el medicamento (pacientes en CMR que no presentan signos de CML incluso con las pruebas más sensibles). Los resultados mostraron que un poco menos de la mitad de los pacientes que suspendieron el tratamiento seguían sin signos de la enfermedad (y seguían en CMR) 12 meses más tarde. Sin embargo, el imatinib funcionó de nuevo para los pacientes cuya leucemia mieloide crónica (CML) regresó. Se necesita más investigación para ver qué pacientes pueden suspender con seguridad sus inhibidores de la tirosina cinasa para la leucemia mieloide crónica (CML).

Combinación de medicamentos dirigidos con otros tratamientos

Imatinib y otros tratamientos que se dirigen a la proteína BCR-ABL han comprobado su eficacia, pero por sí mismos, estos medicamentos no ayudan a todos. Actualmente se están realizando estudios para ver si la combinación de estos medicamentos con otros tratamientos, como la quimioterapia, el interferón o las vacunas del cáncer (véase abajo) pueden ser mejores que cualquiera de ellos solo. Un estudio reciente mostró que el interferón con el imatinib funcionó mejor que el imatinib solo. Sin embargo, los dos medicamentos juntos causaron más efectos secundarios. Además, no está claro si esta combinación es mejor que el tratamiento con otros inhibidores de la tirosina cinasa, tal como dasatinib y nilotinib Los estudios también están tratando de determinar el papel de los diferentes tratamientos combinados con los trasplantes de células madre.

Medicamentos nuevos para la CML

Debido a que los investigadores ahora saben la causa principal de la CML (el gen BCR-ABL y su proteína), se han podido desarrollar muchos medicamentos nuevos de terapia dirigida que combaten la enfermedad.

En algunos casos, las células de la CML se vuelven resistentes a muchos de los medicamentos de terapia dirigida actuales (imatinib, dasatinib, nilotinib, y bosutinib). Algunas veces, esto se debe a que las células de CML desarrollan un cambio en el gen BCR-ABL conocido como la mutación T315I. El ponatinib (Iclusig) es un medicamento reciente que a menudo funciona contra las células con esta mutación. Actualmente se están desarrollando más medicamentos dirigidos a la mutación.

Vacunas contra el cáncer

Las células del cáncer son diferentes a las células normales. Por lo tanto, algunas veces es posible que el sistema inmunitario del cuerpo reaccione contra ellas. Una manera de hacerlo es usando una vacuna contra el cáncer, una sustancia que se inyecta en el cuerpo y estimula el sistema inmunitario para que ataque ciertas células. Ahora se están estudiando varias vacunas contra la CML. Por ejemplo, en un estudio pequeño se administró una vacuna llamada CMLVAX100 junto con imatinib, lo que pareció aumentar su eficacia. Se continúan realizando investigaciones sobre ésta y otras vacunas.