Tratamiento de la leucemia promielocítica aguda (M3)

El diagnóstico y tratamiento temprano de la leucemia promielocítica aguda (APL), el subtipo M3 de la leucemia mieloide aguda (AML), es importante ya que los pacientes con APL pudieran presentar graves problemas de coagulación o de sangrado. Estos problemas se solían tratar con medicamentos diluyentes de la sangre, pero hoy día son menos comunes gracias al tratamiento que incluye medicamentos, como ácido transretinoico total (ATRA). Otros tratamientos pudieran incluir transfusiones de plaquetas u otros productos de la sangre.

El tratamiento de la mayoría de los casos de ALP es diferente al tratamiento habitual de la AML. Por lo general, el tratamiento inicial conlleva un medicamento de la clase de antraciclina (daunorrubicina o idarubicina) más un medicamento que no es quimioterapia, ácido transretinoico total (ATRA), el cual es familia de la vitamina A.

Este tratamiento induce la remisión en aproximadamente del 80% al 90% de los pacientes.

Los pacientes que no pueden tolerar un medicamento de la clase de antraciclina pueden recibir ATRA más otro medicamento llamado trióxido de arsénico (Trisenox). El efecto secundario más posible de este medicamento es un cambio en el ritmo cardiaco.

Al igual que con otros subtipos de AML, los pacientes con APL reciben tratamiento después de la remisión

La terapia de consolidación por lo general consta de dos o más cursos de quimioterapia (con una antraciclina), usualmente con ATRA. Aquellos pacientes que no pueden recibir antraciclina usualmente reciben ATRA más trióxido de arsénico por varios ciclos.

A menudo, la consolidación es seguida por terapia de mantenimiento con ATRA al menos por un año. Algunos médicos también pueden agregar bajas dosis de quimioterapia, usualmente con los medicamentos 6-mercaptopurina (6-MP) y metotrexato.

Los posibles efectos secundarios de la parte de la quimioterapia de este tratamiento son generalmente los mismos que para aquellos de la quimioterapia de inducción convencional de la AML. Tanto ATRA como el arsénico pueden causar un problema llamado síndrome de diferenciación (en el pasado se le llamaba síndrome del ácido retinoico). Los síntomas incluyen problemas respiratorios debidos a la acumulación de líquidos en los pulmones, presión arterial baja, daño a los riñones, y acumulación grave de líquidos en otras partes del cuerpo. Con frecuencia se pueden tratar suspendiendo el medicamento por un tiempo y administrando un esteroide como la dexametasona.

Aproximadamente del 70% al 90% de los pacientes con APL son curados con tratamiento.