¿Qué pasa durante y después del tratamiento del linfoma no Hodgkin en niños?

Durante y después del tratamiento del linfoma, las principales preocupaciones de la mayoría de los familiares son los efectos inmediatos y a largo plazo del linfoma y su tratamiento, así como inquietudes sobre la posible recurrencia del cáncer.

Resulta ciertamente normal querer olvidar el linfoma y su tratamiento y regresar a una vida que no gire alrededor del cáncer. Sin embargo, es importante entender que la atención de seguimiento es una parte central de este proceso que le ofrece a su hijo la mejor probabilidad de recuperación y supervivencia a largo plazo.

Exámenes de seguimiento

Resulta muy importante que su hijo se realice exámenes regulares de seguimiento con el equipo de atención del cáncer durante varios años después del tratamiento. Los médicos seguirán vigilando para detectar posibles signos de linfoma y efectos secundarios a corto y largo plazo del tratamiento. Al principio, las visitas a los médicos serán más frecuentes, aunque el tiempo entre visitas puede ser extendido a medida que transcurra el tiempo.

Los exámenes generales después del tratamiento de linfoma no Hodgkin usualmente involucran exámenes físicos minuciosos, pruebas de laboratorio y algunas veces estudios por imágenes, tal como CT. Si el linfoma recurre (regresa), usualmente es mientras el niño aún está recibiendo tratamiento o poco tiempo después. No es común que el linfoma en niños regrese si no hay signos de la enfermedad dentro de un año de terminado el tratamiento.

Un beneficio de la atención de seguimiento es que le da a usted una oportunidad para discutir las preguntas y preocupaciones que puedan surgir durante y después de su recuperación de su hijo. Por ejemplo, casi todos los tratamientos contra el cáncer tienen efectos secundarios. Algunos pueden durar desde algunas semanas hasta varios meses, aunque otros pueden ser permanentes. Es importante que informe inmediatamente a su médico cualquier síntoma nuevo, para que se pueda encontrar su causa y tratarla, si es necesario.

También es importante mantener un seguro médico. Aunque nadie quiere pensar que el cáncer puede regresar, esto es una posibilidad. Si ocurre, lo que menos necesita es tener que preocuparse por el pago del tratamiento.

Problemas sociales, emocionales y otros asuntos sobre el tratamiento del linfoma no Hodgkin

Los problemas emocionales pueden surgir durante y después del tratamiento. Los factores como la edad del niño al momento del diagnóstico y la extensión del tratamiento pueden desempeñar un papel en este asunto.

Durante el tratamiento, los familiares suelen enfocarse en los aspectos diarios que están dirigidos a finalizar con todo el tratamiento y ganarle al linfoma. Algunas inquietudes comunes de la familia incluyen dificultades económicas, transportación al centro de cáncer, la posibilidad de perder un trabajo, y la necesidad de enseñanza escolar en la casa. Muchos expertos recomiendan que los niños en edad escolar asistan a la escuela tanto como sea posible. Esto les ayuda a mantener importantes relaciones sociales y les brinda una oportunidad de mantener a sus amigos informados sobre la situación.

Los amigos pueden ser una gran fuente de apoyo. Sin embargo, los pacientes y los padres deben saber que algunas personas tienen conceptos errores y miedos sobre el cáncer. Algunos centros de cáncer tienen un programa de reincorporación escolar que puede ser útil en estas situaciones. En este programa, los educadores en salud visitan la escuela y conversan con los estudiantes sobre el diagnóstico, el tratamiento y los cambios que el paciente de cáncer puede enfrentar. Ellos también contestan cualquier pregunta que los maestros y compañeros de clase puedan tener.

Los centros que tratan muchos niños con linfoma pueden tener programas para que nuevos pacientes conozcan a los niños o adolescentes que han finalizado el tratamiento. Esto puede brindar a los pacientes y sus familiares una idea de lo que pueden esperar durante y después del tratamiento, lo que es muy importante. A menudo resulta útil conocer a otro paciente con linfoma en recuperación después del tratamiento. Los grupos de apoyo también pueden ser útiles.

Durante y después del tratamiento, puede que surja un número de inquietudes emocionales. Algunas de estas inquietudes pueden durar mucho tiempo. Éstas pueden incluir:

• Lidiar con cambios físicos que surgen como parte del tratamiento.
• Preocupaciones sobre el regreso del linfoma o el surgimiento de nuevos problemas de salud.
• Sentimientos de resentimiento por haber tenido linfoma o pasar por el tratamiento cuando otros no han tenido que pasar por esto.
• Preocupaciones sobre ser tratado de manera diferente o ser discriminado (por amigos, compañeros de clase, compañeros de trabajo, empleadores, etc.).
• Inquietudes sobre salir con alguien, casarse y tener una familia en el futuro.

Nadie escoge tener linfoma, pero para muchos sobrevivientes de linfoma infantil, la experiencia puede ser positiva con el pasar del tiempo, permitiendo establecer valores sólidos. Puede que otros sobrevivientes tengan un periodo de recuperación más difícil para ajustarse a la vida después del cáncer y seguir con sus vidas. Resulta normal sentir cierta ansiedad u otras reacciones emocionales después del tratamiento, pero sentirse demasiado preocupado, deprimido y molesto puede afectar muchos aspectos del crecimiento de una persona joven. Esto puede afectar la manera en que se relaciona con los demás, la escuela, el trabajo y otros aspectos de la vida.

Con el apoyo de la familia, amigos, otros sobrevivientes, profesionales de la salud mental, entre otros, muchas personas que han sobrevivido al cáncer pueden salir adelante a pesar de los retos que han enfrentado. De ser necesario, los médicos y otros miembros del equipo de atención a la salud a menudo pueden recomendar algunos programas especiales de apoyo y servicios para ayudar a los niños después del tratamiento contra un cáncer.