Efectos a largo plazo del tratamiento para el linfoma no Hodgkin en niños

Gracias a importantes avances médicos, más niños que han recibido tratamiento para el linfoma viven hasta la edad adulta. Debido a que estos sobrevivientes de linfoma infantil viven más tiempo, la salud de ellos a medida que se convierten en adultos se ha convertido en asunto de atención en los años recientes.

Así como el tratamiento del linfoma infantil requiere un método muy especializado, también lo requiere un seguimiento y supervisión de los efectos tardíos del tratamiento. Es muy importante hacer un seguimiento minucioso después del tratamiento.

Los sobrevivientes de linfoma infantil corren el riesgo, en cierto grado, de varios posibles efectos tardíos en sus tratamientos contra el cáncer. Este riesgo depende de varios factores, como el tipo de linfoma, el tipo de tratamientos que recibieron, las dosis del tratamiento del cáncer y la edad en el momento de recibir el tratamiento.

Los efectos tardíos del tratamiento pueden incluir:

• Problemas cardiacos y pulmonares después de recibir ciertos medicamentos de quimioterapia o recibir radioterapia en el tórax.
• Crecimiento y desarrollo lento o disminuido (especialmente después de un trasplante de células madre).
• Daño o adelgazamiento de los huesos (osteoporosis).
• Cambios en el desarrollo sexual y la capacidad para tener hijos.
• Cambios en la función intelectual con dificultades de aprendizaje.
• El origen de segundos cánceres, como leucemia, más tarde en la vida. Estos no son comunes, pero pueden ocurrir.

También puede haber otras complicaciones posibles del tratamiento. El médico de su hijo debe revisar detenidamente con usted cualquier problema posible antes de comenzar el tratamiento del niño.

Además de los efectos secundarios físicos, los sobrevivientes del cáncer infantil pueden presentar problemas emocionales y sicológicos que requieren atención. También pueden tener algunos problemas con su desempeño normal y la escuela. Frecuentemente esto se puede atender con apoyo y estímulo. Los médicos y otros miembros del equipo de atención a la salud a menudo pueden recomendar algunos programas especiales de apoyo y servicios para ayudar a los niños después del tratamiento contra un cáncer.

Para ayudar a aumentar el conocimiento de los efectos tardíos y mejorar la atención de seguimiento de los sobrevivientes del cáncer infantil durante sus vidas, el Children's Oncology Group ha desarrollado guías de seguimiento a largo plazo para estos sobrevivientes. Estas guías pueden ayudarle a saber a que asuntos debe prestar atención, qué tipo de pruebas de detección deben hacerse, y cómo se pueden tratar los efectos tardíos.

Resulta muy importante discutir las posibles complicaciones a largo plazo con los profesionales de la salud que atienden a su hijo, y asegurarse que existe un plan en acción para estar pendientes a estos problemas y tratarlos, de ser necesario. Para aprender más, pregunte al médico de su hijo sobre las guías para el sobreviviente del Children's Oncology Group. Además, puede descargar esta información gratuitamente del sitio Web de CureSearch: www.survivorshipguidelines.org. Las guías fueron redactadas por profesionales de la salud. Las versiones para pacientes de algunas de las guías también están disponibles (como "Health Links") en el sitio Web. Le exhortamos a que revise estas guías con su médico.

Para más información sobre algunos de los posibles efectos del tratamiento a largo plazo, lea nuestro documento Children Diagnosed With Cancer: Late Effects of Cancer Treatment.