Tratamiento del linfoma no Hodgkin por tipo y etapa

En general, todos los niños con linfoma no Hodgkin son tratados con quimioterapia, pero los tratamientos difieren dependiendo del tipo y la etapa del linfoma.

Los linfomas en niños (especialmente los linfomas Burkitt) suelen crecer muy rápidamente y pueden ser bastante grandes al momento del diagnóstico. Por lo tanto, resulta importante comenzar el tratamiento lo antes posible. Por lo general, estos linfomas responden bien a quimioterapia, lo que puede destruir un gran número de células de linfoma en un corto periodo de tiempo. Esto puede causar síndrome de lisis tumoral, un efecto secundario en el cual los contenidos del interior de las células muertas entran a la sangre y pueden causar problemas con los riñones y otros órganos. Los médicos tratan de prevenir esto al asegurarse de que el niño tome muchos líquidos antes y durante el tratamiento, y administrando ciertos medicamentos para ayudar al cuerpo a eliminar estas sustancias.

Incluso en casos de niños con linfomas en etapas iniciales (etapa I o II) se asume que tienen una enfermedad más extendida de lo que se pudiera ver en estudios por imágenes. Debido a esto, resulta poco probable que los tratamientos locales, tal como la cirugía o la radioterapia sola, curen a estos niños. Por lo tanto, la quimioterapia es una parte importante del tratamiento para todos estos niños.

Tratamiento del linfoma linfoblástico

Etapas I y II: el tratamiento consiste en quimioterapia que combina varios medicamentos. Por ejemplo, los médicos pueden usar combinaciones, tal como CHOP (ciclofosfamida, doxorrubicina, vincristina, y prednisona) o COMP (ciclofosfamida, vincristina, metotrexato, y prednisona) por algunos meses, seguido de un tratamiento menos intenso con metotrexato y 6-mercaptopurina en forma de tableta por varios meses. Hoy día, muchos doctores creen que las combinaciones que contienen incluso más medicamentos, similares a las del tratamiento de las leucemias linfoblásticas agudas, pudiesen ser más eficaces. Por ejemplo, una combinación llamada régimen BFM utiliza ocho medicamentos por los primeros dos meses, seguidos de un tratamiento menos intenso con metotrexato y 6-mercaptopurina como tabletas por un total de 2 años.

Además se administra quimioterapia intratecal, usualmente con metotrexato, en el líquido cefalorraquídeo con al menos cuatro dosis, cada una separada por una semana. Esta quimioterapia ayuda a destruir cualquier célula de linfoma en el cerebro o en la médula espinal.

La duración total del tratamiento puede ser tanto como 2 años.

Etapas III y IV: el tratamiento para los niños con linfoma linfoblástico avanzado dura alrededor de 2 años. El tratamiento usualmente es más intensivo que para los linfomas en etapas más tempranas. El tratamiento se administra en tres fases de quimioterapia (inducción, consolidación y mantenimiento) usando muchos medicamentos. Esto es muy similar al tratamiento de un alto riesgo de leucemia linfoblástica aguda (ALL). Para más información, consulte la sección sobre tratamiento del documento Leucemia en niños.

Además, se administra quimioterapia intratecal en el líquido cefalorraquídeo para destruir cualquier célula de linfoma que pudiera haber alcanzado el cerebro o la médula espinal. En algunos casos, también se puede administrar la radioterapia al cerebro y la médula espinal.

Tratamiento para el linfoma de Burkitt y el linfoma parecido al de Burkitt

La quimioterapia es la forma principal de tratamiento para estos linfomas. Actualmente se están realizando estudios para determinar si agregar un anticuerpo monoclonal, como el rituximab, a la quimioterapia mejorará la eficacia del tratamiento.

Etapas I y II: el tratamiento de estos linfomas puede incluir cirugía antes de la quimioterapia si el tumor se encuentra en solo un área. Si hay un tumor grande en el abdomen, es importante que sea extirpado tanto como sea posible. Después de esto, se administra quimioterapia.

La duración del tratamiento varía aproximadamente de 9 semanas a 6 meses, dependiendo si el tumor se extirpó completamente con cirugía. Se administran varios medicamentos, con más frecuencia prednisona, vincristina, ciclofosfamida, ara-C, doxorrubicina y metotrexato. La mayoría de los oncólogos pediátricos cree que el tratamiento de 9 semanas es adecuado si el tumor se extirpó completamente. Sólo se necesita quimioterapia en el líquido cefalorraquídeo si el linfoma está creciendo alrededor de la cabeza o el cuello.

Etapas III y IV: los niños con linfoma Burkitt avanzado necesitan quimioterapia más intensiva. Debido a que estos linfomas tienden a crecer rápidamente, los ciclos de quimioterapia son cortos, con un poco de descanso entre cursos de tratamiento.

Por ejemplo, un plan de tratamiento, conocido como el régimen de protocolo francés LMB, alterna la prednisona, la ciclofosfamida, la doxorrubicina y la vincristina con la citarabina (ara-C) y el metotrexato cada 3 a 4 semanas por un total de 6 a 8 meses. Otros regímenes de tratamiento similares son el protocolo alemán BFM y el régimen St. Jude B total. También se tiene que administrar quimioterapia en el líquido cefalorraquídeo.

Tratamiento para el linfoma de células grandes (incluyendo el anaplásico)

La quimioterapia es la forma principal de tratamiento para estos linfomas. Se están realizando estudios para determinar si agregar el rituximab u otros anticuerpos monoclonales a la quimioterapia pudiera mejorar la eficacia del tratamiento.

Etapas I y II: el tratamiento para estos linfomas usualmente consiste en quimioterapia con cuatro o más medicamentos administrados por alrededor de 3 a 6 meses. Para el linfoma difuso de células B grandes, el tratamiento puede incluir cirugía más quimioterapia. El régimen de quimioterapia usual contiene una combinación de cuatro medicamentos: ciclofosfamida, vincristina, prednisona y doxorrubicina o metotrexato (estos se conocen como regímenes CHOP o COMP). Se administra quimioterapia en el líquido cefalorraquídeo sólo si el linfoma está cerca de la cabeza o el cuello.

Etapas III y IV: los linfomas de células grandes a menudo no afectan la médula ósea o el líquido cefalorraquídeo, pero de hacerlo, estos linfomas requieren un tratamiento más intensivo.

Por lo general, la quimioterapia consiste en doxorrubicina, prednisona, vincristina, metotrexato, y posiblemente 6-mercaptopurina o ciclofosfamida durante un período de 9 a 12 meses. Algunos médicos tratan los linfomas avanzados de células B grandes como si fueran linfomas de Burkitt (vea información anterior). También se administra quimioterapia intratecal en el líquido cefalorraquídeo.

Los estudios clínicos actuales se están enfocando en la duración del tratamiento, cuáles medicamentos son importantes en el tratamiento del linfoma de células grandes y si los tipos diferentes de linfoma de células grandes se pueden tratar de forma similar.

Tratamiento del linfoma recurrente

Por lo general, es mucho más difícil tratar el linfoma si regresa después de la terapia inicial. Cuando es posible, se recomienda más quimioterapia intensiva, usualmente incluyendo un trasplante de células madre. Esto se hace a menudo en el contexto de un estudio clínico. También son una opción los estudios clínicos de formas más nuevas de tratamiento.