Ambas vacunas disponibles prevendrán los dos tipos de VPH causantes de la mayoría de los casos de cáncer de cuello uterino (tipos VPH 16 y 18). La vacuna Gardasil también ha demostrado que previene los tipos de cáncer de vulva, ano y vagina relacionados con estos dos tipos del VPH. También protege contra los dos tipos de VPH causantes de la mayoría de las verrugas genitales (tipos VPH 6 y 11).

Las vacunas sólo funcionan en personas que no se han expuesto a estos tipos de VPH. Las vacunas no prevendrán el VPH en aquéllas que ya han tenido estos tipos de VPH.

Es posible que las vacunas también puedan prevenir algunos otros cánceres asociados con el VPH, incluyendo algunos cánceres de pene, y áreas de la cabeza y el cuello. Pasará algún tiempo antes de que los estudios puedan probar si estas vacunas previenen estos tipos de cáncer.