La manera en que la información sobre el tratamiento tiene que ser suministrada (por ejemplo, verbalmente o por escrito) puede incluirse en las leyes de su estado. Otros métodos, tal como videos, archivos de audio, módulos computarizados interactivos, folletos, hojas informativas, etc., pueden ser usados por su médico o institución para que la información sea más fácil de entender. Lo más importante es que usted entienda y puede obtener respuestas a sus preguntas para que pueda recibir toda la información que necesite a medida que considere su decisión.

Algunas veces, se requiere que una persona distinta al médico que estará llevando a cabo el tratamiento sea quien ofrezca la información para el consentimiento válido. Si esta persona no contesta sus preguntas satisfactoriamente, es posible que usted quiera esperar y no firmar el formato de consentimiento hasta que hable con alguien que pueda responder sus preguntas con más detalles.

¿Qué tan detallada puedo esperar que sea la información?

Material informativo: el consentimiento válido requiere la divulgación de “material” informativo (significativo o importante) que ayudará al paciente a hacer una selección basada en la información. La ley define el material informativo de dos maneras:

• El punto de vista del profesional: aquí, la responsabilidad del proveedor de salud se limita a informarle aquellas cosas que un profesional de la salud, que trabaja en su comunidad, le notificaría bajo las mismas circunstancias o circunstancias similares.
• El punto de vista del paciente: una divulgación convencional orientada al paciente significa que al proveedor de salud tiene que informarle todos los datos, riesgos y alternativas que una persona razonable en su situación consideraría importante para decidir si recibe o no un tratamiento recomendado.

Puede ser que parte del material informativo que el paciente desea no esté disponible. Por ejemplo, es posible que no se conozcan los riesgos a largo plazo de un método de tratamiento nuevo. Si este es el caso, el espíritu de las leyes del consentimiento válido requiere que el proveedor de salud otorgue la mejor respuesta posible, la cual puede ser "aún no sabemos eso".

El conocimiento limitado no debe impedir que usted haga preguntas en cualquier nivel de detalle que desee. Algunas personas quieren saber lo más posible sobre sus tratamientos o procedimientos antes de aceptarlos, mientras que otras desean saber muy poco. De nuevo, el médico puede que no tenga toda la información que usted quisiera, pero al menos puede averiguar más sobre lo que se conoce y lo que se desconoce.

¿Qué puedo hacer si estoy teniendo dificultad para entender la información?

El consentimiento informado no es sólo la responsabilidad del proveedor de atención médica, sino que es su deber asegurarse de que entiende la información que se les ha suministrado, incluso si esto significa tener que revisar la información muchas veces.

Algunas veces los profesionales médicos utilizan palabras que son muy difíciles de entender. Pídale a su médico que defina las palabras y explique los términos que utiliza. Asegúrese de decirle a él o a ella lo que pudo o no entender. Algunas veces resulta útil que una enfermera, un trabajador social, o un asesor del paciente estén disponibles para que pueda expresar y explicar las cosas de manera más clara para usted.

Si está confrontando una decisión importante de salud, puede que también sea útil contar con la compañía de su cónyuge, pariente o amigo(a). De esta manera, esta persona sería un segundo par de oídos que será útil en asimilar la información y hacer preguntas.