En la toma compartida de decisiones y el consentimiento válido, usted obtiene la información sobre el tratamiento, y toma la decisión final sobre si quiere o no recibir el mismo. Sin embargo, la toma compartida de decisiones lleva al consentimiento válido a un paso adicional al otorgar al paciente más responsabilidad.

La toma compartida de decisiones es una manera más reciente de dialogar sobre el tratamiento y las decisiones sobre el mismo, y algunos médicos la están empleando. Esto funciona de la siguiente manera: el médico le proporciona al paciente información sobre las ventajas y las desventajas de todas las opciones de tratamiento, incluyendo no recibir ningún tratamiento. A menudo, esto conlleva que el paciente haga una tarea en la casa, tal como leer, ver DVDs o analizar otro tipo de información. El paciente le informa al médico sobre los factores (preferencias, problemas, condiciones en el hogar, etc.) que podrían convertir a cada opción de tratamiento en una mejor o peor que las demás. Luego el paciente y el médico toman la decisión juntos sobre cuál tratamiento es mejor. O pueden optar por algo distinto, tal como esperar por nuevos acontecimientos antes de seleccionar un tratamiento.

Esto es bastante diferente a simplemente decir “sí” o “no” al tratamiento que el médico le ofrece. Puede significar que usted tiene que absorber más información, hacer más preguntas, compartir más información sobre usted, y tomar más tiempo para elegir entre sus opciones en conjunto. Este tipo de toma de decisiones es especialmente útil cuando no existe una simple opción de tratamiento que sea “mejor”. Para muchas personas, el esfuerzo adicional vale la pena, ya que se sienten más seguras de haber seleccionado la mejor opción de tratamiento. No obstante, para otras personas, puede que esto sea demasiado o que se sientan agobiadas (lea la próxima sección “¿Qué ocurre si quiero que mi médico tome las decisiones sobre mi cuidado?”).

Es aceptable decir al médico que usted no está interesado en la toma compartida de decisiones. Pero si usted no quiere esta clase de participación en sus decisiones médicas, dígaselo a su médico. Asegúrese que usted comprende todas las opciones razonables para su situación, y revíselas con su médico. Consulte la sección “¿Qué preguntas debo hacer durante el consentimiento válido?” para obtener algunas ideas de lo que debe preguntar sobre cada opción de tratamiento. Tenga en cuenta que su médico puede que no tenga tanta información sobre algunos tratamientos como otros médicos, y puede que sea necesario obtener una segunda opinión para proporcionar un cuadro más completo de la situación.