Bajo cualquier circunstancia, las sensaciones y actitudes sexuales varían mucho entre las personas. Esto también es cierto durante una enfermedad. Algunas personas tienen poco o ningún cambio en lo que respecta al deseo sexual y nivel de energía debido al cáncer. En otros casos, el interés disminuye debido a la tensión física y emocional que causa el cáncer y su tratamiento. El estrés puede incluir las inquietudes por los cambios en la apariencia personal, angustia respecto a la salud, la familia o el dinero, o también por los efectos secundarios como resultado de los tratamientos, incluidos el cansancio y los cambios hormonales.

Tenga conocimiento de que aun cuando el embarazo puede que ocurra durante el tratamiento contra el cáncer, puede que no sea el momento más adecuado debido a que ciertos tratamientos podrían causar defectos congénitos (de nacimiento) al bebé. Muchos doctores sugieren el uso de anticonceptivos durante el transcurso del tratamiento.

Si su deseo sexual y nivel de energía cambian durante el tratamiento, tenga presente que esto es normal y que puede pasar por muchas razones. Algunos motivos comunes son estrés, cansancio y otros efectos secundarios del tratamiento. Los aspectos sobre la imagen corporal puede que también influyan.

Si usted ha tenido una cirugía contra el cáncer en la región del estómago o de la pelvis, esto puede dificultar las relaciones sexuales o puede que por algún tiempo se experimente dolor. Algunas mujeres experimentan resequedad vaginal, mientras que algunos hombres tienen problemas para lograr una erección (disfunción eréctil) como uno de los efectos secundarios. Si es posible, hable sobre estas preocupaciones con su equipo de atención contra el cáncer.

Si usted se sentía bien y disfrutaba de una vida sexual saludable antes de iniciar el tratamiento, lo más probable es que la intimidad física le siga produciendo placer durante su tratamiento. Podría encontrarse con que la intimidad cobra un nuevo significado y que sus relaciones son diferentes. Abrazarse, tocarse y acariciarse puede llegar a ser más importante que el acto sexual en sí.

La buena comunicación es clave para mantener una vida sexual activa o para retomarla con su pareja. Las inquietudes o temores de su pareja son normales, y podrán tener un impacto sobre su vida sexual. Puede ser que a algunas personas les preocupe que las relaciones íntimas lastimen a la persona que tiene cáncer. Otras podrían temer un contagio del cáncer o que les afecte la radiación o la quimioterapia. Es imposible contagiarse de cáncer, pero hablar de temas como éste resulta útil para aclarar muchas inquietudes. También le ayudara a descubrir formas adicionales para que la experiencia sexual sea más placentera.

Puede ser difícil mantener una vida sexual saludable cuando están implicados tantos factores físicos y emocionales. Infórmese tanto como sea posible con su médico y mediante otros recursos a su alcance para que pueda saber con antelación lo que puede y lo que no puedo hacer antes, durante y después del tratamiento. Para más información, solicite sin costo los folletos Sexualidad para el hombre con cáncer y Sexualidad para la mujer con cáncer llamando a la Sociedad Americana Contra El Cáncer al 1-800-227-2345.

Fertilidad

Después de la quimioterapia o de la radioterapia, es posible que las mujeres vean alterados sus ciclos menstruales, que pueden ser irregulares o desaparecer. Esto no significa que no puedan quedar embarazadas, por lo que los métodos anticonceptivos aún son necesarios durante el tratamiento. En los hombres, los tratamientos pueden reducir o dañar los espermatozoides. Sin embargo, en muchos de los casos los hombres pueden recuperar la fertilidad tras el tratamiento.

Ya sea que usted planee o no tener hijos, es normal tener inquietudes sobre cómo el tratamiento afectará su fertilidad. Hable con su médico antes de que inicie el tratamiento sobre cualquier inquietud o pregunta que tenga sobre la fertilidad y el tratamiento contra el cáncer. Esto le ayudará a tomar las decisiones sobre el tratamiento que resulten más adecuadas para usted.