La relación entre usted y su doctor es un aspecto clave de su tratamiento. Probablemente usted tenga un doctor que coordine toda su atención médica. Este doctor debe ser alguien con el que usted se sienta bien, y quien escuche sus inquietudes y responda a todas sus preguntas. Su doctor le explicará su diagnóstico, su condición de salud, sus opciones de tratamiento y el progreso alcanzado con el tratamiento.

También habrá enfermeras especialmente capacitadas quienes estarán colaborando con su doctor, y quienes están para ayudarle con su tratamiento y con cualquier efecto secundario que tenga. En muchos casos, la enfermera podrá responder a sus preguntas y además ayudarle a conseguir las respuestas de sus preguntas por parte de otros integrantes de su equipo de atención médica.

Al igual que todas las buenas relaciones, su relación con su doctor debe ser recíproca (que ambas partes se apoyen mutuamente). Usted tiene la responsabilidad de hacer preguntas, aprender acerca de su tratamiento y formar parte activa de su equipo de atención médica. Los doctores pueden diferir en cuanto a la cantidad de información que proporcionan a los pacientes con cáncer y a sus familias. Y las personas a quienes se les acaba de diagnosticar esta enfermedad también puede que difieran en la cantidad de información que necesitan o desean obtener. Usted es quien debe indicar a su doctor si le está proporcionando demasiada o muy poca información. Siéntase con la confianza de hacerle preguntas y decirle lo que necesita.

A continuación se presentan ejemplos de las preguntas que puede hacer durante esta conversación:

• ¿Qué tipo de cáncer padezco? ¿Cuál es la etapa o extensión de mi cáncer?
• En su opinión, ¿cuál es mi pronóstico (perspectiva para el futuro)?
• ¿Cuál tratamiento usted me sugiere y por qué?
• ¿Cuál es el objetivo del tratamiento: la curación o el control de los síntomas?
• ¿Cuáles son los posibles riesgos o efectos secundarios del tratamiento?
• ¿Cuáles son las ventajas y las desventajas del tratamiento que recomienda?
• ¿Hay otros tratamientos que deba yo considerar?
• ¿Con qué frecuencia necesito venir para tratamiento o hacerme pruebas?
• ¿Cuánto tiempo durará el tratamiento?
• ¿Qué pasa si falto a una sesión de tratamiento?
• ¿Qué tipo de cambios tendré que hacer en mi trabajo, vida familiar y actividades recreativas?
• ¿Cuáles son los nombres de los medicamentos que tomaré? ¿Para qué son?
• ¿Qué otros medicamentos o tratamientos podría recibir?
• ¿Cómo saber si el tratamiento está funcionando?
• ¿Por qué necesito hacerme análisis de sangre y con cuánta frecuencia?
• Si otros especialistas participan en mi atención médica, ¿quién estará a cargo de coordinar todo mi plan de tratamiento?
• ¿Cuáles síntomas o problemas deberé informar inmediatamente?
• Si no me siento enfermo, ¿significa que el tratamiento no está funcionando?
• ¿Qué probabilidades hay de que el cáncer regrese (recurrencia) si me someto a los planes de tratamiento de los que hemos hablado?
• ¿Qué puedo hacer para estar preparado(a) para el tratamiento?
• ¿Podré tener hijos después del tratamiento?
• ¿Hay algunos alimentos en particular que deba o no deba comer?
• ¿Puedo tomar bebidas con alcohol?
• ¿Cuál será el costo del tratamiento? ¿Estará cubierto y será pagado por mi seguro médico?
• ¿Cuál es la mejor hora para llamarle si tengo una pregunta?
• ¿Debo considerar la participación en un estudio clínico?

Asegúrese de que se le contesten o aclaren todas sus preocupaciones y preguntas, sin importar lo insignificantes que le parezcan. Podría ser necesario concertar más de una visita para hablar sobre todas sus preocupaciones, ya que podrían presentársele nuevas preguntas. Podría ser difícil recordar todo lo que hable con sus médicos. Para algunas personas es útil tomar notas, hacerse acompañar de un miembro de su familia o amigo, grabar las conversaciones, traer una lista de preguntas y escribir las respuestas del doctor.

Recuerde que usted tiene derecho a obtener una segunda opinión acerca de su diagnóstico y el tratamiento. Pedir una segunda opinión no significa que a usted le desagrade su doctor o que no confía en él. Los doctores entienden que usted necesita saber que se han considerado todas las opciones para el mejor tratamiento. Además podrá preguntar a su doctor si ha consultado a otros especialistas en el centro de atención médica.