La presencia de sangre en las heces fecales pudiera deberse a una irritación del intestino durante una evacuación. También puede ser consecuencia de pujos muy fuertes, una úlcera o un tumor en los intestinos, hemorroides (vasos sanguíneos agrandados en o alrededor del ano), una úlcera o llaga por presión en el área del ano, o un recuento bajo de plaquetas (consulte la sección “Recuentos sanguíneos").

Preste atención a lo siguiente

• Sangre en el papel sanitario.
• Sangre en la ropa interior, las sábanas o en la cubierta protectora de cama.
• Franjas de sangre en las heces fecales.
• Sangre de color rojo brillante procedente del recto.
• Heces fecales de color rojo oscuro o negro (recuerde, sin embargo, que comer remolachas o betabeles puede teñir de rojo las heces fecales, y las tabletas de bismuto como Pepto-Bismol^® y Kaopectate^® pueden causar excremento negro temporal, lo cual es normal).

Lo que el paciente puede hacer

• Calcule cuánta sangre ha sido expulsada.
• No coloque nada en el recto, incluyendo supositorios, enemas, termómetros, etc.
• Ingiera suficiente líquido y fibra para mantener las heces fecales blandas.
• Use agentes para suavizar las heces fecales.
• Lave el área anal cuidadosamente con agua tibia jabonosa, enjuáguela bien y séquela suavemente con palmadas.
• Un baño de asiento (en agua tibia) que puede ser bueno para las hemorroides.

Lo que pueden hacer las personas encargadas del cuidado del paciente

• Ayude al paciente a prestar atención al sangrado.
• Ofrezca al paciente más líquidos, frutas y verduras lo cual contribuye a suavizar las heces fecales.

Llame al médico si el paciente:

• Observa sangre en el papel sanitario dos veces o más.
• Presenta franjas de sangre en las heces fecales.
• Tiene sangrado de color rojo oscuro por el recto.
• Tiene heces fecales de color rojo oscuro o negro.