El cuero cabelludo normal tiene alrededor de 100,000 cabellos que crecen constantemente. Los más viejos se caen y son sustituidos por nuevos cabellos. Algunos tratamientos del cáncer causan la pérdida de parte o todo el cabello, más frecuentemente en mechones durante el lavado con champú o al cepillarse el cabello. Algunas veces los mechones de pelo son encontrados en la almohada al levantarse en la mañana.

Es normal que tanto los hombres como las mujeres se angustien por la caída de su cabello. No obstante, el comprender por qué sucede esto, saber que el cabello volverá a crecer y tomar ciertas medidas para minimizar el problema puede ayudar.

La caída del cabello puede ocurrir cuando los medicamentos de quimioterapia viajan por el cuerpo para destruir las células cancerosas. Algunos de estos medicamentos dañan los folículos pilosos, lo que ocasiona la caída del cabello. La caída del cabello puede ser difícil de predecir. Algunas personas la experimentan, mientras que otras no, aun cuando estén tomando los mismos medicamentos. Algunos medicamentos pueden ocasionar la caída del cabello del cuero cabelludo, vello púbico, y el pelo de los brazos, las piernas, las cejas y las pestañas. Otros medicamentos sólo causan la pérdida del cabello de la cabeza. La radioterapia a la cabeza a menudo causa la caída del cabello del cuero cabelludo. A veces, dependiendo de la dosis de radiación a la cabeza, el cabello no llega a crecer igual que antes.

Si la caída del cabello ocurre, más comúnmente comienza dentro de dos semanas después de comenzado el tratamiento y empeora en uno o dos meses después de su inicio. Durante el breve tiempo que su cabello se esté cayendo, su cuero cabelludo pudiera sentirse muy sensible al lavarlo o peinarlo. El cabello comienza a volver a crecer incluso antes de finalizar la terapia.

Lo que el paciente puede hacer

• Si cree que va a necesitar una peluca, cómprela antes de comenzar el tratamiento, o recién comenzado. Pregunte si la peluca puede ser ajustable, es decir, que pueda ajustarse más a medida que va perdiendo el cabello.
• Si la compra antes de que empiece a perder el cabello, la tienda puede buscar el color y la textura que corresponda mejor a su cabello. O puede cortar una muestra de su cabello de la parte delantera de su cabeza donde el cabello es más ligero para usarse al momento de buscar la peluca que corresponda mejor con la muestra.
• Asegúrese de pedir una receta a su médico para comprar la peluca, ya que es posible que los seguros médicos cubran el costo.
• A través de su médico, enfermera, otros pacientes, o en las Páginas Amarillas del directorio telefónico, consiga una lista de tiendas en su área donde vendan pelucas. También puede hacer un pedido al catálogo tlc™ (para mujeres con caída del cabello debido al tratamiento contra el cáncer) llamando al 1-800-850-9445, o visitando su sitio Web www.tlcdirect.org.
• Si usted va a comprar una peluca, pruebe varios estilos diferentes hasta encontrar la que realmente le guste. Considere comprarse dos pelucas, una para todos los días y la otra para ocasiones especiales.
• Las pelucas sintéticas requieren de menos estilización que las de cabello humano. Puede que sean más fáciles de manejar en los momentos de poca energía durante el tratamiento contra el cáncer.
• A algunas personas las pelucas les causan calor o comezón. En ese caso, se pueden usar turbantes o pañuelos en lugar de las pelucas. Los artículos de algodón tienden a permanecer en su cuero cabelludo suave mejor que los artículos de nailon o poliéster.
• Cepille y lave su cabello con delicadeza.
• Use un sombrero o pañuelo al estar en el exterior en clima frío para reducir la pérdida del calor corporal a través de la cabeza.
• Use un protector o bloqueador solar o un sombrero para proteger del sol el cuero cabelludo.
• La pérdida del cabello puede aminorarse un poco evitando halarse o cepillarse demasiado los cabellos y no usando aparatos que produzcan calor como rollos térmicos, secadoras de pelo y rizadores eléctricos.
• Use una redecilla en la noche o duerma sobre una almohada de satén para evitar que el cabello se caiga en mechones.
• Evite peinados que tiren de los cabellos, como las trenzas o las colas de caballo.
• Use cepillos de cerdas anchas.
• Tenga cuidado con las cejas o las pestañas, las cuales algunas veces también se afectan.
• Si le causa molestias la caída del cabello, usted puede optar por cortarse el cabello muy corto o incluso afeitarse la cabeza.
• Cuando comience a crecer el cabello de nuevo, éste pudiera partirse fácilmente al principio. Evite los permanentes por los primeros meses. Mantenga el cabello corto y fácil de peinar.