La picazón (o comezón) puede causar intranquilidad, ansiedad, llagas en la piel e infecciones. En los pacientes de cáncer, la picazón se debe con frecuencia a la resequedad de la piel, cambios en la sangre, alergias, los efectos secundarios de los medicamentos y la quimioterapia o radioterapia. Otras enfermedades y otros tipos de cáncer también pueden causar picazón.

Preste atención a lo siguiente

• Piel reseca, enrojecida, áspera y escamosa.
• Color amarillento en la piel o en el blanco de los ojos
• Irritaciones y erupciones.
• Marcas al rascarse.
• Llagas en la piel.
• Rascarse sin pensarlo.

Lo que el paciente puede hacer

Para aliviar la piel:

• Aplique cremas de base soluble en agua, tales como las de áloe vera o las de base de mentol, dos o tres veces al día, especialmente después del baño, cuando la piel está húmeda. O use una crema mineral (como Caladryl^®) o hamamelis de Virginia (agua maravilla) para aliviar la picazón (comezón) pero tenga en cuenta que pueden causar resequedad.
• Use agua tibia, en vez de agua caliente para el baño.
• Añada bicarbonato, avena (en un paño o una bolsita de malla), o aceite para el baño al agua con que se va a bañar.
• Lave la piel con delicadeza, usando un jabón sin aroma.
• Use bicarbonato, en vez de desodorante.
• Evite aplicarse productos con fragancia o basados en alcohol en la piel (tal como, talcos o polvos, loción para después de afeitarse y perfumes). Los polvos basados en maicena pudieran acumularse en las áreas húmedas y causar irritación.
• Use una afeitadora eléctrica en vez de un rastrillo o navaja de rasurar para evitar heridas o irritación.
• Cambie las sábanas de la cama diariamente.
• Mantenga la habitación fresca entre (60°F a 70°F) y bien ventilada para evitar el sudor.
• Tome bastante agua y otros líquidos.
• Descanse lo suficiente.

Para reducir el deseo de rascarse:

• Aplique compresas de agua fría a la piel (como hielo triturado en una bolsa de plástico y envuelta en una toalla de papel). Retírela cuando deje de estar fría y deja secar la piel. Use de nuevo según lo requiera.
• Mantenga las uñas limpias y cortas. Use guantes de tela si se rasca sin darse cuenta.
• En lugar de rascar la piel, pruebe la frotación, la presión o vibración. Evite desgarrar la piel. Aplíquese masajes suaves en la noche.
• Use ropas holgadas hechas de tela suave.
• Distráigase con la música, la lectura y con la compañía de otras personas.
• Tome los medicamentos contra la picazón según se lo recetó su médico.

Lo que pueden hacer las personas encargadas del cuidado del paciente

• Trate de usar detergentes suaves sin fragancia para lavar la ropa del paciente y la ropa de cama.
• Si el paciente se rasca durante el tiempo que duerme, pídale que use guantes de algodón para reducir el daño a la piel.

Llame al médico si el paciente:

• Siente picazón que no desaparece después de dos o más días.
• Presenta piel de color amarillento o el color de la orina se torna del color del té.
• Se rasca hasta que la piel se abre o sangra.
• Desarrolla erupción que empeora después de aplicarse cremas o ungüentos.
• Tiene secreción de un líquido maloliente o pus en la piel.
• Siente ansiedad, intranquilidad (desvelo debido a la picazón).
• Desarrolla urticaria (ronchas blancas o rojas en la piel), dificultad para respirar, inflamación de la garganta o cara, u otros síntomas de reacción alérgica severa.