El sangrado en la boca generalmente es causado por las llagas en la boca, las enfermedades de las encías (periodontales) o por una disminución en el recuento de plaquetas (células que fomentan la coagulación de la sangre). El bajo recuento de plaquetas puede ser un efecto secundario del tratamiento con radiación o quimioterapia. Este problema generalmente es temporal. Los cánceres que afectan al sistema productor sanguíneo, como la leucemia, también pueden causar una disminución de plaquetas. Una persona con bajo recuento de plaquetas puede sangrar fácilmente. Las actividades cotidianas como cepillarse los dientes o usar hilo dental pueden causar sangrado (si el recuento de plaquetas es bajo, consulte la sección “Recuentos sanguíneos”). Los efectos secundarios de la quimioterapia o radiación pueden incluir resequedad de la boca o pequeñas úlceras bucales que pueden sangrar.

Preste atención a lo siguiente

• Sangre o lesiones en la boca (por o en las encías, la lengua, etc.).
• Erupción o puntos color rojo brillante del tamaño de la punta de un alfiler en la lengua, bajo la lengua, en el paladar o en el interior de los cachetes.
• Sangrado por la boca.

Lo que el paciente puede hacer

• Enjuáguese la boca suavemente con agua helada cada dos horas.
• Tenga al alcance pedacitos de hielo para chupar (evite los caramelos macizos o duros si la boca está sangrando).
• Enjuáguese o cepíllese los dientes con un cepillo de cerdas suaves después de comer. Enjuague el cepillo con agua caliente para ablandar las cerdas aún más.
• Use un pequeño cepillo de esponja desechable o un palito envuelto en una gasa o un depresor de lengua para lavarse los dientes si un cepillo de dientes suave causa sangrado.
• Evite los enjuagues bucales de venta en las tiendas. Lea la sección “Resequedad de la boca” para aprender cómo enjuagarse cuidadosamente la boca.
• Consuma comidas que sean de consistencia blanda y suave, y que sean altas en calorías y proteínas (las comidas blandas refrigeradas como el helado, el puré de manzana y el yogur son buenas alternativas porque el frío también ayuda a controlar el sangrado).
• Licue los alimentos duros, como manzanas y peras, etc.
• Evite las bebidas calientes como el café y el té. El calor dilata los vasos sanguíneos y aumenta el sangrado.
• Aplíquese una crema o ungüento en los labios para prevenir la resequedad.
• Si usa prótesis dentales, manténgalas fuera de su boca, especialmente si no le ajustan adecuadamente.
• Evite los productos con aspirina. Lea las etiquetas de los medicamentos que se obtienen sin receta para asegurarse de que no contienen aspirina o hable con su farmacéutico.

Lo que pueden hacer las personas encargadas del cuidado del paciente

• Pídale al paciente que se enjuague la boca con agua fría antes de cada comida. Mantenga agua helada al alcance.
• Si hay sangrado por la boca, mantenga un recipiente cerca para que el paciente pueda escupir los enjuagues bucales.
• Prepare batidas o malteadas en la licuadora, y ofrezca otras bebidas similarmente preparadas. Evite las nueces, los dulces chiclosos y los bocadillos con recubrimiento duro.
• Congele varias bolsas mojadas de té y pídale al paciente que presione una sobre cualquier área que esté sangrando.

Llame al médico si el paciente:

• Es la primera vez que sangra por la boca.
• Continúa sangrando por más de media hora.
• Vomita sangre o un material que tiene la apariencia de café molido.
• Siente mareos o aturdimiento.