La resequedad de la boca sucede cuando no hay suficiente saliva en la boca. Puede deberse a que la persona respira por la boca, o puede ser efecto secundario de algún medicamento, o por la aplicación de radioterapia en la cabeza y el cuello, o bien, por deshidratación (lea la sección “líquidos y deshidratación").

Preste atención a lo siguiente

• Saliva seca, escamosa y blancuzca en la boca y su alrededor.
• Saliva espesa y mucosa que se queda pegada a los labios al abrir la boca.
• Problemas de deglución de alimentos o líquidos espesos.
• Respirar siempre con la boca abierta.
• Ardor en la lengua.
• Residuos pegados a los dientes, la lengua y las encías.
• Superficie de la lengua con apariencia rugosa o agrietada.

Lo que el paciente puede hacer

• Enjuague la boca cada dos horas con una solución de agua y bicarbonato. Usted puede preparar esta solución al agregar una cucharadita de sal y una de bicarbonato de sodio en un litro de agua tibia. Agite la solución antes de cada uso, luego haga gárgaras y escupa. No trague la solución). No trague la solución).
• Tome líquidos con las comidas para humedecer los alimentos y tragar con mayor facilidad.
• Pruebe con pedacitos de hielo, caramelos o goma de mascar sin azúcar.
• Añada líquidos (como yogur, salsas y leche entre otros) a los alimentos sólidos.
• Use vaselina, aceite de coco o un bálsamo ligero para los labios para mantenerlos húmedos.
• Use saliva artificial disponible en las farmacias.
• Evite alimentos calientes, picantes o ácidos.
• Evite los dulces chiclosos, carnes duras, al igual que frutas o verduras crudas y duras.
• Evite bebidas con alcohol, incluidos los enjuagues bucales que se adquieren en las tiendas.
• Evite el tabaco.

Lo que pueden hacer las personas encargadas del cuidado del paciente

• Ofrezca alimentos pequeños y suaves con salsa o aderezo adicional para mojarlos.
• Ofrezca helado, postres de gelatina, pedacitos de hielo y bebidas con hielo.
• Ayude al paciente a mantener un registro del consumo de líquidos, y aliéntelo a que beba de 2 a 3 litros de líquidos cada día si así lo aprueba el médico. El consumo de hielo, helados, sorbetes y gelatinas cuenta como líquido.

Llame al médico si el paciente:

• Tiene resequedad en la boca durante más de tres días.
• No puede tomar medicamentos o tragar pastillas.
• No puede beber ni comer.
• Tiene los labios resecos o cuarteados, o llagas en la boca (lea la sección “Llagas en la boca").
• Tiene dificultades para respirar.